As regiões mais secas do Reino Unido perderam a chance de chuva neste fim de semana, antes da quarta onda de calor do verão no país.
Embora partes do norte e oeste do Reino Unido tenham chovido durante o fim de semana, as áreas mais secas do sul, leste e centro da Inglaterra viram pouca ou nenhuma chuva depois de um mês sem chuva até agora.
Isto deve-se ao facto de partes do País de Gales já se encontrarem em estado de seca, enquanto partes de Inglaterra estão em estado de “seca prolongada”, a fase final antes de ser declarada uma seca. Os serviços de emergência estão a preparar-se para incêndios florestais, com incêndios “extremamente graves” em partes do sul.
O país está prestes a sofrer sua quarta onda de calor no verão esta semana, com a previsão de que as temperaturas subam para 34 graus Celsius no sudeste.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) emitiu alertas de saúde contra o calor para o Sudoeste, Sudeste, Londres, Leste da Inglaterra, West e East Midlands, bem como Yorkshire e Humber, das 9h de terça-feira às 9h de sexta-feira.
Este verão já registrou um clima quente e seco recorde, após a primavera mais seca já registrada na Inglaterra e no País de Gales. O mês passado foi o junho mais quente já registrado na Inglaterra, confirmou o Met Office, atingindo 37,7ºC em Lingwood, Norfolk, em 26 de junho.
O tempo seco prolongado no sul e leste de Inglaterra deixou terras e rios áridos, com os agricultores a alertar que as terras áridas podem levar à escassez de alimentos ainda este ano.
Os serviços de emergência também estão se preparando para novos incêndios florestais devido ao solo seco. Os bombeiros combateram 19 grandes incêndios florestais simultaneamente na Inglaterra e no País de Gales durante a terceira onda de calor em meados de julho.
Um porta-voz do Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros (NFCC) alertou: “Com o Met Office alertando que uma quarta onda de calor poderia se desenvolver esta semana, trazendo outro período de clima muito quente para partes do Reino Unido, os serviços de bombeiros e resgate permanecem em alerta e continuam a se preparar para novos riscos de incêndio florestal”.
O ministro das Relações Intergovernamentais, Hamish Falconer, disse que o país está se preparando para incêndios graves como os que ocorrem atualmente na Espanha e na França.
Ele disse à Sky News: “Obviamente também há incêndios florestais na Escócia e estamos em contacto com o governo escocês sobre o apoio que o governo britânico pode fornecer.
“Mas sim, estamos nos preparando e sabemos que temos que ir mais longe. São cenas extremamente preocupantes em Bordeaux e na Espanha.
“Penso que o governo espanhol deixou bem claro que pensa que o número crescente de incêndios florestais mais graves é resultado das alterações climáticas causadas pelo homem, e precisamos realmente de levar estes avisos muito a sério”.
De acordo com o Met Office, o sul da Inglaterra teve apenas 1% da precipitação média de julho, a Inglaterra 5% e o Reino Unido como um todo 20%.
O tempo seco contribuiu para os baixos níveis de água, com o Norte do País de Gales e o Upper Severn a tornarem-se a primeira parte do Reino Unido a declarar estado de seca na quinta-feira.
Os incêndios, se começarem, provavelmente se tornarão particularmente graves no leste, sul e sudeste da Inglaterra na quarta-feira, de acordo com dados do Met Office usados pela Natural England e pela Natural Resources Wales.
Alertas “extremamente severos” estão em vigor para o leste da Inglaterra na quinta-feira.
O Índice de Gravidade de Incêndios analisa dados que incluem precipitação, temperatura e umidade e é usado pelas agências para avaliar a gravidade de um incêndio caso ele comece. Não cobre a possibilidade de incêndios florestais.
As equipes de emergência já passaram dias lutando contra grandes incêndios florestais no País de Gales e na Escócia, que forçaram as pessoas a evacuarem suas casas.
Mike Kendon, cientista de informação climática do Met Office, alertou: “O que costumávamos considerar extremo, estamos cada vez mais vendo como normal.
“Cada ano aumenta o conjunto de evidências das alterações climáticas no Reino Unido.”
