O famoso telescópio Hubble da Terra acaba de revelar as primeiras imagens de uma misteriosa corrida de objetos interestelares através do nosso sistema solar.
Socada na segunda-feira, Hubble ajudou os astrônomos a confirmar que o visitante maciço e de alta velocidade é um cometa de uma parte distante do Galaxia da Via Láctea.
Primeiro visto no final de junho, o cometa chamado 3i/Atlas esteve em uma jornada de 800 milhões de anos para chegar a esse sistema solar.
As novas imagens do Hubble capturaram o que parece ser uma cauda gelada que está ejetando material rochoso do seu núcleo de 12 quilômetros de comprimento.
Essas observações foram reforçadas por um novo estudo publicado na terça -feira de manhã que revelou que 3i/atlas têm gelo de água presente em seu coma, a nuvem luminosa de gás e poeira em torno do núcleo de um cometa.
Essa revelação sobre 3i/atlas também confirmou que a água que dá vida existe muito além do nosso sistema solar, transportado por cometas por todo o cosmos, e potencialmente espalhando os blocos de construção da vida para outros mundos.
O cometa gigante se tornou o terceiro objeto interestelar registrado por astrônomos que entram no sistema solar, juntando -se a oumuamua em 2017 e no cometa Borisov em 2019.
Ele fará o seu passe mais próximo da Terra em 17 de dezembro, pois acelera o sistema solar a 41 milhas por segundo (aproximadamente 150.000 milhas por hora).
3i/atlas foi detectado por astrônomos no final de junho e limpará nosso sistema solar em 2026
O novo estudo publicado no servidor de pré-impressão arxivtambém revelou que o coma do cometa é composto por 30 % de gelo de água e 70 % de uma poeira semelhante a um tipo de meteorito (Tagish Lake) que contém materiais orgânicos.
Embora o estudo não tenha detectado moléculas orgânicas diretamente, a poeira avermelhada em 3i/atlas se assemelha asteróides do tipo D, que às vezes são conhecidos por transportar compostos orgânicos simples, como aminoácidos ou hidrocarbonetos.
Esses são os tipos de moléculas que podem, nas condições certas, contribuir para a química necessária para a vida em um planeta distante.
Como 3i/Atlas é um objeto interestelar – o que significa que ele viajou entre os sistemas estelares -, teoricamente, poderia visitar outros sistemas planetários.
Se colidir com um planeta ou divulgar seu material na atmosfera de um planeta, poderá depositar água e possivelmente moléculas orgânicas nesses mundos.
Esse processo, chamado Panspermia, é a idéia de que os blocos de construção da vida (ou mesmo formas de vida simples) podem ser transferidos entre mundos por objetos como cometas ou asteróides.
Aqui na Terra, um estudo de 2022 publicado em Comunicações da natureza Encontraram os cinco blocos de construção para DNA e RNA em vários meteoritos ricos em carbono descobertos em todo o mundo.
Os cientistas disseram que isso e descobertas semelhantes apóiam a teoria de que as origens da vida na Terra foram entregues por meteoritos e outros órgãos cósmicos, como 3i/Atlas bilhões de anos atrás.
Os cientistas acreditam
3I/Atlas deverá fazer seu passe mais próximo pela Terra em 17 de dezembro. Os cientistas acreditam que o objeto chegará a 223 milhões de quilômetros do planeta
O cometa é de longe o maior visitante interestelar conhecido a passar pelo sistema solar.
A 20 quilômetros de comprimento, diminui oumuamua, que tinha apenas 300 a 1.300 pés de comprimento, e o núcleo de Borisov, que tinha cerca de 800 metros de diâmetro.
Os cientistas não acreditam que 3i/atlas represente qualquer ameaça à Terra. Isso é uma boa notícia, porque o objeto se enquadra na categoria de um ‘assassino do planeta’ – provavelmente causando um evento em nível de extinção se atingisse a terra.
Em sua trajetória atual, ela chegará a 2,4 unidades astronômicas do planeta (223 milhões de milhas) em meados de dezembro.
Uma unidade astronômica (AU) é igual à distância entre a Terra e o Sol, 93 milhões de milhas. Tecnicamente, o cometa já entrou no sistema solar e estava a menos de quatro Au da Terra após sua descoberta no início de julho.
Em outubro, espera -se que o objeto de fora do sistema solar faça seu passe mais próximo a um planeta, chegando a 0,4 AU (37 milhões de milhas) de Marte.
Em 2017, um objeto interestelar chamado oumuamua passou pelo sistema solar. O físico de Harvard Avi Loeb argumentou que poderia ter sido de origem alienígena
Para alcançar essas descobertas, os cientistas fizeram espectros ópticos (medições de luz na faixa visível) para ver as cores no pó do cometa.
Os astrônomos usaram a instalação de telescópio infravermelho da NASA para medir a luz do infravermelho próximo, o que ajudou a detectar materiais como gelo de água.
A presença de gelo de água também sugere que 3i/atlas se formou em uma parte fria e distante de seu sistema solar original, fornecendo uma pista sobre suas origens e mostrando semelhanças com os cometas em nosso sistema solar.
O físico de Harvard Avi Loeb e o pesquisador de estudantes Shokhruz Kakharov anteriormente rastrearam o caminho do objeto interestelar para uma parte mais espessa do disco da Galaxia da Via Láctea, onde as estrelas mais antigas são encontradas.
Eles estimaram que o 3i/atlas é mais antigo que o nosso sol, que tem 4,6 bilhões de anos.
