Los Angeles Kings capitão Anze Kopitar Will se aposentou após esta temporada, o 20º na NHL, anunciou na quinta -feira.
Kopitar, que ajudou a liderar os Kings a Stanley Cups em 2012 e 2014, completou 38 anos no mês passado. O centro de duas vias está entrando na temporada final de uma extensão de dois anos que assinou em julho de 2023, depois de jogar toda a sua carreira com Los Angeles.
“É uma hora e um lugar em que você reflete e imagina seu caminho daqui para frente”, disse Kopitar à ESPN após o anúncio dele. “E sim, eu ainda me sinto muito bem no gelo e tudo mais, e acho que meus números foram muito bons, mas obviamente tenho uma família em casa que eles provavelmente precisam de mim tão ruins, se não mais do que os caras no gelo”.
Um dos atacantes mais respeitados e defensivos da liga, Kopitar ganhou dois troféus de Selke (2016, 2018) pelo melhor atacante defensivo e três troféus de Lady Byng para Play Gentlemanly (2016, 2023, 2025).
De acordo com aqueles próximos ao capitão, Kopitar queria fazer o anúncio antes da temporada para que ele pudesse se concentrar no 2025-26 Kings, uma equipe com aspirações da Stanley Cup. Os Kings não venceram uma série de playoffs desde que venceu sua última Copa Stanley em 2014, perdendo para o Edmonton Oilers Na primeira rodada, cada uma das últimas quatro temporadas.
“Quando me decidi sobre a aposentadoria, prometi que iria deixar tudo lá fora nesta temporada”, disse Kopitar. “Então, meu foco está lá. Quero jogar da melhor maneira possível.
Kopitar realizou uma entrevista coletiva para anunciar sua decisão, ladeada por sua esposa e dois filhos. Ele disse que queria “tirar isso do caminho agora” porque não queria ser uma distração para a equipe. “Se estamos em uma luta, a última coisa que quero fazer é chamar a atenção da equipe e colocá -la em mim mesma”, disse Kopitar.
Os Kings, sob o novo gerente geral Ken Holland, fizeram várias adições neste verão para ajudar com esse empurrão de título, incluindo a assinatura de veteranos Corey Perry (que jogou na última temporada com os Oilers), Joel ArmiaAssim, Cody isso e Brian Dumoulin.
Kopitar foi incentivado pela equipe que se dirigia ao campo de treinamento.
“Agora temos um time um pouco mais antigo, caras mais experientes que venceram, caras que jogaram no nível mais alto há muito, muito tempo”, disse Kopitar. “Então, acho que se todo mundo puxe seu peso, vamos fazer barulho. Percebo que são 32 equipes dizendo as mesmas coisas agora, mas eu realmente acredito que estamos no caminho certo, estamos dando os passos certos e, esperançosamente, tudo se reúne para nós”.
Kopitar disse que a integridade é o maior valor que ele espera passar para seus dois filhos.
“A única coisa sobre a qual sempre falamos é apenas tratar bem as pessoas, seja gentil, na verdade”, disse Kopitar “quando você estiver no gelo, competir o máximo que puder, faça o seu melhor, mas você pode fazer isso por ser uma boa pessoa e tratar as pessoas ao seu redor”.
Kopitar se aposentará como uma lenda da franquia. Ele já se senta no topo do livro de registros dos Kings para jogos disputados (1.454) e assistências (838), e ele tem 29 pontos ao amarrar a marca de 1.307 pontos de Marcel Dionne como o maior goleador da equipe. Kopitar também está dois do recorde de Jeff Carter para a maioria dos objetivos da prorrogação (11) na história da equipe.
Kopitar está saindo de outra temporada de som, terminando em segundo lugar entre os reis em pontos (67) e o tempo de gelo (18:57), seguindo apenas a companheiro de linha Adrian Kempe em ambas as categorias. Kopitar também empatou a liderança da equipe na última temporada com sete gols vencedores de jogos.
Kopitar é considerado um herói nacional em sua eslovena nativa. Como a escolha número 11 do draft de 2005, ele se tornou o primeiro esloveno a jogar na NHL quando estreou em 2006-07. Embora Kopitar tenha aparecido para a equipe nacional eslovena em vários estágios, incluindo as Olimpíadas de 2014 em Sochi, a Eslovênia não se classificou para as Olimpíadas de Milão de 2026, onde os jogadores da NHL estão mais uma vez participando.
Kopitar fez seu anúncio algumas horas após o Los Angeles Dodgers disse arremessador Clayton Kershaw estava se aposentando Após a temporada da MLB. Kopitar e Kershaw se tornaram amigos ao longo de suas longas carreiras em Los Angeles, embora Kopitar tenha dito que ficou surpreso ao ouvir as notícias de Kershaw.
“Deve ter sido algo no universo para decidirmos fazê -lo no mesmo dia”, disse Kopitar.
