Rams wide receiver puka nacua é o martelo, não a unha

Assistir Puka Nacua na linha lateral antes de cada posse ofensiva, e você verá o receptor de Los Angeles pedir a um companheiro de equipe para bateu nas almofadas dele. Duro.

Jogadores do final apertado Tyler Higbee para a guarda esquerda Steve Avilaenfrentar AJUDAR ARCHES e ex -centro de Rams Brian Allen participaram do ritual sobre os três anos de Nacua na liga. Nacua disse que tem uma “mistura de caras” que o fizeram, mas ele é exigente: “Quero alguém que tenha um bom tapa neles”, disse Nacua. “Eu não quero que eles me ajudem, com certeza.”

“O primeiro é sempre como ‘Oh, vá lá. Bom trabalho, Buddy'”, disse Nacua. “Eu sou como ‘Não, não, não, isso não é o que eu quero de vocês.’ O primeiro normalmente acaba sendo seis tapas porque os três primeiros, eles ficam tipo: ‘Eu não quero machucá -lo’. Eu sou como, ‘tudo bem, vamos lá.

Nacua realiza o ritual em parte por causa de um sentimento de quando ele era criança. Crescendo com irmãos mais velhos, ele sentiu a intensidade deles no carro a caminho de grandes jogos, como seu campeonato de futebol de Peewee.

“Estar no carro com eles e a música, o tom, a intensidade e definitivamente sendo atingidos (por eles enquanto saíam) do carro enquanto eu estava correndo para o campo de futebol, uma parte disso me leva de volta”, disse Nacua. “Eu acho que é sempre bom ter um pouco de acordar na linha lateral antes de você ser oficialmente atingido por outra pessoa”.

Um desses hits ocorreu no início do terceiro trimestre contra o Indianapolis Colts Na semana 4, forçando Nacua a ir ao vestiário para tirar radiografias do polegar esquerdo.

Ele havia sido enrolado em uma das peças de corrida, disse ele, e teve que garantir que nada estivesse quebrado. Depois de receber o All-Clear, Nacua voltou ao jogo e pegou um passe de 17 jardas em sua primeira viagem de volta.

Esta não é a primeira vez nesta temporada – e certamente não é a primeira vez em sua carreira – que a peça física de Nacua está em exibição. O receptor do terceiro ano é conhecido por sua resistência em campo, disposto a sujar enquanto bloqueia o jogo de corrida e luta por metros extras após a captura. Ele não apenas pode “se abrir e pegar o futebol”, disse o técnico Sean McVay, mas “o que ele faz depois que a bola está em suas mãos é realmente – são coisas especiais”.

“Acho que o estilo de jogo dele deixa todos em nosso time, não apenas a ofensa”, zagueiro Matthew Stafford disse. “Acho que nossa defesa olha para ele como: ‘S —, vamos andar com esse cara o dia todo.’ Eu sei que é assim que nos sentimos por ofensa. “

Esse “estilo de jogo” ajudou Nacua a se tornar um dos melhores receptores jovens da liga. Após uma apresentação de 13 catches e 170 jardas na semana 4, Nacua está agora a 21 metros de distância de 3.000 em sua carreira. Com pelo menos 21 jardas recebidas na quinta à noite contra o San Francisco 49ers (20:15 ET, Amazon), Nacua amarraria Justin Jefferson Para os segundos jogos de carreira mais-(33) precisavam atingir essa marca, de acordo com a ESPN Research.

“Seu jogo ganha vida aos domingos”, disse Stafford. “Ele vai lá na prática e está trabalhando.

Stafford testemunhou A natureza agressiva de Nacua bem antes de jogarem juntos no domingo. Desde o primeiro programa de treinamento em offseason do receptor com o Rams, Stafford assistiu à escolha da quinta rodada na prática e podia ver o quão fisicamente ele tocou.

“Então você coloca as almofadas (durante o campo de treinamento) e diz ‘Whoa, este é um jogador de futebol físico que joga receptor'”, disse Stafford. “Acho que você pode sentir e perceber, se isso estava bloqueando para os caras no jogo de corrida ou após a captura no topo de uma rota. No entanto, isso apareceu, ficou muito evidente”.

Para Nacua, cujo estilo físico de jogo também estava presente na BYUseu primeiro acampamento de treinamento, o treino acolchoado foi uma surpresa.

