Há um acordo que ocorre quando os leões estão se preparando para lutar. A conexão selvagem entre predadores entra em jogo. É o dimensionamento do arsenal de um oponente; Comprimento das presas, nitidez das garras, os músculos gritantes para levar essas armas à carne. Um assassino reconhece seu tipo.
E depois há o novo campeão quatro vezes da IndyCar ÁLEX PALOU. Ele confunde a luz do dia de seus rivais. Eles se encaixam em estereótipos clássicos de motorista de carros: caçadores gelados ou agressores carregados por ego. Eles vão rasgar o campo e um com o outro, para chegar a Victory Lane.
E depois há Palou, todos os sorrisos, inocência e curiosidades infantis. Quando a bandeira verde as ondas, o personagem passivo do lado de fora do carro não se reconcilia com o atormentador em chefe, o cara que aparentemente se deleita em desmontar seus sonhos esportivos.
É aqui que o espanhol de 28 anos se tornou um quebra-cabeça enlouquecedor e insolúvel nas fileiras do motorista da IndyCar. Eles não se reconhecem dentro dele. Não há conexão selvagem. Sem rosnados, sem carrancas. É perturbador. Ele se apresenta como presas inofensivas, enquanto se delicia com suas ambições. Este não é um leão que ruge derrotando Cubs e Runts. É um desperdício de cordeiro para os bestas mais ruins da IndyCar.
O código Palou. Não existia quando ele chegou em 2020 como um novato da IndyCar com os oprimidos Dale Coyne Racing, ou como um estudante de segundo ano com a mudança para o Chip Ganassi, campeão reinante, em 2021. Ele era um ponto de interrogação, uma estranheza não comprovada que terminou em 16º lugar na classificação dos motoristas em estréia com Co -Conen. Ele estava longe da primeira escolha de Ganassi de emparelhar com seu atual campeão, lenda viva e seis vezes vencedor do título Scott Dixon.
Se a IndyCar segurava um rascunho, Palou era seu Tom Brady, um profundo sexto round com fanfarra mínima e perspectivas limitadas de se destacar por trás da estrela estabelecida. Armado com seu zagueiro, Ganassi viu Palou como um experimento barato para colocar ao lado de Dixon.
“Chegamos àquela primeira sessão de teste em Barber (Motorsports Park) e meu Deus, ele estava apenas voando”, Jimmie Johnson, sete vezes NASCAR O campeão da série de copas e o companheiro de equipe do Ganassi IndyCar em 2021-22, disse à ESPN. “Então voltamos à primeira corrida (em Barber), e caramba, se ele não vencer. Você sabe, é incrível ver o quão rápido ele foi na abertura da temporada. Apenas balançou”.
Mais duas vitórias seguiriam e oito visitas totais ao pódio de 16 corridas-um clipe de 50% dos três primeiros lugares-fizeram de Palou um campeão da IndyCar pela primeira vez em Ganassi, enquanto a equipe foi consecutiva com Dixon e seu recém-chegado. Isso nunca esteve no roteiro.
O caminho de Palou para a coroa da IndyCar fez uso de uma fórmula antiga e comprovada: perseguir a vitória sempre que possível, minimizar os riscos o tempo todo, evitar erros e não se esqueça de marcar muitos pontos quando a etapa superior do pódio estiver além do alcance. Mate a competição com consistência segura e frontal. Ele foi ridicularizado em particular por alguns dos motoristas mais rápidos e chamativos que pintaram a conquista chocante do campeonato como um acaso.
Não foi a abordagem mais emocionante; Isso estava conquistando o Super Bowl da IndyCar nas trincheiras, capturando primeiro depois de primeiro baixo com ganhos de curta duração, em vez de jogar bombas de 80 jardas e chovendo o terror na oposição. A velocidade total de Palou não assustou os animais mais ferozes da IndyCar, mas o processo de segurança do campeonato, um caso calculado, trabalhou a seu favor.
Ele perdeu o contato com a fórmula em 2022, quando Ganassi se recusou a renegociar o contrato de equipe de Palou. Em uma série em que os melhores pilotos ganham milhões por ano, o novo campeão não ficou impressionado com o salário de seis dígitos que havia aceitado no ano anterior. Ganassi compartilhou o desencanto; Um contrato com uma assinatura é um contrato para homenagear, mas as sensibilidades da velha escola do chefe não ressoaram com Palou, que anunciou que estava saindo no final da temporada para dirigir para Arrow McLaren, a equipe da IndyCar agora de propriedade de Fórmula 1 Monolith McLaren Racing.
