Uma reconstrução digital de um crânio de um milhão de anos sugere que os seres humanos podem ter desviado de nossos ancestrais antigos 400.000 anos antes do que pensava, e na Ásia, não na África, disse um estudo.
As descobertas são baseadas na reconstrução de um crânio esmagado descoberto na China em 1990 e têm o potencial de resolver a longa “confusão no meio” da evolução humana, disseram os pesquisadores.
Para todas as últimas notícias, siga o canal do Daily Star Google News. Mas os especialistas não envolvidos no trabalho alertaram que os resultados provavelmente seriam contestados e apontaram para incertezas em andamento na linha do tempo da evolução humana.
O crânio, rotulado Yunxian 2, já se pensava pertencer a um precursor humano chamado Homo erectus.
Mas as modernas tecnologias de reconstrução revelaram características mais próximas das espécies anteriormente que se pensavam existir apenas mais tarde na evolução humana, incluindo o Homo Longi recentemente descoberto e nosso próprio Homo sapiens.
“Isso muda muito pensamento”, disse Chris Stringer, antropólogo do Museu de História Natural, Londres, que fazia parte da equipe de pesquisa.
“Isso sugere que, em um milhão de anos atrás, nossos ancestrais já haviam se dividido em grupos distintos, apontando para uma divisão evolutiva humana muito mais cedo e mais complexa do que se acreditava anteriormente”, acrescentou.
Se as descobertas estiverem corretas, sugere que poderia ter havido muito mais membros anteriores de outros homininos iniciais, incluindo neandertais e homo sapiens, diz o estudo.
Ele também “confunde as águas” em suposições de longa data que os primeiros humanos dispersaram da África, disse Michael Petaglia, diretor do Centro de Pesquisa Australiana de Evolução Humana da Universidade Griffith, que não estava envolvido na pesquisa.
“Há uma grande mudança potencialmente acontecendo aqui, onde o leste da Ásia agora está desempenhando um papel muito fundamental na evolução de Hominin”, disse ele à AFP.
A pesquisa, publicada na revista Science, utilizou técnicas avançadas de tomografia computadorizada, estrutura de imagens leves e reconstrução virtual para modelar um Yunxian 2 completo.
Os cientistas confiaram em parte de outro crânio semelhante para moldar seu modelo e depois o compararam a mais de 100 outros espécimes.
O modelo resultante “mostra uma combinação distinta de características”, disse o estudo, alguns deles semelhantes ao Homo erectus, incluindo uma face inferior projetada.
Mas outros aspectos, incluindo sua capacidade cerebral aparentemente maior, estão mais próximos do Homo Longi e do Homo sapiens, disseram os pesquisadores.
As descobertas são apenas as mais recentes de uma série de pesquisas recentes que complicaram o que pensávamos saber sobre nossas origens.
