Eu pensei que era um bebedor sofisticado porque trabalhei em bancos e fiz um curso de degustação de vinhos – só aos 48 eu acordei para a realidade … eu era um alcoólatra

Era o fim da noite em um bar de vinho da cidade bebendo meu favorito Califórnia Chardonnay e eu pegamos meu telefone para pedir um Uber.

Embora ainda fosse cedo e eu morava ao lado de uma estação de trem, o cobertor soporífico da minha bebida favorita significava que não havia como eu conseguir entender o transporte público.

Percorrendo meu telefone na volta para casa, um par de treinadores chamou minha atenção e encorajado pela bebida na minha corrente sanguínea, fiz uma compra espontânea.

Na manhã seguinte, acordei, não apenas lutando contra ondas de náusea e uma sensação de ansiedade roer, mas com um amassado no meu saldo bancário no valor de centenas de libras, graças à casa do táxi, aos novos sapatos e às rodadas extras que insisti em comprar no bar.

Eu não podia acreditar que tinha feito isso de novo.

Eu nunca saí com a intenção de ficar bêbado. Mas muitas vezes acordava no dia seguinte e haveria partes da noite que eu não me lembraria.

Sentir -se fisicamente horrível foi agravado por enormes ondas de ansiedade e vergonha, e então eu sempre prometa a mim mesma: ‘da próxima vez que estarei mais no controle’. Mas eu realmente lutei.

Este foi o ciclo que eu repeti repetidamente ao longo dos meus 30 e 40 anos.

Sandra Parker (foto) gastou dezenas de milhares de libras como resultado de seus hábitos de bebida

Eu pensei que era um bebedor ‘elegante’ porque tive uma carreira bem-sucedida em banco de investimento, e meu salário de seis dígitos financiou o vinho de qualidade que consumi em bares e restaurantes com colegas.

Eu fiz um curso de degustação de vinhos no Wine and Spirit Education Trust em Londres, e estive em Sonoma Valley, e muitas vezes saía com um amigo que era um conhecedor de vinhos de verdade e sua multidão de companheiros Bon Viveurs. Todos nós sentimos que éramos realmente cosmopolitas.

Obviamente, não importa a qualidade do álcool se você estiver consumindo em grandes quantidades, e eu certamente senti isso na manhã seguinte.

Não me lembro de não começar a trabalhar por causa de uma ressaca, mas certamente houve momentos em que não me senti bem.

Se estivéssemos indo para uma noite fora, e alguém sugeriu o jantar de antemão, um gerente diria: ‘Comer está trapaceando’.

As pessoas não se safam disso agora, mas nos anos 90, com a influência da ‘cultura de Ladette’ dos anos 90, ainda estava em pé, era muito como você tinha que provar a si mesmo e ser capaz de se sustentar.

Trabalhar em uma ressaca no dia seguinte foi visto como parte do trabalho e um distintivo de honra.

Como as noites fora e as cabeças doloridas resultantes estavam todas envolvidas com minha carreira, criou um verniz de respeitabilidade. Eu estava ignorando o fato de que, não importa o contexto, ainda era muito pesado.

De acordo com Sandra: ‘No auge da minha bebida, eu gastava £ 6.000 por ano em álcool e lutava contra a bebida por 20 anos me custando mais de £ 100.000’

Foi apenas aos 48 anos, depois de uma ressaca particularmente horrenda de férias em Mianmar, que finalmente prometi que nunca mais quis me sentir assim.

Eu estava doente da morte da ansiedade, da náusea, do arrependimento e da vergonha – mas o custo da minha bebida era mais do que apenas físico.

No auge da minha bebida, eu gastava £ 6.000 por ano em álcool e calculei que meus 20 anos de bebida me custam mais de 100.000 libras.

Eu normalmente bebia em um bar ou restaurante por causa da natureza do meu trabalho, em vez de ficar bêbado em casa. Não querendo que a festa termine, eu mergulharia em rodadas extras e, é claro, as guias somaram.

