A Índia explora o acordo raro com os rebeldes de Mianmar

A Índia está trabalhando para obter amostras de Terra rara de Mianmar com a assistência de um poderoso grupo rebelde, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com o assunto, pois busca suprimentos alternativos de um recurso estratégico fortemente controlado pela China.

O Ministério das Minas da Índia pediu às empresas estatais e privadas que explorassem coleta e transporte de amostras de minas no nordeste de Mianmar que estão sob o controle do Exército de Independência de Kachin, disseram três das pessoas.

O mineiro estatal Irel e a empresa privada Midwest Advanced Materials – que receberam financiamento do governo no ano passado pela fabricação comercial de ímãs de terras raras – estavam entre os envolvidos nas discussões, disseram as fontes.

Nova Délhi espera testar as amostras em laboratórios domésticos para garantir que eles contenham níveis suficientes de terras raras pesadas que podem ser processadas em ímãs usados ​​em veículos eletrônicos e outros equipamentos avançados, de acordo com o povo. O ministério fez a solicitação – sinalizando um raro caso de Delhi se envolvendo com um ator não estatal – em uma reunião on -line em julho, de acordo com dois do povo. A reunião contou com a presença de representantes da IREL, Midwest e pelo menos uma outra empresa, disse uma das fontes.

O Kia começou a coletar amostras para a análise da Índia, disse a quarta pessoa, que é oficial do grupo armado. Os rebeldes também concordaram em avaliar se as exportações em massa para a Índia são possíveis, de acordo com o funcionário da KIA, que, como as outras fontes, falavam sob condição de anonimato para discutir questões sensíveis.

Detalhes do envolvimento da Índia com o Kia são relatados pela Reuters pela primeira vez.

Os ministérios estrangeiros e de mineração da Índia não responderam às perguntas da Reuters. Irel e Midwest também não retornaram pedidos de comentários.

Um porta -voz do Kia não respondeu a chamadas e mensagens.

Controle chinês

Embora as terras raras sejam relativamente abundantes, a China tem controle quase absolido sobre a tecnologia que processa os minerais em ímãs.

Pequim restringiu acentuadamente as exportações de terras raras processadas para grandes economias como a Índia este ano, enquanto procura sustentar a alavancagem geopolítica em meio à sua guerra comercial com os Estados Unidos.

Delhi fez movimentos para sustentar suprimentos. O primeiro-ministro indiano Narendra Modi disse em 31 de agosto que discutiu a mineração de terras raras durante uma reunião na China com o chefe de Mianmar Junta, Min Aung Hlaing, cujas forças estão lutando contra o Kia. Ele não elaborou.

Nenhum acordo foi anunciado publicamente e a junta não retornou um pedido de comentário.

A Índia também está buscando abordar sua falta de instalações em escala industrial para processar elementos de terras raras a níveis de alta pureza. A Irel procurou parcerias com empresas japonesas e coreanas para iniciar a produção comercial de ímãs raros, relatou a Reuters no mês passado. Combinado pela Reuters sobre o envolvimento da Índia com o Kia, um funcionário indiano familiarizado com as deliberações em Delhi disse que o interesse do país em minerais críticos não era um segredo. “Naturalmente, incentivamos a cooperação comercial em uma base comercial para buscar minerais de terras raras dos fornecedores disponíveis em todo o mundo”, disse o funcionário, sem referenciar diretamente as interações com o grupo rebelde.

Irel enviou uma equipe para o estado de Kachin em dezembro para estudar recursos, informou a Reuters anteriormente. O presidente do presidente dos EUA, Donald Trump, também ouviu propostas para aproveitar os suprimentos de terras raras de Mianmar, incluindo uma que envolveria a cooperação com a Índia, informou a agência de notícias. A China tem um relacionamento contínuo com o Kia, que também fornece a Peijing de terras raras pesadas, disse Angshuman Choudhury.

“Se a China está em contato com o Kia para garantir o acesso a terras raras, por que a Índia deve ser deixada para trás?” Ele disse. “Essa competição também enquadra esse alcance”.

Um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse em resposta às perguntas da Reuters que Pequim não estava ciente do Kia potencialmente trabalhando com a Índia, mas “todas as partes relevantes no norte de Mianmar apreciam e agradecem à China por seu papel construtivo na manutenção da paz e estabilidade na região”.

Acordo de longo prazo?

O Kia foi formado em 1961 para garantir a autonomia da comunidade minoritária de Mianmar em Kachin e, desde então, se expandiu para se tornar um dos grupos armados mais formidáveis ​​do país.

Depois que os militares de Mianmar expulsaram um governo civil eleito em um golpe de 2021, desencadeando uma revolta nacional, o Kia emergiu como um baluarte da resistência contra a junta apoiada pela China.

No ano passado, apreendeu as forças alinhadas à junta, o cinturão de mineração Chipwe-Pangwa, no estado de Kachin, que produz a maior parte do suprimento global de terras raras pesadas, como disprósio e terbio.

Enquanto o Kia continua a suprir os minerais, seu relacionamento se atribuiu à batalha em andamento da Kia com as tropas da junta sobre a cidade estrategicamente vital de Bhamo.Beijing vê a junta como um garante de estabilidade em seu quintal e pressionou o Kia a recuar. A milícia, por sua vez, está aumentando o envolvimento com a vizinha Índia.

Os funcionários de Délhi estão interessados ​​em um acordo de longo prazo com o Kia para construir uma rota de suprimento para terras raras, mas há preocupações com os desafios logísticos de trazer grandes quantidades do material entre regiões montanhosas remotas e sub-desenvolvidas, disseram duas das pessoas.

Os minerais são transportados para a China vizinha por meio de uma rede rodoviária.

O Irel está envolvido em algumas dessas discussões, mas deseja que uma empresa privada assuma a responsabilidade pelo transporte, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto.

Mesmo que o Kia e a Índia pudessem descobrir um acordo sobre o envio de terras raras para a Índia, as partes enfrentariam desafios processando os minerais sem assistência chinesa, disse o especialista em terras raras da Bélgica, Nabeel Mancheri.

“Teoricamente, se a Índia receber esses materiais, eles poderão se separar e fabricar produtos úteis”, disse ele. “Mas levaria tempo para escalar isso para produzir quantidades significativas que atendem aos mercados internacionais”.