5 conclusões da primeira conferência de imprensa de Kyle Whittingham em Michigan

Kyle Whittingham deu sua primeira coletiva de imprensa como técnico do Michigan Wolverines na manhã de domingo em Orlando, poucos dias antes de o time enfrentar o Texas no Citrus Bowl na véspera de Ano Novo.

Do recrutamento à filosofia geral de sua equipe, aqui estão minhas cinco maiores conclusões de sua conferência de abertura.

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1) Whittingham detalha por que estava interessado em Michigan

Como seria o caso de 99 por cento dos treinadores que aspiram a ser treinadores principais em Ann Arbor, Whittingham elaborou que era “acéfalo” estar interessado no cargo.

“Bem, o que foi interessante foi obviamente que é Michigan”, disse Whittingham. “Diz tudo. Michigan e tudo o que isso inclui. A tradição, a casa grande. É um dos programas mais célebres do futebol universitário, então foi óbvio.”

2) “Resta muita coisa no tanque” de Whittingham

Sendo um técnico de 66 anos, muitos fãs e especialistas questionaram por quanto tempo Whittingham permanecerá como técnico principal do Michigan. Pelo que parece, Whittingham não planeja desistir tão cedo.

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“Eu não tinha certeza se havia terminado”, disse Whittingham, refletindo sobre deixar Utah. “(Tenho) muito ainda no tanque… (Michigan é) sem dúvida um dos cinco melhores empregos do país… Estou feliz por estar aqui.

“Ainda tenho muita energia e se surgir a oportunidade certa, continuarei com ela.”

Whittingham assinou um contrato de cinco anos com os Wolverines, então não parece que ele planeja se aposentar tão cedo. É muito reconfortante ouvir isso dele.

3) Prioridade imediata

Quando questionado sobre qual seria seu primeiro plano como técnico dos Wolverines, Whittingham foi rápido em oferecer outra grande resposta – manter a escalação, que inclui jogadores atuais e novos recrutas na classe de 2026.

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“Manter a escalação é a tarefa número 1”, disse ele. “É tudo uma questão de jogadores. Se você conseguir bons jogadores, você terá oportunidades.”

Whittingham observou mais tarde na coletiva de imprensa que se encontrou com o quarterback Bryce Underwood por 45 minutos esta manhã. Ela disse que “ouviu muito” e queria saber sobre Underwood e sua família e o que era importante para ela.

“Foi uma ótima conversa”, disse Whittingham. “Jovem especial. Um quarterback tem que ter esse fator ‘isso’, e Bryce tem esse fator ‘isso’. Seu teto é tão alto, e o ataque que vamos trazer aqui, acho que ele vai encaixá-lo perfeitamente.”

4) Falando da ofensa que ele está prestes a trazer…

Whittingham não forneceu nomes específicos, mas observou que planeja trazer pessoas com quem trabalhou no passado e que “você precisa trazer caras que você conhece e em quem confia, isso é sempre um ponto de partida”. Alguns dos nomes vinculados a Whittingham até agora incluem o coordenador ofensivo de Utah, Jason Beck, o coordenador defensivo da BYU, Jay Hill, e o técnico de linha ofensiva de Utah, Jim Harding, para citar alguns.

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Ao mesmo tempo, Whittingham reconheceu que o programa conta atualmente com “alguns treinadores excelentes” e “terá alguns rostos que estarão lá” para ajudar a unir a equipe. “Eu esperaria 7-8 jogadores novos e 2-3 remanescentes” foi o que ele disse, especificamente, sobre como ele espera que a equipe técnica seja.

Entre os rumores remanescentes está o técnico dos running backs, Tony Alford. Quando questionado sobre ele, em particular, Whittingham chamou Alford de “treinador de futebol fantástico”. Whittingham trabalhou com Aaron, irmão de Tony, em Utah antes de morrer em 2013, então ele conhece Tony e sua família.

“Tenho muito respeito por Tony e veremos como as coisas funcionam nesse aspecto”, disse Whittingham.

5) O recrutamento no estado de Michigan será outra prioridade

Quando questionado por Matt Hartwell, do Mize N Brew, sobre o recrutamento no estado de Michigan, Whittingham disse que ele e sua equipe se concentrarão no desenvolvimento de relacionamentos com treinadores de ensino médio para poder recrutar os melhores jogadores do estado de Mitten. Ele também mencionou a divisão do estado entre sua comissão técnica para obter “muita cobertura”.

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“Você sempre quer cuidar do seu próprio quintal”, disse Whittingham.

Ele também falou sobre lançar “uma rede ampla” na trilha de recrutamento e ir “de costa a costa” para encontrar os melhores jogadores possíveis para o time. Isso parece refletir-se também na sua comissão técnica, já que mencionou o seu desejo de “colocar diferentes tipos de pessoal em diferentes partes do país” para poder recrutar desde a Costa Oeste até à Costa Leste.

Outras notas rápidas…

• Whittingham “não hesitou” em aceitar o cargo, apesar de todos os problemas dentro do programa e do departamento atlético, e apesar de não ter um presidente em tempo integral como hoje. “Não tenho dúvidas de que tudo está sendo tratado adequadamente… tenho plena confiança de que sairemos daqui bem.”

• O que esperar de suas equipes em Michigan: “Nossa equipe será consistente com o que Michigan está acostumado… Como seria de esperar, a fisicalidade será nosso cartão de visita.” Ele detalhou como acredita em dirigir o futebol e na defesa” e que se você controlar a linha de scrimmage, as coisas não deveriam funcionar com mais frequência.

• Questionado sobre os recursos que possui em Michigan, Whittingham disse que é “absolutamente” emocionante e que “o trabalho número 2 é conseguir as pessoas certas e obter os recursos de que precisamos para montar nossa lista e construí-la a partir daí”. A NIL certamente se tornará um ponto focal para Whittingham avançar com os recursos de “nível superior” à sua disposição.

• Ano após ano a expectativa é chegar ao College Football Playoff. “Essa é a minha expectativa… essa é a barra.”

• “Cultura familiar, sem dúvida” é o que se pode esperar de um programa liderado por Whitingham. “Eu acredito na família.” Um de seus mantras é: “Nós amamos os jogadores, os jogadores se amam”. É “sobre o time de futebol, não há ninguém acima do time… se conseguirmos colocar todos nessa página, será algo muito positivo”.

  • “Minha cultura estará com os jogadores. Estou preocupado com os jogadores.” Ele também observou que cabe aos jogadores mais velhos definir o padrão para os jogadores mais jovens e para os novos recrutas, os jogadores estão lá para definir o padrão. “Você será nosso.”