Um supertufão que varreu as Filipinas no sábado estava se intensificando e poderia ter um impacto “potencialmente catastrófico”, alertou o meteorologista estadual, com milhões de pessoas em risco de tempestades.
Mais de 650.000 pessoas fugiram de suas casas antes do Supertufão Man-yi, que deverá atingir a costa no sábado ou no início de domingo, tornando-se a sexta grande tempestade a atingir o país do arquipélago no mês passado.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Com rajadas de vento de até 240 quilômetros por hora (cerca de 149 milhas por hora), Man-yi estava a caminho de atingir a província insular escassamente povoada de Catanduanes como um supertufão ou “próximo ao pico de intensidade”, disse o serviço meteorológico.
“Situação potencialmente catastrófica e com risco de vida se aproxima da região nordeste de Bicol à medida que o supertufão ‘Pepito’ se intensifica ainda mais”, disse o meteorologista, usando o nome local para a tempestade e referindo-se à parte sul da ilha principal de Luzon.
Esperava-se mar de até 14 metros (46 pés) de altura em torno de Catanduanes, enquanto mais de 7,6 milhões de pessoas corriam risco de tempestades de um a três metros, disse o meteorologista.
Pelo menos 163 pessoas morreram nas cinco tempestades que atingiram as Filipinas nas últimas semanas, deixando milhares de desabrigados e destruindo colheitas e gado.
O governo instou as pessoas no sábado a seguirem os avisos para fugirem para um local seguro.
“Se a evacuação preventiva for necessária, façamo-lo e não esperemos pela hora do perigo antes de evacuar ou procurar ajuda, porque se fizermos isso estaremos colocando em perigo não apenas as nossas vidas, mas também as dos nossos socorristas”, disse o subsecretário do Interior. Marlo Iringan disse.
Na província de Albay, a mercearia da cidade de Legazpi, Myrna Perea, estava abrigada com o marido e os três filhos numa sala de aula com outras nove famílias, depois de terem sido obrigados a abandonar a sua favela.
As condições eram quentes e apertadas – a família passou a noite de sexta-feira dormindo junta em uma esteira sob o único ventilador de teto da sala de aula – mas Perea disse que era melhor estar seguro.
“Acho que nossa casa estará destruída quando voltarmos porque é feita de materiais leves – bastam duas rajadas para derrubá-la”, disse Perea, 44 anos, à AFP.
“É por isso que evacuamos. Mesmo que a casa seja destruída, o importante é não perdermos nenhum membro da família”.
Os cientistas alertaram que as alterações climáticas estão a aumentar a intensidade das tempestades, provocando chuvas mais intensas, inundações repentinas e rajadas mais fortes.
Cerca de 20 grandes tempestades e tufões atingem o país do sudeste asiático ou as águas circundantes todos os anos, matando dezenas de pessoas, mas é raro que vários desses eventos climáticos ocorram em uma pequena janela.
Os centros de evacuação estavam lotados na ilha de Catanduanes, na região de Bicol, propensa a tufões, com o meteorologista alertando sobre “incidentes generalizados de graves inundações e deslizamentos de terra”.
A energia foi cortada antes da tempestade, com abrigos e o centro de comando usando geradores para eletricidade.
Mais de 400 pessoas foram espremidas no edifício do governo provincial na capital Virac, e os recém-chegados foram enviados para um ginásio, disse à AFP o responsável provincial por desastres, Roberto Monterola.
Monterola disse que enviou soldados para forçar cerca de 100 famílias em duas aldeias costeiras perto de Virac a se mudarem para o interior devido ao receio de que as tempestades pudessem inundar as suas casas.
“Independentemente do ponto exato de chegada, chuvas fortes, ventos fortes e tempestades podem ocorrer em áreas fora da zona prevista de chegada”, disse o meteorologista.
O prefeito da cidade de Naga, na província de Camarines Sur, impôs toque de recolher a partir do meio-dia de sábado, em uma tentativa de forçar os moradores a entrar em casa.
Na província de Samar do Norte, o oficial de desastres Rei Josiah Echano lamentou que os danos causados pelos tufões fossem a causa raiz da pobreza na região.
“Sempre que há um tufão como este, ele nos traz de volta à era medieval, voltamos à estaca zero”, disse Echano à AFP, enquanto a província se preparava para o ataque de Man-yi.
Todos os navios – desde barcos de pesca a petroleiros – foram obrigados a permanecer no porto ou a regressar à costa.
Quase 4.000 pessoas ficaram retidas depois que a guarda costeira fechou 55 portos.
A agência de vulcanologia também alertou que as fortes chuvas despejadas por Man-yi poderiam desencadear fluxos de sedimentos vulcânicos, ou lahars, de três vulcões, incluindo Taal, ao sul de Manila.
Man-yi atingirá as Filipinas no final da temporada de tufões – a maioria dos ciclones se desenvolve entre julho e outubro.
No início deste mês, quatro tempestades agruparam-se simultaneamente na bacia do Pacífico, o que a Agência Meteorológica do Japão disse à AFP no sábado ser a primeira vez que tal ocorrência foi observada em novembro desde que os registos começaram em 1951.
