O secretário da Defesa, Wes Streeting, recusou-se a revelar se confia no presidente dos EUA, Donald Trump, insistindo que “estamos no território da primeira impressão”.
No entanto, numa entrevista franca com Notícias do céuSir Trevor Phillips, o novo secretário da Defesa, insistiu que a Europa estava grata ao Presidente Trump por a ter forçado a assumir a responsabilidade pela sua própria defesa.
Questionado se confiava no presidente Trump, Streeting disse: “Não o conheço, mas confio nos Estados Unidos. Estamos no território da primeira impressão. Não estou no trabalho há uma semana”.
No entanto, ele acrescentou que a história favoreceria Trump na defesa e na Europa.
“Nem sempre gostamos do que ele diz, nem sempre gostamos dos seus métodos, mas penso verdadeiramente que quando este período da história for escrito, a Europa agradecerá ao Presidente Trump por nos tirar da nossa complacência e nos forçar a manter-nos com os nossos próprios pés e pôr fim ao período de dependência excessiva da proteção dos EUA.”
Ele continuou: “O que ele disse sobre a Europa não é exclusivo do Presidente Trump, do movimento MAGA ou do Partido Republicano. Tem sido uma fonte de longa data de frustração dos EUA com a Europa sob presidentes Democratas e Republicanos.
“E no mundo em que vivemos, é justo que possamos agir para nos protegermos. Podemos agir com os nossos aliados aqui na Europa e, claro, trabalhar com os Estados Unidos sem sermos excessivamente dependentes na medida em que a NATO e a Europa têm sido.”
Streeting também deixou claro que os EUA continuariam a ser o principal aliado do Reino Unido num mundo cada vez mais hostil.
“Sempre tive consciência de que a aliança entre os Estados Unidos e o Reino Unido é diferente de qualquer outra no mundo e, claro, é histórica, cultural, política, impulsionada pelo interesse próprio, bem como por interesses comuns mútuos.
“Mas apenas na minha primeira semana como secretário de Defesa, tive uma visão única de quão estreita e integral é essa relação quando se trata de defesa e segurança.”
Falando sobre a sua primeira conversa telefónica com o seu homólogo dos EUA, Pete Hegsett, o Sr. Streeting disse: “Fui claro que não apoiamos ofensivas no Irão e não apoiaremos ofensivas no Irão.
“Mas há muitas coisas que podemos e devemos fazer juntos para tomar medidas diretas para garantir que o Irão não desenvolva armas nucleares investindo nas nossas capacidades e nas da NATO.”
O novo secretário da Defesa também afirmou que Andy Burnham lhe deu o cargo porque, como secretário da Saúde, provou ser um modernizador focado em gastar dinheiro de forma mais eficiente.
Ele alegou que, uma vez encarregado da defesa e o ex-secretário de defesa John Healey fosse chanceler, os gastos militares aumentariam.
Healy renunciou ao cargo de secretário de defesa depois que o plano de atualização da defesa de Sir Keir atrasou £ 13 bilhões e deixou um buraco negro de £ 4,7 bilhões em cima dele.
Streeting disse a Sir Trevor: “A posição do chanceler é clara. A minha posição é clara. No meu curto período de liberdade na bancada, também percebi que precisamos de investir mais na nossa defesa.
“Uma das razões pelas quais o primeiro-ministro me pediu para fazer este trabalho é porque sou um modernizador e porque a minha abordagem à saúde era sim, argumentar e conseguir mais recursos, e fiz isso, mas foi também para garantir que o dinheiro que já estava a entrar fosse mais bem gasto, para ter a certeza.
“No contexto do Ministério da Defesa, tem havido claramente problemas de longo prazo com coisas como aquisições de defesa e relação custo-benefício.”
Streeting foi criticado por seu antigo cargo como secretário de saúde, ao qual renunciou após os resultados desastrosos das eleições locais em maio, esperando que Sir Keir Starmer se demitisse.
Burnham fez da revisão da assistência social, que faz parte da saúde, uma prioridade, queixando-se de que os governos anteriores não conseguiram resolver o problema.
Mas Streeting insistiu que as críticas não eram dirigidas a ele pessoalmente.
Ele disse: “Fiquei frustrado por não ter conseguido colocar as questões de assistência social no topo da agenda do governo, e isso é um problema porque temos duas grandes questões fundamentais para tratar.
“Uma é o que pensamos que a assistência social deveria fazer, e a segunda é como deveria ser financiada. E sucessivos governos, por razões que compreendo, trataram-na como o terceiro trilho da política britânica.
“Portanto, uma das coisas que tentei fazer com a Comissão Louise Casey foi tentar obter um consenso nacional sobre estas questões.”
