As nações têm lutado, ladrão, assassinato e espionagem em Jerusalém por milênios. É uma cidade de segredos que atravessa civilizações.
E, hoje, todos os atores secretos da cidade – e não tão secretos – no grande jogo do século XXI que agora se desenrolam no Oriente Médio estão desesperados para estabelecer a resposta para uma pergunta inevitável: o que aconteceu com IrãA loja de urânio?
Após as espetaculares ataques de 22 de junho dos EUA nas instalações nucleares de TeerãO presidente Trump declarou que sua infraestrutura havia sido “completa e totalmente eliminada”.
Mas apenas alguns dias depois, um relatório vazado da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA estimou que, embora os ataques tivessem adiado o programa, foi apenas em um máximo de seis meses. Esta visão é confirmada pela inicial israelense avaliações.
Mas as coisas podem ser muito piores. O especialista nuclear Becky Alexis-Martin disse ao meu apocalipse agora? O podcast hoje ainda é possível que o Irã possa reunir material nuclear suficiente para fazer bombas que causariam tanto dano quanto dois Hiroshimas, a cidade japonesa na qual 140.000 pessoas morreram depois que foi atingida por uma bomba atômica em 1945.
É um pensamento aterrorizante. E um que recebe credibilidade adicional por achados do James Martin Centro de Estudos de Não Proliferação em Washington.
Um de seus diretores, Jeffrey Lewis, disse nesta semana que as câmaras subterrâneas no principal local nuclear do Irã que abrigavam centrífugas para enriquecer o urânio provavelmente sobreviveram ao ataque pelos bunkers que caíram pelos bombardeiros B-2.
Lewis também afirmou que as instalações subterrâneas no complexo de Isfahan haviam sobrevivido e, enquanto a instalação de Natanz, um local de enriquecimento muito maior, sofreu mais danos, não foi totalmente destruído.
Vista de satélite do local nuclear de Fordw, no Irã, que foi bombardeado por aviões dos EUA durante uma missão apelidada de Operação Midnight Hammer
Na quarta -feira, até Trump estava remar de volta em sua avaliação original, admitindo que a inteligência era “muito inconclusiva”.
Se esse é realmente o caso, o mundo está enfrentando um grande problema. Uma república islâmica enfurecida com capacidade nuclear tem mais motivos do que nunca para transformar essa capacidade em uma arma nuclear.
Nesta semana, conversei com Yossi Kuperwasser, chefe do Instituto de Estratégia de Jerusalém (JISS) e ex-chefe da Divisão de Pesquisa de Inteligência Militar das Forças de Defesa de Israel (IDF).
“A julgar pela precisão do golpe em Fordw, parece que o impacto foi considerável”, ele me disse. – Pode não ter sido completamente obliterado, como Donald Trump (inicialmente) afirmou, mas o dano parece severo. Estamos falando de 144 toneladas de explosivos de penetrantes de bunker-buster-uma imensa quantidade de calor e força.
Além de ser a força vital de qualquer programa de armas nucleares, o urânio é a espada e o escudo das ambições militares do Irã.
A Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) estima que, antes dos ataques, o Irã detinha cerca de 400 kg de urânio enriquecido.
Mesmo que os ataques de bombas com bunker com bunker tenham sucesso em penetrar nos escudos de rocha acima das plantas de processamento subterrâneo, há evidências que sugerem que o Irã moveu pelo menos alguns de seus estoques de urânio enriquecido com antecedência.
As imagens de satélite divulgadas pela contratada de defesa dos EUA Maxar Technologies mostraram 16 caminhões saindo da instalação nuclear de Fordw em 19 de junho – três dias antes das bombas dos EUA chegarem em casa.
O líder supremo do Irã Ayatollah Ali Khamenei
Se isso fosse realmente o urânio sendo enviado, seria surpreendente. Uma vez que as hostilidades eclodiram em 13 de junho, o regime seria inadimplente em não proteger seu tesouro radiológico.
E como o urânio enriquecido não foi confirmado como destruído nas greves, nem encontrado, podemos ter certeza de que o Irã ainda o possui.
E mesmo que tivesse sido destruído, há relatos de que os iranianos também têm ‘toneladas’ de 25 % de urânio enriquecido-embora isso demorasse muito mais para processar o material de grau de armas.
O grau de enriquecimento é uma questão -chave. O urânio natural contém menos de 1 % do isótopo da físsil U-235-nem de longe o suficiente para alimentar a reação em cadeia que alimenta uma explosão nuclear. Para fazer isso, o urânio precisa ser “enriquecido” a ponto de 90 % consiste em U-235.
Para transformar seus 400 kg de 60 %, enriqueceram o urânio em material de grau de armas, os cientistas nucleares do Irã precisarão de necessidades de milhares de centrífugas, máquinas que giram gás de urânio a velocidades ultra-altas para separar o U-235 necessário para uma bomba nuclear da U-238 mais comum.
Uma vez que a mistura gasosa esfriou de volta em um metal sólido, ela é moldada em uma ogiva nuclear. Acredita-se que os 400 kg de urânio do Irã sejam suficientes para criar nove ou dez mísseis de ponta nuclear.
Muitas autoridades israelenses argumentam que Teerã havia estabelecido sites de enriquecimento secreto projetados para manter o programa vivo, mesmo que suas principais instalações fossem reduzidas a escombros.
A especialista nuclear Sima Shine, pesquisadora sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, concorda. Ela acha que o Irã provavelmente estará em posse de ‘centenas, se não milhares de centrífugas avançadas em um’ lugar escondido ‘.