Tanto Ganassi quanto Palou ameaçaram processos um contra o outro, e a McLaren ficou atrás de seu motorista. Distrações legais derrubaram o campeão de seu jogo como Team Penske’s Poder de vontade garantiu a coroa da IndyCar. Palou e Ganassi acabaram se reconciliando e reformularam o contrato – ele recebia um aumento, dirigia para a equipe em 2023 e estava livre para sair para a McLaren em 2024 com a esperança de chegar a F1.
McLaren também assinou o campeão da Fórmula 2 Oscar Plastri durante esse período, e tornou -se aparente que Palou não estava mais planejado para fazer parceria com Lando Norris. F1 estava fora da mesa, e deixando o cargo em uma equipe de flecha McLaren que ele acabou de incendiar não se interessou; Ele estava com Ganassi depois de assumir um novo acordo de longo prazo.
Um suposto contrato assinado entre Palou e McLaren em algum momento de 2023, juntamente com o recebimento de um adiantamento em seu salário futuro, produziu o inverso dos primeiros dramas legais; McLaren processou Palou E Ganassi apoiou sua defesa. O assunto está em andamento.
Tendo aprendido a lidar com o estresse do processo de 2022, Palou estava inabalável em sua corrida demonstrativa para o campeonato da IndyCar 2023. Juntos, quando as batalhas do tribunal se intensificaram, Ganassi, Palou e o número 10 Honda Car dominavam a série com cinco vitórias e 10 pódios de 17 corridas, conquistando o título com uma corrida restante para correr.
E ainda assim, como alguns decretos silenciosamente, ele se tornou duas vezes vencedor do título, trabalhando melhor a fórmula cautelosa de pontos. Na linguagem do futebol, ele foi um grande gerente de jogo, um com dois dos Super Bowls da IndyCar em seu crédito, mas longe de um talento geracional.
O argumento desdenhoso foi encorajado apenas em 2024, quando Palou ficou bem aquém das cinco vitórias que impulsionaram sua segunda vitória no campeonato. Uma contagem modesta de duas vitórias e seis pódios foram suficientes para fazer de Palou um tempo; A fórmula de segurança bem comprovada continuou a desgastar o resto do campo.
Ele não era um assassino de caçadores. Ele não era um assassino de gelo em minhas veias. Álex Palou, o rei dos melhores acabamentos médios, um problema de matemática chata a ser resolvido.
É aí que algo fresco foi revelado em 2025. Uma nova ruga. Três campeonatos na mão, e era hora de aplicar uma nova fórmula. Palou desencadeou. O tédio é condenado. O código Palou.
Começou com uma vitória para abrir o ano em São Petersburgo, continuou em Thermal, mergulhou um pouco com um segundo em Long Beach, voltou a se formar com uma vitória em Barber, depois no GP de Indianápolis, e fechou com a mãe de todas as vitórias no Indy 500. Cinco vitórias das seis corridas de abertura. Riscos foram assumidos. Ataques implacáveis foram montados. Rodas batendo e deixando marcas de pneus foram abraçadas. Presas e garras foram descobertas.
A sexta vitória da temporada chegou no final de junho em Road America. O sétimo foi preso no meio de julho no oval de Iowa Speedway de Iowa. A oitava vitória-de 14 corridas-foi entregue no final do mês em Monterey e, para abrir em agosto, Palou acusou o terceiro em Portland para selar seu quarto campeonato, todos com Ganassi durante um período de cinco anos. Seis temporadas em IndyCar, quatro coroas e mais vitórias em um único ano do que muitos de seus rivais mais próximos ganharam ao longo de suas carreiras. Cinco posições de pólo também, mais do que qualquer pessoa na série nesta temporada.
Mais rápido na qualificação. Mais rápido nas corridas. Onze pódios dos 15 concursos realizados até agora. A definição de “não como nós”. E restam duas corridas no calendário, possibilitando que uma nona e décima vitória caia.
O Código do Palou: Destrua, desmoralize e faça -o com um sorriso. O pacífico guerreiro da IndyCar, um mistério contínuo aos seus desafiantes movidos a adrenalina. Na verdade, eles “não são como ele”.
“Álex é estranho porque ele é tão rápido, mas o homem é sem malícia”, diz Michael Cannon, engenheiro de corrida de Dixon em 2020. “Não há malícia nesse cara. Essa é a coisa estranha. É isso que o torna um unicórnio. Ele é como ‘Uau, eu tenho tanta sorte de ganhar a corrida’ … depois que ele está em todo o mundo.
“Ter tantos campeonatos em tantos anos fala volumes. Fim da história. As pessoas que a corrida na série se acostumam, porque ele acabou de começar. Como você para da perfeição? Falamos sobre talento geracional. Que tal talento do século? E estamos apenas um quarto do caminho”.