“Você sente o peso de um cara de 280 quilos na linha de luta, fica tipo, vaca sagrada, o supino que estamos fazendo definitivamente não me preparou para isso”, disse Nacua. “O comportamento de descida e a explosividade que eles têm quando estão chegando no campo e depois, tudo bem, prenda o peito e as ombreiras um pouco mais apertadas e certifique -se de que você tenha os dois prontos para ir, para que você possa bater em alguém o mais quadrado e firme possível.”

É por causa do pedágio que até as práticas podem assumir Nacua que os Rams tentaram protegê -lo, para que ele seja saudável o suficiente para estar lá aos domingos.

No campo de treino, o treinador de receptores amplos do Rams, Eric Yarber, disse que, o coordenador de jogos de passe Nate Scheelhaase e o assistente ofensivo Rob Calabrese fazem uma broca de etapa “, onde você pega a bola e fica vertical imediatamente”.

“E quando você faz isso, isso muda os ângulos dos caras para que eles não possam obter sucessos diretos em você”, disse Yarber. “Temos quarterbacks precisos; portanto, se você estiver executando uma rota de bastão ou uma rota pivô e eles o colocam no ombro direito, eles estão dizendo para você se virar imediatamente do tráfego. Se eles o colocaram no ombro esquerdo, está dizendo para você virar à esquerda. Então eles estão protegendo você”.

Os Rams também tentam aliviar os representantes de Nacua durante o treino por causa de quantos ele leva durante um jogo. Nacua jogou 76,72% dos snaps ofensivos do Rams em quatro jogos – e isso inclui tempo que ele teve que perder enquanto fica com pontos na abertura da temporada – e teve 42 capturas em 50 alvos. As 42 capturas e 503 jardas de Nacua lideram a liga por quatro semanas.

“Se recebemos um rack de oito jogadores, espero que ele tenha quatro jogadas com oito”, disse Yarber. “E mesmo que ele queira estar lá fora, você precisa protegê -lo de si mesmo”.

Mas enquanto os Rams querem proteger a Nacua o melhor possível, seu zagueiro entende que “há uma linha tênue de obter todos os quintais que você pode obter, mas também entendendo que, se houver oportunidades para tentar se proteger ou fazer isso.

“É difícil desligar esse desligamento, para ser honesto com você”, disse Stafford. “Você está lá fora, nossos sistemas nervosos estão ficando loucos. Estamos em luta ou fuga. É atingido ou atingido. É assim que todos que eu sei que isso é bem -sucedido neste jogo. Você precisa entender que isso faz parte. Entendo que a pessoa que está sentada no sofá deles é provavelmente como: ‘Cara, por que você não se derua e fica sem limites ou faz isso?’ É como, bem, nas últimas três horas que eu tenho feito de outra maneira e você tem que ir a esse lugar mental para chegar lá “.

Nacua já tenta evitar um golpe?

“Eu diria não”, disse Nacua rindo. “Não, definitivamente não é algo que … esses são alguns desses pensamentos, eles nunca chegam à frente.”

Foi cedo No primeiro jogo da carreira da NFL de Nacua, que McVay viu o quão físico seu receptor de novato poderia ser.

Contra o Seattle Seahawks Para abrir a temporada em 2023, os Rams enfrentaram um segundo e 17 no final do primeiro trimestre. Nacua correu “uma pequena rota de 5 jardas e ele a levou até a linha do gol”, lembrou Yarber.

“Um linebacker o atingiu, uma segurança o atingiu, e ele quebrou os dois tackles e nos levou à linha (1) de jardas, onde marcamos depois disso”, disse Yarber.

Nacua acrescentou: “Eu saí com isso e (era) como ‘Vaca sagrada, eu ainda estou de pé.'”

Uma peça “que provavelmente deveria ter ido 3 ou 4 (jardas)”, disse o coordenador ofensivo do RAMS, Mike Lafleur, foi para 16 jardas.

“Depois daquela peça, eu disse: ‘Cara, esse cara é algo diferente'”, disse Yarber. “Essa é provavelmente a primeira vez que você viu o jogo físico dele. E então todos os jogos depois disso, (costas defensivas) não queriam bater nele. Você podia ver que era difícil enfrentá -lo, e ele estava ficando mais empolgado em bloquear e correr depois de pegar”.

Nacua disse que a peça o fez perceber que seu estilo físico de jogo poderia se traduzir da faculdade para a NFL: “Especialmente poder correr após a captura e depois do contato e ser como ‘Oh, alguém me bateu, ainda estou acordado e ainda estou correndo'”.

