As novas regras de ‘K-Ball’ da NFL realmente causaram impacto?

Nas reuniões da NFL deste ano em março, a proposta de resolução G-2 aprovou com muito pouca publicidade, sem interesse de fãs ou repórteres e quase nenhuma discussão entre os clubes votando nela.

G-2. Por Baltimore, Cleveland, Houston, Las Vegas, Minnesota, Filadélfia e Washington; Permitir que os clubes preparem bolas de futebol (“K-Balls”) antes do dia do jogo, semelhante ao processo permitido para as bolsas de futebol.

Mas na terça -feira, sem solicitação de qualquer repórter, Philadelphia Eagles O coordenador defensivo Vic Fangio chamou essa resolução anteriormente anônima. Fangio havia assistido no domingo como Tampa Bay Buccaneers Kicker Chase McLaughlin Amarrado pelo segundo gol de campo na história da NFL (e o mais longo de campo ao ar livre) quando ele fez um 65 jardas contra a Filadélfia.

“Você sabe o que vocês perderam? Não apenas vocês, mas todo mundo é, desistimos de um gol de 65 jardas e um gol de 58 jardas”, disse Fangio em entrevista coletiva. “Essas bolas de chute que mudaram este ano mudaram drasticamente o jogo de chute, os gols de campo em particular. É quase como se eles precisassem de uma era de asterisco, como se fosse a era da bola ao vivo, ou o asterisco para aqueles home runs que o campo de barry) ou (Sammy) sosa ou (Mark) McGwire estavam atingindo o caminho.

Fangio está correto que uma pequena mudança na preparação da K-Ball fez uma grande diferença para os processos semanais da Kickers em toda a NFL, mas vários treinadores de equipes especiais disseram à ESPN que eles acham que os comentários de Fangio são um exagero. Os dados não apóiam seu argumento de que o chutamento entrou no equivalente a uma era esteróide.

Por quatro semanas do 2025 temporada da NFLos kickers fizeram 56 de 76 tentativas de gol de mais de 50 jardas (73,7%), que são inferiores à porcentagem de 2024 e tentativas em quatro jogos (61 de 81 tentativas, 75,3%). A temporada de 2022 estabeleceu a marca para a maior porcentagem de mais de 50 jardas, com pelo menos 50 tentativas em quatro semanas-41 de 53 por 77,4%.

“Não há realmente nada para ver aqui”, disse um coordenador de equipes especiais que solicitou o anonimato porque não foi autorizado por seu clube a conversar. “Pode haver uma pequena distância extra na bola. Quero dizer, você poderia argumentar que talvez haja um casal, 3, 4 jardas em cada bola? Mas as chances de fazer o chute não mudaram nem um pouco, então não acho que isso mude muito a análise de seus jogos”.

A maneira como Fangio iniciou a conversa pode levar a suspeitar que a NFL havia espremido as bolas e os kickers arrumar suas chuteiras, mas se o chute da NFL entrou em uma nova era em 2025, é muito mais prático.

Em 1999, a NFL colocou restrições sobre como as equipes poderiam preparar bolas de kicker no momento em que uma narrativa formou que as equipes estavam manipulando as bola K para obter uma vantagem-e adicionar distância nos kickoffs para produzir touchbacks (que estavam na linha de 20 jardas).

Havia histórias de equipes cozinhando bolas de futebol em fornos, cozinhando -os em saunas, caindo em secadores, enchendo -os de hélio, o que eles pudessem fazer para torná -los mais suaves e gordos, o que permite que o futebol viaje mais longe. Assim, a NFL mudou o processo para estipular que o fabricante de futebol Wilson enviou as K-Balls direto para o hotel da equipe oficiante, permitindo que as autoridades transportassem as bolas de futebol frescas para o estádio no dia do jogo. As equipes estavam limitadas a 60 minutos para preparar suas três bola K, usando apenas água, toalhas, pincéis e esponjas pegajosas. Enquanto isso, as outras bolas de jogo, os Q-Balls, (Balls Balls), poderiam ser trabalhados a semana toda e usados ​​na prática.

“Estávamos em uma luta louca e por que motivo?” perguntou o coordenador de equipes especiais. “Três bolas novas em uma caixa, e os caras do equipamento estariam lutando para fazer essas bolas feitas para os funcionários (para inspecionar) antes do jogo. O cara estaria suando – era um treino”.

A história do coordenador exemplifica por que esse processo foi “pré -histórico”. Durante um jogo depois de 1999, seus especialistas disseram que havia um problema com os K-Balls; Eles eram terríveis. O treinador investigou e descobriu que os K-Balls do oponente nunca haviam sido tocados desde que saíram da caixa, porque o funcionário do equipamento do oponente machucou as costas no processo de quebrar parcialmente em apenas uma das três bolas de futebol.

Assim, de 1999 a 2024, o intervalo de gols de um kicker pode diferir da semana do treino para o dia do jogo, porque as bolas de futebol não eram consistentes com o que os Kickers estavam usando na prática. Por causa da pressa de preparar o jogo de futebol e permitir tempo para a equipe oficiante as inspecionar, o treinador de equipes especiais disse que os kickers às vezes nem sequer viam o futebol até que o chutassem.