Depois que minhas inibições foram reduzidas devido ao álcool, eu faria compras por impulso, incluindo roupas, sapatos e treinadores, ou reservar uma viagem espontaneamente. Eu pediria Ubers, apesar de morar ao lado de uma estação porque era preguiçoso demais depois de beber para obter transporte público.

Minha introdução à bebida veio aos 15 anos e comecei a beber sidra com meus amigos. Eu experimentava beber, pois era uma pessoa nervosa, especialmente sobre os exames. Eu costumava obter ataques de pânico.

Meus pais só realmente bebiam em ocasiões especiais, mas eu atingi a maioridade na era da cultura Ladette. Quando comecei a universidade em Glasgow, meus amigos e eu vimos beber como divertido e uma parte essencial da vida estudantil e nosso combustível era cidra misturada com groselha para mascarar o sabor do álcool.

Beber me ajudou a relaxar quando eu era jovem e equiparei o álcool a me dar confiança. Eu não podia imaginar não beber se fosse o aniversário de alguém, ou estávamos no fim de semana ou se eu estivesse de férias.

Sandra, de 56 anos, parou de beber em 2018 e não voltou ao álcool desde então-mas anotações que a força de vontade sozinha não é suficiente para superar o vício em álcool

Em 1993, quando me mudei da Escócia para o norte de Londres e compartilhei um apartamento com alguns amigos depois de me classificar como contador, era um trabalho duro, jogar uma cultura duro.

De vez em quando eu saia e bebia. Muitas vezes haveria partes da noite que eu não me lembraria. Geralmente seria vodka e Red Bull, sabendo que a cafeína me ajudaria a continuar bebendo.

Eu bebia Hooch, com 20 e poucos anos, depois me mudei para o vinho, o californiano Chardonnay se tornou o meu favorito nos meus 30 anos.

Se eu estivesse de férias, bebia todas as noites, bebia todo fim de semana, bebia todas as férias bancárias. Eu nunca sairia e não beberia. Então, mesmo se eu estivesse indo ao cinema com um amigo, eu bebia, ou se estivesse saindo para comer algo.

Às vezes eu tomava bebidas em casa, mas graças à minha vida social, eu estava bebendo qualquer coisa de quatro noites a sete noites por semana. Na véspera do Natal, definitivamente seria todas as noites. Muitas vezes, perdia a conta do número de bebidas que tomava, mas sempre seria pelo menos uma garrafa de vinho.

Quando você é mais jovem, há muitas maneiras de justificar as noites e as ressacas. Mas, nos meus 40 anos, foi tão ruim que cheguei ao ponto em que pensei: ‘Não posso mais suportar isso’.

Toda vez que eu tinha uma ressaca, fisicamente me sentia doente e tinha uma cabeça dolorida, além de me sentir exausta.

Depois, houve a turbulência mental – vergonha, vergonha, ansiedade, dúvida, humor baixo, procrastinação. Eu me sentiria muito baixo e enojado comigo mesmo por me colocar nesta posição mais uma vez.

Ao longo dos anos, fiquei menos resiliente e a bebida tornou -se cada vez mais difícil de manusear. Meus padrões de sono estavam piorando e passando pela perimenopausa estava aumentando meus sentimentos de ansiedade.

Depois de desistir do álcool, Sandra (foto) tornou -se treinadora e montou um negócio, apenas o treinamento tônico, para ajudar outras pessoas a parar de beber também

O ponto de virada foi uma viagem de vela em Mianmar em dezembro de 2017

Eu tinha uma ressaca muito ruim em uma pequena cabine em um barco à vela em uma das partes mais bonitas do mundo sobre o que deveria ser um cruzeiro idílico. Eu não podia imaginar um lugar pior para ter uma ressaca no dia de ano novo – o balanço contínuo do barco parecia horrendo.

Não me aventurei na cabine até as 18h naquele dia e fiquei irritado comigo mesmo por desperdiçar um dia de uma semana. Cheio de arrependimento quando as ondas de ansiedade e doença do mar se lavavam sobre mim, prometi para mim mesmo que nunca mais conseguiria isso de ressaca.

