Se o mundo estava à espera de uma declaração de Espanha, não era esta – porque não precisava de ser assim. Mas La Roja está começando a girar e conseguir uma passagem tão tranquila para as oitavas de final, com muitas marchas ainda pela frente, os torna mais ameaçadores como a maior ameaça para a França.
Os campeões europeus foram bons demais para a Áustria, dominando a equipa de Ralf Rangnick e procurando ter muito para enfrentar testes mais difíceis. Começa com Portugal ou Croácia na segunda-feira.
Então a Espanha certamente será mais pressionada para obter respostas às perguntas que conseguiu responder até agora durante a primeira metade do torneio.
Estranhamente, grande parte do escrutínio em torno de Luis de la Fuente e dos seus homens tem ocorrido no meio-campo. O técnico da Espanha cortou e mudou em todos os jogos até agora, buscando a fórmula para fazer o jogo fluir.
De la Fuente provavelmente encontrou contra a Áustria.
Com Rodri e Pedri atrás de Dani Olmo aos 10, os três pareciam mais felizes em suas posições naturais.
De la Fuente testou Pedri, Olmo e Mikel Merino fora dos principais jogadores da fase de grupos. Em Olmo, ele escolheu a opção certa para o início da fase a eliminar, especialmente com Pedri puxando os cordelinhos mais fundo, como faz com o Barcelona.
A Espanha também tem grandes preocupações – não que você soubesse disso em Los Angeles.
Eles chegaram aos EUA com três de seus quatro alas lesionados – incluindo Lamine Yamal – e terminaram a fase de grupos com números semelhantes. Crucialmente, Yamal é quem está à disposição de De la Fuente.
O jovem de 18 anos iluminou aqui a primeira parte, jogando pela lateral esquerda austríaca. Konrad Laimer foi o coitado escolhido para jogar como lateral e, embora o utilitário do Bayern de Munique tenha lutado ferozmente, não foi um jogo justo, ilustrado por dois noz-moscadas nos primeiros 35 minutos.
No entanto, Yamal não aproveitou as oportunidades, inclusive de perto. Mas Mikel Oyarzabal, mostrando a crueldade que seus companheiros ainda estão trabalhando, o atacante da Real Sociedad marcou seu terceiro e quarto gols no torneio para finalizar e conquistar uma vitória por 3-0.
Cercado por Yamal, Pedri e as estrelas ao seu redor, Oyarzabal muitas vezes passa despercebido. Talvez porque como atacante ele seja difícil de controlar. Ele não é um 9 tradicional, um 10 ou mesmo um falso 9. Ele sabe quando aparecer para se envolver na construção, criando espaços centrais para os outros; ele sabe quando se manter firme. E com 17 golos nos últimos 16 jogos como internacional, a Espanha tem o avançado perfeito para si, sem a fanfarra dos outros avançados favoritos.
Os dois golos de Oyarzabal vieram de fora, mas nenhum dos extremos, o que vai agradar a De la Fuente.
O treinador enfatizou a importância de outros se aproximarem para criar e marcar, enquanto Yamal e os outros atacantes recuaram, então seus laterais subiram.
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De ambos os lados do primeiro golo internacional de Pedro Porro, Marc Cucurella somou ambos os golos de Oyarzabal e deveria ter marcado o seu.
O novo jogador do Real Madrid teve o golo negado depois de o guarda-redes austríaco Alexander Schlager ter sido derrubado durante um canto da Espanha. Ele não estava.
O gol anulado da Alemanha contra o Paraguai desencadeou as coisas o corte de Julian Nagelsmannestabeleceu o padrão de contato dos goleiros nos cantos. Comparado com o que vimos na Premier League, é lamentavelmente baixo.
Precisamos de um meio-termo entre os goleiros que são violados na Premier League e os campos de força ao seu redor na Copa do Mundo. Infelizmente, não prendemos a respiração quando um é encontrado tão cedo.
Quaisquer que fossem os receios que a Espanha pudesse ter sobre o facto de o golo anulado de Cucurella ser tão importante como o da Alemanha, dissiparam-se em seis minutos, quando Pedri ilustrou por que razão é melhor mais recuado, onde é mais fácil encontrar espaço.
Com muita facilidade, ele encontrou um bolso atrás do par mais avançado da Áustria e provocou Xaver Schlager antes de ultrapassá-lo. A pressão da Áustria é boa quando caça em grupo, mas quando se deixa escolher individualmente, como aconteceu frente à Argentina, os melhores jogadores irão puni-los. Pedri alimentou Cucurella, que assistiu Oyarzabal para um gol que parecia fácil demais.
Uma vez lá, a Espanha poderia jogar a galope, sabendo que a Áustria não tinha qualidade para furar a melhor defesa da Copa do Mundo até então.
Enquanto foi espectador durante grande parte do segundo tempo, Unai Simon quebrou o recorde de Walter Zenga de 517 minutos sem sofrer nenhum gol na repescagem da Copa do Mundo.
Embora todos estejamos maravilhados com o talento ofensivo demonstrado pelos seus rivais e com o potencial que sabemos que a Espanha ainda tem de alcançar, a sua resiliência defensiva pode ser igualmente crucial para dar à La Roja uma segunda estrela.
Sua retaguarda enfrentará testes mais duros, mas sabemos que eles podem lidar com a maior parte do que está pela frente no campo que agora tem pela frente. Emocionantemente, seu potencial de ataque ainda está para ser visto.
