O veredicto dos séculos de idade não comprovado da Escócia deve ser abolido após um voto histórico dos MSPs.
Em uma das revisões mais radicais do sistema de justiça desde a devolução, a nova legislação significará que o acusado só será considerado culpado ou não culpado no tribunal.
Ele consignará o veredicto não comprovado, que faz parte da lei escocesa desde 1728, para a história.
Em uma grande mudança importante sob o novo projeto de lei aprovado pelos MSPs em 71 votos para 46 ontem, será necessária uma maioria de dois terços de um júri para garantir um veredicto de culpa, em vez de uma simples maioria atualmente.
As reformas levaram a preocupações de especialistas jurídicos sobre possíveis consequências não intencionais, incluindo o risco de condenação ilícita.
Mas uma série de vítimas recebeu o voto “importante” e levantou esperanças de que isso ajude a priorizar as necessidades das pessoas afetadas por crime.
O ativista Stewart Handling, cuja filha de 13 anos morreu depois de tomar êxtase, mas o homem que admitiu dar a ela as pílulas foi absolvido depois que um veredicto ‘não provado’ disse: ‘Estou fazendo isso pela minha filha Grace. Estou muito satisfeito por o projeto ter passado e que o veredicto não comprovado tenha sido abolido.
“Isso não mudará minha situação, mas saber que outras famílias não terão que enfrentar isso no futuro me traz um grande conforto.”
Amanda Duffy, cujo suposto assassino Francis Auld se libertou do tribunal depois que um júri devolveu um veredicto ‘não comprovado’. Mais tarde, um caso civil culpou -o por causar sua morte. Em 2017, Auld morreu de câncer por homem livre.
O pai de Amanda, Joe Duffy, lutou há 30 anos para a abolição do veredicto controverso
Joe Duffy, que fez campanha pela abolição do veredicto depois de ver o homem acusado de matar sua filha Amanda em 1992, não foi comprovado, disse: ‘Era um meio termo que não deveria estar lá – você é culpado ou não culpado. Você merece isso, um ou outro.
‘Eu já vi muitos falsos amanhecer. Produzimos centenas de milhares de assinaturas durante nossa campanha. Mas para que isso dê (desta maneira) hoje, estou absolutamente encantado com todos os envolvidos no processo.
‘Eu já vi isso acontecendo? Eu esperava que isso acontecesse na minha vida. Felizmente, eu cheguei lá e espero que isso ajude outras pessoas.
Duffy também disse que acredita que a falta de força de vontade política e a “influência de partes da comunidade da justiça” são por que demorou tanto tempo para que o veredicto fosse abolido.
Kate Wallace, diretora executiva da Vítima Support Scotland, disse: ‘A aprovação deste ato representa uma ocasião importante para o sistema de justiça criminal da Escócia.
‘Isso marca um passo significativo para criar um sistema que considere e prioriza as necessidades das pessoas impactadas pelo crime.
“A amplitude deste ato revela a extensão das mudanças necessárias ao sistema de justiça criminal da Escócia para torná -lo realmente atencioso com as necessidades das vítimas, testemunhas e suas famílias”.
O projeto de lei das vítimas, testemunhas e reforma da justiça (Escócia) se tornará lei depois de aprovar uma votação do estágio 3 no parlamento escocês ontem.
Mas as principais preocupações foram levantadas do setor jurídico sobre o impacto da legislação, o que significará que 10 dos 15 jurados serão necessários para um veredicto de culpa, em vez de uma simples maioria de oito no momento.
Stuart Munro, convocador do Comitê de Direito Penal da Sociedade de Direito da Escócia, disse: ‘Nosso sistema de justiça criminal é finamente equilibrado, e até pequenas mudanças podem ter consequências negativas não intencionais.
“As propostas nas vítimas, testemunhas e projeto de reforma da justiça terão um impacto profundo, mas permanece essencial que mantemos a integridade do sistema como um todo, com as salvaguardas necessárias para reduzir o risco de condenação injusta”.
Ele disse que a Sociedade de Direito “não está convencida de que o equilíbrio exigido pode ser obtido por uma maioria de dois terços”.
O projeto foi apoiado por 71 MSPs do SNP, verdes, democratas liberais e Alba, além de um independente. Foi oposto por 46 MSPs do trabalho e dos conservadores, bem como um independente.
Liam Kerr, porta -voz da Justiça Conservadora Escocesa, disse que as mudanças “greve no coração do sistema de justiça criminal escocesa”.