Eu me perguntei: ‘Você ainda está fazendo isso nos seus 40 anos?’. Eu senti como se ainda estivesse preso nos meus 20 anos. Eu estava estragando minhas férias, apesar de me prometer tantas vezes antes disso, mudaria.

Por que eu estava fazendo isso de novo? Por que eu estava arruinando uma ocasião tão agradável? Eu estava falando sobre desistir da bebida por tanto tempo e algo dentro de mim quebrou. Eu disse a mim mesmo: ‘É isso. Eu nunca vou ficar bêbado de novo ‘.

Eu sabia que seria difícil e estava determinado a obter ajuda adequada. Era mais do que uma resolução de ano novo, mas eu precisava encontrar o caminho certo para fazer uma mudança.

Não tentei secar em janeiro após o feriado, porque tentei tantas vezes e isso me deixou infeliz. Eu sabia que não funcionava.

AA (Alcoólicos Anônimos) também não foi para mim. Eu não senti como se minha vida tivesse atingido o fundo do poço e não havia nada nos 12 passos que eu pensei que seria útil para mim. Se eu tivesse ido, provavelmente teria me convencido de que não era tão ruim e continuava bebendo.

Sandra costumava pensar que ‘beber era tudo sobre se encaixar e era divertido’ – até que ela percebeu que o álcool piorava sua ansiedade

Levei mais seis meses antes de me voltar para um treinador de vida, que me deu muitas ferramentas para lidar com minha ansiedade, que variava de me preocupar com minha saúde, dinheiro e ser bom no meu trabalho.

Ela me ajudou a entender que, quando estamos excessivamente ansiosos, tendemos a catastrofizar as coisas. Aprendi que, embora tivesse muitos pensamentos preocupantes, eu poderia desafiá -los.

O que eu não tinha percebido no passado, mas sei agora aos 56 anos e solteiro é que minha ansiedade ficou muito pior por causa do álcool.

Não é possível superar o vício em álcool somente com força de vontade. Eu não acho que você possa chegar a um lugar onde você se sinta realmente confortável não bebendo, a menos que você enfrente as coisas que estava bebendo para se entorpecer.

Meu treinador me ajudou a enfrentar a ansiedade e lidar com a vida sem precisar beber. Era mais difícil para mim reconhecer que eu tinha um problema como tradicionalmente não parecia que eu tinha um, pois não estava bebendo todas as noites e não me encaixava no estereótipo de um alcoólatra.

Eu tomei minha última bebida no dia 30 de junho de 2018. Tomei um rosé em um restaurante enquanto estava de férias em Málaga. Isso foi há sete anos.

Eu pensei que se eu pudesse mudar algo que era uma parte tão grande da minha identidade, eu deveria haver outras pessoas que se beneficiariam também.

Em 2019, criei apenas o treinamento tônico e ajudei pessoas de uma ampla faixa etária de uma aluna de vinte e poucos anos até uma mulher de 80 anos.

Mais de 90 % dos meus clientes estão completamente livres de álcool no mês final e sentem que estão no controle. Eles estão escolhendo não beber porque não precisam mais, em vez de combater o desejo de beber. O mantra do meu negócio é “controle sobre o álcool construindo auto-estima”.

O programa é uma mistura de grupo e treinamento individual para recuperar o controle sobre o álcool, para que eles não se sintam mais privados.

As pessoas me dizem que são pais melhores, mais nítidos e mais focados no trabalho, dormindo melhor, comendo mais saudáveis ​​e geralmente se sentindo bem consigo mesmos – às vezes pela primeira vez em décadas.

Sinto por mulheres da minha geração que estavam tão condicionadas a sentir que beber pesado é normal – sentir que elas precisam ser ‘um dos rapazes’ por causa de suas carreiras.

Os homens também compram até 40 % dos meus clientes e o número está aumentando.

Acredito que beber pesado é um problema que afeta as mulheres e os homens igualmente. Ainda há muita vergonha e muitas pessoas têm vergonha de falar sobre isso agora.

Não deveria ser assim. Se você puder abordar os motivos pelos quais está bebendo em excesso, será a melhor coisa que você já fez.