Não NASCAR O motorista adora ver o final de agosto mais do que Joey Logano.
A mudança do calendário significa que é hora dos playoffs da NASCAR Cup Series. Ou, para Logano, a melhor época do ano. Sua época favorita do ano, mesmo que não pareça.
“É a época mais cansativa e talvez não feliz do ano”, disse Logano à ESPN. “Mas também é o tempo que tem a maior recompensa, e o tempo que você pode aparecer e mostrar do que você e sua equipe são feitos e fazem grandes momentos. Eu assumiria que é bom para todo o esporte, porque é quando você tem o que você pode, mas é muito bom que você pode acontecer.
Logano, o piloto do número 22 da equipe Penske Ford Mustang, é um campeão da série de três vezes da Copa, que o ajudou a abraçar a pós-temporada e tudo o que vem com ele. Ele ganhou seu primeiro título em 2018 e seu segundo em 2022. O terceiro título veio no ano passado, que mudou Logano ao lado da empresa de Cale Yarborough, David Pearson, Lee Petty, Darrell Waltrip e Tony Stewart.
Agora ele vira o quarto título. E isso o colocaria em uma companhia mais elite ao lado de Jeff Gordon.
“Isso realmente irritaria algumas pessoas, não é?” Logano riu. “Quatro seriam incríveis. Três foi definitivamente especial, e isso o colocou em um grupo bonito de elite. Acho que às vezes se refletindo um pouco, quando você olha para o final de sua carreira e diz que tem três campeonatos, você vai ficar feliz? Isso é algo para se orgulhar. Não vou ficar chateado.
“Ainda vou ser a pessoa a dizer: ‘Rapaz, eu perdi quatro ou cinco que eu deveria ter vencido’ e ainda frustrado com isso. Sim, eu não estou muito à frente com o que (quatro) seria, mas deve ser ótimo. Sempre há espaço para mais.”
Os únicos pilotos que conquistaram mais títulos na série da Copa são os nomes de Richard Petty, Dale Earnhardt e Jimmie Johnson. Todos os três venceram sete em suas carreiras.
A defesa do título de Logano começa com um sentimento semelhante ao de 2024 e, apontou, a temporada de 2018. Houve anos em que Logano sentiu que teve uma temporada regular incrível e não venceu o campeonato. Ele também teve anos em que a temporada regular não era nada para escrever, mas terminou com o grande prêmio.
Este último é onde Logano está agora. Ele não foi o motorista mais dominante durante a temporada regular, marcando apenas uma vitória, mas teve outras oportunidades escorregando pelos dedos. As 26 primeiras corridas foram boas o suficiente para Logano ficar em 12º na classificação do campeonato, e foi aí que ele acabou semeado para a pós -temporada.
Mas a razão pela qual Logano ama nesta época do ano é que, não importa onde ele esteja na tabela de classificação, ele e sua equipe, a quem ele elogia por sua experiência e perseverança testada por batalha, provaram repetidas vezes que aparecem quando outros estão prontos para contá-los.
“Acho que estamos muito perto de onde precisamos estar”, disse Logano. “Acho que nossa velocidade ficou melhor. Acho que estamos em um lugar comparável a onde estávamos no ano passado. Então, se você não conhecesse a equipe 22 e não conhecia nossa história, provavelmente discutiria de maneira diferente. Mas conhecendo esses caras da maneira que os conheço e, sendo capaz de fazê -lo várias vezes, sinto que estamos em um bom local.
“O Team Penske, em geral, faz um bom trabalho em subir na ocasião, o que é tão importante. Mas acho que se você olhar para uma equipe em particular, os 22 podem fazer isso e, se não for melhor do que qualquer outra equipe quando se trata de que as pessoas contam você, dizendo que suas estatísticas não são boas o suficiente para ganhar um campeonato e depois você aparece.
Há muita conversa sobre a pós -temporada e se o atual campeão foi um vencedor digno. Depois que Logano veio do dia 15 da temporada regular para ganhar o título, provocou uma tempestade de conversão sobre o melhor motorista que não venceu o campeonato. Houve insultos direcionados a Logano por não ser um verdadeiro campeão devido ao formato e, em seguida, insultos direcionados à integridade do formato.
Na era de eliminação, 2014 a apresentar, Logano está ligado a Denny Hamlin Para a maior parte das aparições na rodada de 8 (nove) e lidera todos os motoristas com mais aparições no Campeonato 4 (seis). Com três campeonatos, Logano tem o máximo de qualquer motorista ativo da série de copas. E para ir ainda mais longe, Logano lidera todos os motoristas ativos com mais vitórias nos playoffs aos 15 anos.
“Eu amo isso”, disse Logano, que tem sido um dos mais francos em apoio ao formato. “Eu sei que as pessoas dizem: ‘Oh, é porque funciona para você.’ Eu sei.
A NASCAR criou um comitê de playoff após a temporada de 2024 por causa do tumulto de fãs e motoristas sobre o formato. Existem discussões em andamento sobre possíveis mudanças futuras, como estrutura de pontos, eliminações e afastando-se de um final de uma corrida, com alguns que esperam que as alterações sejam implementadas já em 2026. Os parceiros de transmissão também terão voz nos assuntos, considerando o acordo de mídia multibilionário que possui com a Nascar.
Logano é um dos motoristas do comitê. Existem também ex -motoristas, parceiros de mídia, proprietários de equipes, fabricantes e representantes de atletismo, além de mídia independente.
“Acho que existem maneiras de simplificá -lo um pouco, porque acho que é um pouco confuso ter sistemas de dois pontos em que há os pontos regulares da temporada e depois os pontos dos playoffs e a grade dos playoffs”, disse Logano. “Existem maneiras que surgiram nas reuniões que podemos simplificar essas coisas, o que eu acho legal. Acredito que isso seja bom, e ainda podemos realizar a mesma coisa. Gostaria de ver isso acontecer. Mas acho que também fazemos o que estamos fazendo e tentar algo diferente, acho que isso também não está certo, porque poucas pessoas reclamaram.
“As pessoas reclamam de tudo. Literalmente tudo. A maioria silenciosa é uma coisa real, independentemente do tópico”.
Logano, no entanto, nunca será influenciado pela emoção que o formato traz com seus momentos de Win-ou-Go Home. E ele está pronto para ser o único a fazer isso novamente nos próximos dois meses.
“Há algumas pessoas que dizem que devemos ter os pontos completos o ano todo e essa é a única maneira real que você pode fazê -lo”, disse Logano. “Bem, então também deve ser assim em todos os esportes. Mas não é. Por quê? Porque é chato. Ninguém vai assistir a um esporte chato; você tem que fazer algo emocionante, e o sistema de playoff faz isso.
“Você não terá um momento do Super Bowl sem uma corrida, tudo ou nada. É isso que temos agora.”
