Um astronauta americano e dois cosmonautas russos regressaram em segurança à Terra após uma missão de oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional.
Chris Williams, da NASA, e os cosmonautas russos Sergei Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev pousaram a bordo da cápsula Soyuz MS-28 no domingo.
O pouso suave de pára-quedas ocorreu nas estepes a sudeste de Dzhezhagan, no Cazaquistão. A Roscosmos confirmou o pouso da espaçonave às 13h27, horário de Moscou (10h27 GMT).
Os 241 dias no posto orbital marcaram um marco significativo, pois foi a primeira missão espacial de Williams e Mikayev e a segunda de Kud-Sverchkov.
A tripulação voará para Karaganda de helicóptero. Williams embarcará então em um avião para o Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, enquanto Kud-Sverchkov e Mikayev seguirão para sua base de treinamento em Star City, perto de Moscou.
A NASA disse anteriormente que este foi o primeiro voo espacial do físico Williams e do piloto militar Mikayev, enquanto Kud-Sverchkov estava em seu segundo voo.
Enquanto servia na Estação Espacial Internacional, o trio juntou-se aos astronautas da NASA Mike Finck, Zena Cadman e Joni King, à astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão Kimia Yui e aos cosmonautas russos Sergey Ryzhkov, Alexei Zublitsky e Oleg Platonov.
Williams conduz pesquisas científicas e demonstrações de tecnologia no posto avançado em órbita para promover a exploração espacial humana e beneficiar a vida na Terra.
O regresso bem sucedido destaca a cooperação duradoura entre a Rússia e os Estados Unidos na exploração espacial.
Os dois países, outrora inimigos ferrenhos durante a corrida espacial da Guerra Fria, cooperam agora na Estação Espacial Internacional e noutros projectos.
As relações entre os dois países enfrentaram tensão depois que Moscovo invadiu a Ucrânia em 2022, mas Washington e Moscovo continuaram a cooperar, com astronautas norte-americanos e russos a voar regularmente para o posto avançado em órbita nas naves espaciais dos seus respectivos países.
A tripulação do astronauta da NASA Anil Menon, dos astronautas da Roscosmos Pyotr Dubrov e Anna Kikina foi lançada em 14 de julho do Cosmódromo de Baikonur, alugado pela Rússia, no Cazaquistão, e chegou à Estação Espacial Internacional para uma missão de oito meses.
Administrador da NASA Jared Isaacman participou da cerimônia de lançamento, que foi a primeira visita do administrador da NASA a Baikonur em oito anos.
O trio recém-chegado junta-se aos astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, à astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenotte e ao cosmonauta da Roscosmos Andrei Fedyaev como parte da Expedição 75.