Essa captura foi o segundo da carreira da NFL na NACUA e um sinal de grandes coisas por vir para sua temporada de estreia. A escolha da quinta rodada de 2023 terminou com 105 capturas para 1.486 jardas, ambos os discos da NFL para um jogador do primeiro ano.

Não levou longo durante Davante Adams‘Primeira vez jogando em um jogo com Nacua para o veterano receptor ver de perto o que ele ouvira sobre como a Nacua joga.

Na abertura da temporada dos Rams contra o Houston TexansNacua precisava de pontos acima de seus olhos depois de uma colisão com o linebacker do Texans, Henry To’oto’o.

“Eu senti que metade do meu rosto havia caído na minha máscara facial”, disse Nacua.

Depois que ele foi avaliado por uma concussão e foi costurado, Nacua voltou ao jogopegando passes para 19 e 24 jardas na primeira viagem de volta.

Adams chamou Nacua de “um pit bull” porque “é difícil parar um pit bull quando você começa”.

“Isso é claramente o que você recebe de alguém como Puka”, disse Adams. “Ele tirou alguns tiros diferentes naquele jogo e se moveu, foi e pegou pontos, se retirou e voltou e continuou matando -os.

Ao relatar o golpe após o jogo, Nacua falou sobre o orgulho que ele tem ao fazer essas jogadas difíceis no meio do campo, dizendo que o fez pensar em todas as vezes que lutou no quintal contra seus irmãos.

“Acho que o irmão mais novo em mim, por mais que seja sorrir no rosto de um zagueiro quando você volta e pega essa bola, é também para meus irmãos mais velhos, além de ser como, todos esses momentos pagos”, disse Nacua.

Seu irmão, Samson“Definitivamente, tive uma maneira de apertar meus botões mais” crescendo, disse Nacua. Durante a temporada de estreia de Nacua, Samson disse à ESPN que todas as chances que ele e seus irmãos mais velhos tinham, eles estavam usando Nacua como um “boneco de enfrentar”.

“Costumávamos demolir esse garoto”, disse Samson.

Foram as “noites consistentes de perder em porco ou cavalo ou individualmente” para seus irmãos que endureceram Nacua, disse Nacua.

“Eu sempre quis vencê -lo”, disse Nacua. “E ele nunca me deixou vencer. Então, houve muitos momentos de birras, jogando cotovelos e depois ele mergulhando. Costumávamos tocar em uma borda mais curta para que pudéssemos mergulhar e houve muitas vezes em que eu corra para a parte de trás do poste e ele não se importava. E eu aprendi (eu aprendi) para continuar, só que eu quero encontrar um caminho para vencer”.

Essa mentalidade sem dúvida apareceu desde que ele chegou à NFL. Após o jogo do Texans, McVay recebeu uma mensagem de um amigo que havia visto a peça.

“Ele disse: ‘Nacua deve misturar sua aveia com cimento'”, disse McVay. “Eu pensei que era uma maneira bastante apropriada de apenas entrar em como ele é difícil”.

Os receptores do RAMS O quarto tem um lema: ‘Você não pode viver para sempre, então não tente’.

É uma mentalidade incutida por Yarber, que quer que seus receptores se deparem com o meio do campo sem nenhum pensamento além de pegar o futebol. “Não chegue lá tímido”, disse Yarber. “Se você aceitar o golpe, que assim seja.” É uma linha que Yarber se lembra de seus treinadores de receptores usados ​​quando ele jogou.

“Às vezes você tem que atravessar o meio e fazer essa jogada”, disse Adams. “Você não pode simplesmente deixar uma bola passar por seus olhos só porque você está em perigo. Parece meio louco, mas é para isso que você se inscreveu quando quer ser um receptor nesta liga.

“Você só precisa ser destemido de uma maneira e se proteger, se puder. Você pode colocar as mãos nas bolas e encobrir o máximo que puder. Às vezes, será bang-bang e você será atingido e não é o mais bonito, mas é isso que vem com isso”.

Nacua disse que a mentalidade define o tom para uma ofensa e “desmoraliza a defesa com certeza”.

“Ele fala sobre ser o martelo, não a unha”, disse Yarber. “E isso faz com que você corra depois de pegar muito mais violento. Os DBs não querem bater em você, eles vão ficar baixos e perdem a técnica e coisas assim. Então, quando você é físico – mais físico que eles – eles não querem enfrentá -lo”.

Mas o que torna a Nacua tão boa depois da captura?

“Acho que as pessoas que seriam mais capazes de articular seriam as que tentavam enfrentá -lo”, disse McVay.