O New York Knicks e o San Antonio Spurs começam as finais da NBA na noite de quarta-feira no Texas. Esta é uma revanche da final de 1999, vencida pelo Spurs. Ambas as equipes gostariam de retornar aos seus dias de glória, com uma delas buscando se tornar a oitava campeã da NBA em oito temporadas.
Aqui estão os cinco jogadores que correm maior risco nas finais da NBA de 2026.
Jalen Brunson (New York Knicks)
Em apenas quatro temporadas, Jalen Brunson conquistou seu lugar no panteão dos maiores Knicks de todos os tempos. Brunson não é apenas um artilheiro, mas também estabeleceu uma cultura de equipe que é exatamente o oposto dos times tipicamente disfuncionais dos Knicks das últimas duas décadas.
Ele estará no seu melhor contra o trio de jovens guardas rápidos e fortes dos Spurs, sem mencionar o pivô de 2,10 metros dos Spurs, Victor Wembanyama. Mas se Brunson conseguir levar os Knicks ao seu primeiro campeonato desde 1973, sua reputação em Nova York não terá limites. Ele não apenas nunca mais terá que pagar por bebidas ou refeições, como também terá uma estátua do lado de fora do Madison Square Garden, seu balão gigante na Parada do Dia de Ação de Graças da Macy’s e se tornará prefeito por conformidade geral.
Karl-Anthony Towns, New York Knicks
Karl-Anthony Towns fez seis times All-Star e três times All-NBA desde que foi selecionado como primeira escolha em 2015. Ainda assim, ele não conseguiu abalar sua reputação de molenga e perdedor dos playoffs, apesar de ter chegado às finais da conferência por três anos consecutivos.
O desempenho do Towns nos playoffs diminuiu este ano, mas sua eficiência aumentou significativamente. Ele se tornou um rebote monstro e se tornou um passador alto. Enfrentar Victor Wembanyama será um grande desafio, assim como ficar longe de problemas. Mas se Towns conseguir vencer as finais, ele irá para o Hall da Fama.
Victor Wembayama (San Antonio Spurs)
Victor Wembanyama já superou as expectativas na vitória sobre o atual campeão Oklahoma City Thunder. Isso não quer dizer que a reputação de Wembanyama sofrerá com uma derrota na final. Assim como vencer faz dele o melhor jogador indiscutível do basquete. Ele está prestes a se tornar tão famoso que até mesmo os fãs que não são de esportes sabem quem ele é. Especialmente na arena mais famosa da NBA.
De’Aaron Fox, San Antonio Spurs
San Antonio fez uma grande aposta em De’Aaron Fox como companheiro de chapa de Wembanyama, trocando o ex-Jogador do Ano do Clutch e dando-lhe uma extensão máxima. Fox enfrentou um grande teste frente a frente com Brunson.
Fox estava jogando com uma torção no tornozelo, o que o atrapalhou contra o Thunder. Ele não terá folga contra o time atlético dos Knicks. Mas se ele conseguir jogar como fez no jogo 7, marcando 15 pontos e acertando 6 de 12, a prorrogação será um dinheiro bem gasto.
Michal Bridges, New York Knicks
Os Knicks trocaram seis jogadores do primeiro turno há dois anos para obter Mikal Bridges. Ele começou devagar, reajustando seu arremesso e jogando contra o ataque pesado de isolamento do ex-técnico Tom Thibodeau, às vezes com resultados feios. Nos playoffs, Bridges fez várias jogadas defensivas enquanto os Knicks derrotavam o Boston Celtics.
