Senhor Keir StarmerAs inúmeras menções de John durante a campanha eleitoral de que seu pai era fabricante de ferramentas tornaram-se um tema tão recorrente que o público começou a rir sempre que ele mencionava o assunto.
Numa dessas ocasiões, ele respondeu que, quando era menino, seus pais “não conseguiam sobreviver, o que não é motivo de riso”.
Então, porque é que, agora que é Primeiro-Ministro, está este humilde filho de um “trabalhador” a infligir um imposto punitivo extra aos pequenos empresários e mulheres da Grã-Bretanha, tal como o seu próprio pai Rodney, que dirigia a Oxted Tool Company em Surrey?
Embora Rodney Starmer tenha morrido em 2018, fabricantes de ferramentas como ele continuam a fazer parte da espinha dorsal da indústria de engenharia deste país e estão furiosos com a forma como os seus meios de subsistência estão agora ameaçados pelos aumentos de impostos em Raquel Reeves‘ Orçamento mês passado.
O Chanceler anunciou um aumento surpreendente nas contribuições para a Segurança Nacional (NI) que as empresas devem fazer a partir de Abril próximo – aumentando de 13,8 para 15 por cento – que o Instituto de Estudos Fiscais calcula que irá arrecadar 17 mil milhões de libras para o Tesouro.
Especialistas independentes alertaram que isso poderia resultar na falência de algumas empresas. Steve Leigh, da empresa de serviços profissionais Aon, estima que uma pequena empresa com dez empregados, cada um ganhando £35.000 por ano, enfrentará um aumento de £9.200 na sua factura de NI, embora outros cálculos sejam mais baixos.
De acordo com a empresa de consultoria fiscal Blick Rothenberg, a fatura anual total da NI pela contratação de tal trabalhador aumentará 25 por cento.
Aamer Younis, gerente da Henry Taylor Tools em Sheffield, South Yorkshire, é um dos muitos fabricantes de ferramentas que terão de pagar contribuições extras à NI.
Os fabricantes de ferramentas estão furiosos com os aumentos de impostos impostos pelo Partido Trabalhista. Amanda Coffman, gerente comercial da Thor Hammer Company em Shirley, West Midlands, diz estar preocupada que o aumento do NI impeça sua empresa de investir em novas máquinas
Aamer Younis, gerente da Henry Taylor Tools em Sheffield, South Yorkshire, é um dos muitos fabricantes de ferramentas que terão que pagar maiores contribuições à NI
Senhor Younis com Phil Price. O gerente lidera uma forte equipe de 13 artesãos
A Henry Taylor Tools fabrica peças artesanais de marcenaria usando aço Sheffield local – tudo, desde cinzéis a goivas para torneamento de madeira – desde 1834. Mas agora, o Sr. Younis, que gerencia uma equipe de 13 artesãos, está profundamente preocupado com a forma como uma herança tão orgulhosa pode não contar para nada na luta pela sobrevivência.
Ele diz: ‘Se o pai do primeiro-ministro era fabricante de ferramentas, por que não nos apoia? Consideramo-nos o Rolls-Royce das ferramentas para tornear e esculpir madeira, mas este governo parece determinado a impor cargas fiscais adicionais à nossa indústria – ao mesmo tempo que permite que os concorrentes estrangeiros escapem a esta desnecessária captura de dinheiro fiscal.’
Entretanto, o limite do NI para os empregadores caiu de £9.100 para £5.000 por ano – o que significa que os empregadores começam a pagar o NI sobre o salário de um empregado a um nível mais baixo. No entanto, o governo afirma que apoiará as empresas mais pequenas que tenham uma fatura de NI inferior a £ 100.000, aumentando o seu subsídio de emprego de £ 5.000 para £ 10.500. Cerca de 865.000 empregadores serão beneficiados – mas a Henry Taylor Tools não é um deles.
Robert Salter, especialista em impostos da Blick Rothenberg, diz que, apesar de empregar apenas 13 funcionários, o aumento da conta de NI da empresa de Sheffield a partir de abril custará pelo menos £ 2.000 extras por ano.
Younis diz: “Estamos a ser pressionados pelos impostos em todos os sentidos que viramos – e este último aumento das contribuições para o Seguro Nacional para as empresas só vai tornar ainda mais difícil a sobrevivência.
«Não podemos competir em termos de preços com ferramentas baratas e inferiores fabricadas na China – e este aumento irá simplesmente forçar a subida dos preços e tornar a vida mais difícil para todos.»
Ele acrescenta: “Queremos que o Governo apoie o nosso apelo à compra de produtos britânicos – e não abra a porta a cópias de má qualidade de fabricantes estrangeiros que podem desmoronar-se num par de anos em vez de durarem uma vida inteira. Temos dois fornos operados por três forjadores com 30 anos de experiência e habilidade cada.
