A eliminação dos Chiefs nos playoffs e a lesão no joelho de Patrick Mahomes colocaram a dinastia Chiefs em uma encruzilhada. É uma pausa ou um fim?

como Chefes de Kansas City O atacante defensivo Chris Jones processa domingo Derrota em casa por 16 a 13 para o Los Angeles ChargersA pergunta de um repórter sobre ter sido deixado de fora da disputa pós-temporada de repente pareceu ser registrada no meio do pensamento.

“Acho que o placar foi 13-13 ou 13-10, então ainda havia uma chance de lutar.

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Jones fez uma pausa e olhou para os repórteres.

“Estamos fora dos playoffs?” ela perguntou. “Estamos? Ok.”

Ele franziu os lábios por um momento e ficou em silêncio.

Aqueles poucos segundos pareceram realidade em casa para a estrela defensiva do Chiefs. Um conjunto de domingos em Kansas City – do topo da franquia até a base da base de fãs – sofreu um golpe de marreta. Não haverá mudanças surpreendentes e uma corrida no Super Bowl. Em vez disso, a seqüência de sete jogos consecutivos do time pelo título da AFC terminou, ficando um abaixo do recorde de oito do New England Patriots. Os Chiefs jogaram surpreendentes 21 jogos de playoffs naquele período de sete playoffs, que começou quando Patrick Mahomes assumiu como zagueiro titular em 2018. Isso é o equivalente a uma temporada completa de 17 jogos da NFL e uma corrida de quatro jogos para um Super Bowl… Nada além de tempo extra.

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Para Kansas City, foi uma grande e longa festa. Mas terminou com a paralisação de movimento mais brutal para os Chiefs – o joelho esquerdo de Mahomes dobrando de uma forma que faz você revirar os olhos instintivamente. Deixando-o sair para o túnel, nada voltou Mas ele supostamente rompeu o ligamento cruzado anterior esquerdo. Antes que isso acontecesse, muitos pensavam que os Chiefs estavam se aproximando de um ponto de virada em sua dinastia sob o comando de Mahomes e do técnico Andy Reid. Depois disso, alguns se perguntarão se o domingo poderá ser o fim.

Neste ponto, calcular repentinamente que a dinastia dos Chiefs acabou seria uma montanha de alcance especulativo. Como os Patriots nos mostraram em suas duas décadas sob o comando de Tom Brady, uma dinastia pode ter um longo hiato e depois se recuperar. Depois de ganhar três anéis em quatro anos, a Nova Inglaterra passou uma década inteira sem vencer um Super Bowl de 2005 a 2014. E no meio disso, Brady, de 31 anos, rompeu o ligamento cruzado anterior no primeiro jogo da temporada de 2008, e a Nova Inglaterra finalmente caiu fora do campo dos playoffs na semana final. Brady retornaria em 2009 e os Patriots estabeleceriam a segunda metade de sua dinastia de 20 anos, vencendo mais três Super Bowls e eventualmente aparecendo em nove do início ao fim das eras Brady e Bill Belichick.

Sem entrar na história completa de como os Patriots fizeram isso, aqui está uma miniatura: os treinadores foram trocados, os jogadores iam e vinham, Brady e Belichick melhoraram, os escândalos aumentavam e diminuíam, e o proprietário Robert Kraft intermediou a paz entre seu quarterback e o treinador principal, contanto que pudesse. A questão é que, em retrospectiva, o tecido cultural sobreviveu porque as duas pessoas mais importantes dentro dele estavam juntas. E no que diz respeito ao que acontecerá nos próximos 10 anos em Kansas City – com Mahomes e Reid travando o controle enquanto reequipam e reeducam os novos rostos da organização, nada foi concluído no domingo.

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Mas haverá trabalho necessário. bastante

Comece com Mahomes, que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior o suficiente nesta temporada e provavelmente perderá todo o programa de offseason e, potencialmente, algum campo de treinamento – dependendo de como for sua reabilitação e de quão conservadora a franquia deseja ser em seu processo de aceleração. Mas a reformulação não será apenas física. Mahomes tomou decisões questionáveis ​​o suficiente nesta temporada para ter uma avaliação difícil no futuro. Especialmente quando o elemento de corrida que foi uma parte tão importante do seu jogo nesta temporada não será mais um recurso eficaz. A última coisa que os Chiefs precisam em 2026 é de seu jogador mais valioso correndo pela defesa em um ligamento cruzado anterior reparado cirurgicamente.

A lesão terá um custo que desafiará tanto Mahomes quanto Reid, que terão que pensar em como será o ataque no futuro. É assim que a liga funciona. Cada esquema deve crescer e mudar, seja por necessidade ou simplesmente por desgaste e reconstrução de escalações. Alguns símbolos indicam extremidades apertadas Travis Kelce Irá se aposentar no final desta temporada. Isso significa que Mahomes perdeu um de seus jogadores mais confiáveis ​​para o ataque em sua primeira temporada após a pior lesão de sua carreira no futebol. Não é pouca coisa.

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Somado a isso, Red agora tem a tarefa de encontrar um parceiro dinâmico para ser a espinha dorsal de um jogo de corrida consistente. Um running back jovem e talentoso que não é um recauchutador confortável ou outro bom jogador que possa entrar no pelotão. Quando o gerente geral do Philadelphia Eagles, Howie Roseman, quis evitar que Jalen Hurts atacasse repetidamente o RPO, ele pulou em Saquon Barkley e pagou-o em um momento em que os running backs não estavam sendo pagos. E o resultado foi um Uma vitória no Super Bowl que deve ressoar entre os fãs dos Chiefs Mais do que qualquer outra pessoa.

Conseguir mais ajuda para Mahomes – através de um jogo corrido, através de uma linha ofensiva mais saudável e consistente, através de um elenco mais confiável de apanhadores de passes – faz parte disso. Algo dinâmico está faltando no ataque nesta temporada. Não há nada de impressionante na trifeta impossível de duplicar da era principal de Mahomes, Kelce e Tyreek Hill. Claro, é difícil adicionar peças dinâmicas de ponta quando você está redigindo há sete anos consecutivos. Mas os trabalhadores também cometeram erros.

A defesa também não está excluída da reformulação. A unidade tem seus momentos, mas parece uma cópia das unidades às vezes dominantes dos anos anteriores. Esta unidade não pode conduzir Kansas City por longos períodos de desempenho ofensivo. A linha defensiva e a habilidade da estrela dourada parecem distantes e desbotadas para adicionar pressão quando necessário. Quando você casa esse ataque e essa defesa – ambas falhas – as coisas ficam próximas e cada erro se torna crítico, tornando difícil definir e obter a vitória. Foi assim que você perdeu sete jogos de um placar nesta temporada.

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Parece uma encruzilhada de uma dinastia. Se você olhar para a esquerda, existem alguns problemas. Você vê, mais problemas. Os Patriots experimentaram isso durante a seca de uma década no Super Bowl. E isso foi provocado da mesma forma que esta equipe do Chiefs falhou. Mas a chave para os Patriots foi que, em sua seca, Brady e Belichick resistiram e, finalmente, as alavancas certas foram puxadas e os botões certos foram reiniciados. Eles devem ter tido egos de tamanho titânico para afundar tudo. Pergunte aos Dallas Cowboys sobre isso no início dos anos 1990.

Talvez este seja o primeiro emprego de verdade em Kansas City. Para absorver uma temporada perdida (por enquanto) e virar o microscópio para dentro. Algumas dinastias terminam nos esportes. Alguns outros simplesmente quebram. Separar as diferenças entre os dois é o próximo grande capítulo que Mahomes e Reed devem escrever juntos.