De acordo com Jeffrey Lewis, um local recém -tunnelado perto da instalação de Natanz, que não foi atingido pelo ataque aéreo dos EUA no fim de semana, pode ter sido criado para esse fim. Outros relatórios sugerem que as centrífugas e o urânio poderiam ter sido transferidos para ‘Mount Doom’, uma instalação subterrânea a 90 milhas ao sul de Fordw.
Donald Trump (na foto com o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth), disse a repórteres que os locais nucleares do Irã haviam sido “obliterados” na cúpula da OTAN. No entanto, relatórios de inteligência vazados sugerem que o programa nuclear do Irã foi atrasado por apenas alguns meses
Lewis disse que a AIEA foi notificada de que o Irã estava desenvolvendo um local de enriquecimento em outro local secreto, mas que o atentado israelense havia começado antes que a agência pudesse enviar inspetores. De fato, essa é a controvérsia sobre o programa nuclear do Irã, os inspetores da AIEA não visitaram as principais instalações do país há quatro anos.
E se você deseja esconder o urânio enriquecido, por que não escondê -lo em algum lugar que ninguém provavelmente bombardeie, ou (melhor ainda) até olhar? Isso significa não subterrâneo profundo em Natanz ou Fordw, mas dentro de locais civis inócuos, como hubs de telecomunicações ou usinas hidrelétricas – ou mesmo, dada a maneira como o Hamas e o Hezbollah do Irã operam, em uma mesquita ou escola.
Aqui, a lógica é brutal e simples: os EUA hesitariam em bombardear a infraestrutura que não pode provar que faz parte do programa nuclear.
No entanto, urânio e centrífugas não são as únicas partes constituintes de um programa nuclear. Uma vez que uma quantidade suficiente de urânio enriquecida fosse armazenado, os iranianos teriam que desenvolver um sistema de detonação confiável e um meio de entregar a bomba ao seu alvo.
Os cientistas do Irã são bons. Sabemos disso pela sofisticação de seu programa. Mas nenhuma fontes de inteligência credíveis argumentam que o Irã quebrou o conjunto completo de tecnologias necessárias para montar uma carga útil nuclear em um míssil e detoná -lo quando chegar ao seu destino.
Nesta semana, os cientistas me sugeriram que é mais provável que os iranianos pudessem reunir algo um pouco mais rudimentar: um dispositivo de dispersão radiológica (RDD), mais conhecido como ‘bomba suja’, possivelmente até usando materiais como o cobalto-60 ou o café-137 de seu programa nuclear civil.
Nesse dispositivo, o material radioativo seria combinado com um explosivo convencional – como dinamite ou TNT – e, embora não tivesse a capacidade de achatar cidades, como uma arma nuclear de pleno direito, poderia criar caos.
A explosão inicial feriria as pessoas dentro do raio da explosão, mas maiores danos ocorreriam na forma de propriedade contaminada, o que exigiria uma operação de limpeza dispendiosa e o medo e o pânico generalizados: não tanto uma arma de destruição em massa como uma arma de interrupção em massa.
No momento, uma bomba suja pode ser suficiente para matar a sede de Teerã por vingança. Mas, como diz o Dr. Alexis-Martin, algo muito pior nunca pode ser descartado entre os elementos mais extremos da liderança iraniana.
Enquanto Israel continua sendo o principal alvo do regime, a Grã -Bretanha não deve ficar complacente – porque também está à sua vista.
Qualquer pântano nuclear ou uso de uma bomba suja seria uma escalada potencialmente catastrófica do Irã, que quase certamente desencadearia uma retaliação maciça do oeste.
Mas os mulás podem muito bem ter a capacidade, e esse é o ponto.
Centrífugas na instalação de enriquecimento de urânio Natanz, que são usados para fazer urânio de grau de armas
No decorrer de uma série de investigações ao longo dos anos nas redes malignas do Irã na Grã-Bretanha, relatei em nosso próprio ‘Little Teerã’, a rede de edifícios afiliados ao regime que fazem parte do centro de Londres.
Não devemos esquecer que as notícias de mais uma trama de terror iranianas em solo britânico quebraram apenas no mês passado. Ou que, desde 2022, a polícia de contra-terrorismo do Reino Unido identificou mais de 20 ameaças iranianas credíveis de matar ou sequestrar pessoas aqui.
Apenas nesta semana, o secretário de negócios Jonathan Reynolds alertou que as operações de espionagem do Irã no Reino Unido já estão “em um nível significativo”, acrescentando: ‘Seria ingênuo dizer que isso não aumentaria potencialmente.‘
Escrevi extensivamente sobre minha frustração e perplexidade na posição anêmica do governo britânico quando se trata das atividades da República Islâmica. Nada é mais irritante para mim do que sua recusa inflexível em classificar o Corpo de Guarda Revolucionária Islâmica do país (IRGC) como uma organização terrorista.
Apesar do fato de que, em janeiro de 2023, a Câmara dos Comuns passou por unanimidade uma moção pedindo ao governo do Reino Unido que finalmente proíba o grupo. No entanto, esse movimento do Commons não era vinculativo e, portanto, o IRGC permanece não -precado e ativo por aqui.
O jogo nuclear iraniano agora está mais cheio do que nunca. Vamos torcer para que Keir Starmer comece a entender o quão alto as apostas estão agora.
Até agora, a Grã -Bretanha se destacou, observando fracamente à margem. É hora de se envolver além das banalidades retóricas.
O Irã é um animal ferido. A chance de atacar uma demonstração irracional de raiva é maior do que nunca. Está na hora de fazer nosso papel em trazê -lo, finalmente, no calcanhar.