“Parte-me o coração que indústrias como a nossa possam ser forçadas a fechar as portas com o aumento dos impostos e sem apoio.
‘Por que Starmer não percebe que o conhecimento transmitido ao longo de muitas gerações não tem preço? Quando empresas como a nossa desaparecerem, as competências serão perdidas para sempre.
Thomas Finn, funcionário familiar de uma empresa de serraria, em Sheffield. O limite de NI para empregadores caiu de £ 9.100 para £ 5.000 por ano
A empresa do Sr. Younis fabrica ferramentas desde 1834, mas teme que o governo não esteja protegendo o patrimônio da indústria
‘Starmer vive em uma bolha de elite de Westminster, muito distante da dura realidade de fazer trabalho real fazendo ferramentas. Ele não aprendeu nada com o pai sobre a nossa orgulhosa indústria?
Amanda Coffman, gerente comercial da Thor Hammer Company em Shirley, West Midlands, teme que o aumento do NI prejudique a capacidade de sua empresa de investir em novas máquinas e em sua força de trabalho.
“O aumento prejudica as perspectivas não só para nós, mas também para as empresas com quem trabalhamos, e também para toda a economia britânica”, diz ela.
A sua empresa familiar, com 101 anos de existência, depende das exportações para cerca de metade do seu comércio – sendo os EUA o seu maior mercado.
Ela emprega três dezenas de funcionários para fabricar martelos, marretas e marretas de alta qualidade para mais de 50 países. Ela diz: ‘As empresas estrangeiras apreciam a qualidade das nossas ferramentas, mas precisamos que o Governo lute pela nossa defesa, porque os custos laborais mais baixos no estrangeiro significam que lutamos em condições de concorrência desiguais.
“A nossa relação com a América será especialmente importante e o Partido Trabalhista não nos faz nenhum favor com as suas recentes críticas a Donald Trump e com o envio de membros da sua equipa para fazer campanha contra ele.
“O Governo Trabalhista não percebe que os acordos comerciais são vitais para os negócios. Se isso nos decepcionar, enfrentaremos um futuro desesperadamente incerto.’
Coffman acrescenta que um típico fabricante de ferramentas ganha cerca de £ 28 mil por ano. O especialista em impostos Salter diz que, com base neste número, Thor Hammer terá £ 14.869 por ano fora do bolso devido ao aumento da contribuição de Reeves para a NI.
O segredo do sucesso da empresa remonta à Segunda Guerra Mundial, quando a RAF e o Exército usaram as suas ferramentas para fabricar e reparar aeronaves e tanques. Isso lhe deu uma reputação internacional.
Os líderes empresariais disseram que o primeiro-ministro está vivendo em uma “bolha de elite de Westminster, muito distante da dura realidade de fazer trabalho real e fabricar ferramentas”.
Katie Ellis é diretora da empresa familiar de fabricação de ferramentas Thomas Flinn & Co de Sheffield, em South Yorkshire. Ela diz: ‘Ouvimos muito de Keir Starmer se gabando de que ele vem da classe trabalhadora – com seu pai um fabricante de ferramentas e sua mãe uma enfermeira. Mas pela forma como a nossa indústria é tão maltratada, tenho a sensação de que ele nunca sujou as mãos fazendo ferramentas.
«Em vez de nos taxar até à extinção, queremos que o Governo reconheça o fabrico de ferramentas tal como as pessoas o fizeram quando começámos, há um século – a espinha dorsal da indústria transformadora.
«Faço parte de uma empresa familiar de terceira geração e precisamos que as pessoas sejam encorajadas a arregaçar as mangas e a desfrutar da recompensa de um dia de trabalho honesto.
«É um grande desafio atrair jovens para aprenderem o nosso fabuloso ofício. Encontramos nosso último aprendiz há um ano no Instagram, onde ele mostrava como fazia guitarras.
‘Porque é que o Governo não pode investir em programas de aprendizagem para que mais pessoas como ele percebam que o fabrico de ferramentas é um comércio tão gratificante? Em vez disso, nos surpreende com um projeto de lei da NI que é um desincentivo para crescermos e nos tornarmos uma empresa maior.’
O especialista tributário Salter diz que, apesar de ser uma empresa pequena, a conta extra da NI de Thomas Flinn será de £ 1.300.
A Sra. Ellis acrescenta: “Não há nada de antiquado na indústria de fabricação de ferramentas, mas ela precisa do apoio do governo – e não apenas de mais impostos para financiar o setor público.
«Se quisermos continuar e ter sucesso no futuro, precisamos desesperadamente do apoio do Governo. Starmer, como filho de um fabricante de ferramentas, parece ter se esquecido de nós.