Ele disse: ‘Se vamos mudar um sistema que trabalha há mais de 200 anos, precisamos de uma base forte para se encontrar. Este governo não conseguiu.
‘Três das quatro características principais do nosso sistema de julgamento criminal serão alteradas, em grande parte sem evidências, em grande parte sem precedentes e contra conselhos de especialistas.
“Todos nós recebemos os avisos de que esse sistema reconstruído poderia ser contraproducente, pode reduzir as taxas de condenação, pode levar a mais abortos da justiça e, pior ainda, resultados para as vítimas”.
Ministra da Justiça Angela Constance em Holyrood
Grandes outras seções do projeto de lei original tiveram que ser removidas devido ao nível de oposição nos estágios anteriores de seu progresso através do Parlamento, incluindo um piloto de julgamentos de estupro sem júri que levaram à ameaça de um boicote pelos advogados.
Os planos para reduzir o tamanho do júri de 15 a 12 também foram descartados durante o debate sobre a conta.
Hannah Stakes, que fez campanha para que o veredicto não comprovado fosse descartado depois que foi devolvido contra um homem acusado de estuprá -la, disse: ‘A abolição do veredicto não comprovado garantirá que haja uma resolução clara de todos os julgamentos criminais na Escócia – o que é o mínimo que as vítimas e sobreviventes merecem.
Por muito tempo, foi armado como uma estratégia de defesa e costumava confundir júris em julgamentos de agressões sexuais, onde sabemos que já há uma relutância em condenar.
‘Ele foi usado como um cartão livre para sair da prisão e não fornece fechamento às vítimas, sobreviventes ou suas famílias – em vez disso, ficamos com o coração partido e incapazes de seguir em frente, enquanto criminosos violentos se livram do Scot sem consequências.
‘Nunca deveria ter dado tanto tempo e espero que a partir de hoje nunca aconteça novamente. Nosso país e sistema de justiça são lugares mais seguros e mais justos, porque esse veredicto não existe mais.
Outras medidas no projeto incluem a criação de um novo tribunal de ofensas sexuais, a criação de uma nova vítima e comissária de testemunhas da Escócia e um primeiro passo para a introdução da ‘Lei de Suzanne’, garantindo que o conselho de liberdade condicional seja levado em consideração se um assassino divulgou a localização de restos de sua vítima, ao tomar decisões sobre o comunicado.
Mas houve críticas durante o debate final de ontem de outras emendas sendo rejeitadas, incluindo uma abordagem ‘No Body No Lanflel’ da liberdade condicional e uma investigação sobre gangues de preparação infantil na Escócia.
O porta -voz das vítimas dos Tory Scottish, Sharon Dowey, disse: ‘Esta é apenas a conta de vítimas’ em nome. ‘
Mas o SNP MSP Audrey Nicoll, convocador do Comitê de Justiça Criminal do Parlamento Escocês, disse: ‘Não há dúvida de que esse veredicto (não comprovado) teve seu dia e deve ser abolido.
‘Durante o escrutínio, alguns argumentaram que o veredicto não comprovado é uma característica única e histórica do sistema jurídico e deve ser mantido. Mas esse não é um bom motivo para manter esse veredicto.
De fato, o Comitê de Justiça Criminal ouviu evidências convincentes sobre o impacto devastador que o veredicto – que não pode ser definido – pode ter sobre as vítimas. E mesmo para o acusado, pode ser um resultado insatisfatório que deixa um estigma remanescente.
O MSP Pauline McNeill, trabalhista, disse que não havia consenso sobre as maioridades do júri e disse: ‘Não há como saber se mantivemos o mesmo equilíbrio de interesse sobre como essa mudança afetará as convicções. Nós só precisamos esperar e ver. ‘
A secretária da Justiça, Angela Constance, disse: ‘Esta legislação histórica colocará vítimas e testemunhas no coração de um sistema de justiça moderno e justo.
‘Mudando a cultura, o processo e a prática em todo o sistema, ajudará a garantir que as vítimas sejam ouvidas, apoiadas, protegidas e tratadas com compaixão, enquanto os direitos do acusado continuarão sendo salvaguardados.
‘Essa legislação, que se baseia no progresso nos últimos anos, foi moldada pelas vozes das vítimas, sobreviventes, suas famílias e organizações de apoio, e é um testemunho de seus incansáveis esforços para fazer campanha para melhorias adicionais.
“Sou grato àqueles que bravamente compartilharam suas experiências para informar o desenvolvimento dessa legislação e abrir um caminho melhor e mais compassivo para os outros”.