E o prazo comprimido não permitiu que os clubes gastassem o mesmo tempo condicionando cada um dos três bolas K, por isso, se o primeiro futebol foi chutado nas arquibancadas em um gol de campo ou na tentativa de ponto, ou tivesse que ser substituído em mau tempo, e as bolas 2 e 3 não foram realizadas, criou uma desvantagem. O coordenador e outro treinador de equipes especiais disseram à ESPN que a condição do K-Ball é tão importante que perder os dois primeiros poderiam reduzir o alcance de um time de um time em um jogo.

Os materiais permitidos (água, toalha, escova, esponja) permanecem os mesmos, mas nesta temporada, os kickers da NFL não estão mais vendo suas bolas de futebol pela primeira vez minutos antes do jogo. A equipe de equipamentos pode preparar as bola K sempre que desejar, sem restrições de tempo (o mesmo processo que os Q-Balls), e os kickers podem praticar com as bolas que usarão no jogo e sabem melhor como o futebol se sentirá saindo do pé no dia do jogo.

A equipe oficiante ainda inspeciona e assina as bolas antes do jogo, confirmando que são do tamanho correto e do PSI e que não há nada irregular. Sem arranhões, marcas ou costuras de aparência estranha. E o treinador de equipes especiais disse que, se um funcionário lançar a K-Ball de uma equipe porque foi trabalhada demais, a liga pode multar a equipe, garantindo que os treinadores tenham cuidado para não ir muito longe na preparação. Um porta -voz da liga confirmou que as equipes estão sujeitas a disciplina para essa prática. Cada bola K pode ser usada em até três jogos consecutivos.

“A grande diferença é agora a preparação das bolas de futebol já está feita – com perfeição”, disse um segundo coordenador de equipes especiais, que também não foi autorizado por sua equipe a falar, em um texto.

A proposta de K-Ball foi a ideia de Baltimore Ravens O treinador de equipes especiais sênior Randy Brown, um treinador veterano que estava buscando impulso para mudar esse processo há vários anos. Brown e os Ravens não responderam ao pedido de comentário da ESPN por publicação.

O vice-presidente executivo de operações de futebol da NFL, Troy Vincent, disse que a conversa sobre a mudança do processo de K-Ball está em andamento desde o trabalho (desde 2014). Vincent disse que, em oposição às conversas mais informais do passado, a diferença deste ano foi que sete clubes trouxeram uma proposta formal.

“Quando você tem um grupo coletivo de clubes que disseram: ‘Achamos que isso pode ser bom’, isso faz toda a diferença no mundo”, disse Vincent.

O primeiro coordenador de equipes especiais disse que havia um fator motivador que obteve o apoio de vários clubes. O coordenador disse que houve vários casos no ano passado em que o chip do rastreador se soltou dentro do futebol durante o período antes do jogo para condicionar a bola e os clubes eram “Sol”, presos ao chutar com as bolas defeituosas porque não tiveram tempo para preparar outras substituições.

Quando o chip se solta dentro do futebol, o coordenador diz que afeta a sensação da bola e a maneira como ela se move quando chutada, e isso fez com que mais equipes questionassem seriamente o processo antigo.

“Por que estamos nessa corrida louca para preparar essas bolas de futebol quando as bolas de zagueiro se preparam a semana toda?” O coordenador disse.

A votação da proposta foi 31-1 a favor, com o Chicago Bears o único voto dissidente.

Vincent disse que houve uma conversa “zero” sobre a resolução quando chegou a votação e que não havia preocupação entre os membros de que a mudança na preparação da bola K poderia atrapalhar o produto competitivo e tornar as metas de campo mais longas automáticas.

“Você aceita isso, com os ajustes de regras ao longo dos anos para proteção de jogadores ou superfícies de jogadores, e você deve ter porcentagens cada vez maiores de chutes”, disse Vincent. “E os kickers estão ficando mais fortes. Eles são especializados. Então, devemos nos surpreender ao ver gols de mais de 50 jardas? Não.”

Mas o segundo coordenador de equipes especiais disse que a consistência no processo de K-Ball ajudou a aumentar o desempenho dos objetivos do campo. “A bola está voando 5 jardas ainda mais porque as bolas estão quebradas bem”, escreveu ele à ESPN em uma mensagem de texto.

Vincent disse que está feliz com onde está o jogo de chute da liga e, durante a reunião trimestral do comitê da competição nesta semana, o grupo discutiu a emoção que as equipes especiais jogam, incluindo chutes bloqueados e um aumento nos retornos de kickoff, criaram nesta temporada.

“Depois de quatro semanas, saí daqui no Art McNally GameDay Central, tipo, caramba, tivemos três gols de campo hoje!” Vincent disse. “E não é apenas um passeio. Eles não são como se tivessem 30 metros, estão chutando essa coisa de mais de 50 anos e estão saindo”.

Vincent também disse que o comitê de concorrência discutiu a mudança de preparação para a K por “10 segundos” em sua ligação trimestral. Os slides da NFL da reunião examinam um “efeito potencial de K-ball” e rastrearam as porcentagens e distâncias de gols de campo e pátios de 2021 a 2025, para monitorar qualquer impacto a partir da atualização K-Ball.