Às vezes, algo que você inicia como último recurso se torna uma grande parte do que você faz. Esse é o caso da Valve, que entrou no mercado Linux no desespero para evitar o Windows 8. O que originalmente começou como uma empresa de jogos tentando se manter à tona tornou-se uma das empresas Linux mais importantes do mundo.
A mudança da Valve para o Linux começou por causa de preocupações com o Windows 8
Não foi originalmente concebido para ser uma grande virada de jogo
A história da aventura da Valve com o Linux começou porque seu CEO Gabe Newell levantou enormes preocupações sobre o progresso do Windows 8 em 2012. Newell estava preocupado com o fato de a Microsoft estar assumindo muito controle do cenário do PC, o que ameaçaria as empresas que dependem dele, como o Steam.
Aqui como Newell descreveu a situação:
“Acho que o Windows 8 é um desastre para todos os PCs. Acho que vamos perder alguns PCs de última geração (OEMs). Eles vão sair do mercado. Acho que os lucros serão destruídos para muitas pessoas. Se isso for verdade, será uma boa ideia ter alternativas para se proteger contra isso.”
Assim, a Valve entrou no cenário Linux e começou a trabalhar em sua nova casa chamada SteamOS. O que originalmente começou como uma aposta da Valve contra o Windows 8 acabaria se tornando um grande produto básico no cenário Linux.
Valve ajuda a resolver o problema do “ovo e da galinha” do Linux com compatibilidade de aplicativos
Não foi originalmente concebido para ser uma grande virada de jogo
Então a Valve construiu seu novo lar no ecossistema Linux para protegê-lo da influência das grandes empresas. Havia apenas um problema: os jogos no Linux na época não eram muito bons.
Os jogos no Linux foram bloqueados por um problema desagradável do tipo “ovo e galinha”. Os desenvolvedores de jogos se recusaram a investir tempo e dinheiro para criar uma versão de seus jogos compatível com Linux porque os jogadores não usavam Linux; eles usaram o Windows. Da mesma forma, os jogadores do Windows não se preocuparam em usar o Linux porque os desenvolvedores não criaram jogos para ele.
A solução foi criar um sistema onde os desenvolvedores não precisassem construir uma versão Linux de seus jogos. Eles poderiam desenvolvê-lo para Windows, e o software da Valve pegaria o jogo e o “traduziria” de uma forma que os sistemas operacionais Linux pudessem entender.
Essa solução se chamava Proton e abriu as portas para as pessoas jogarem seus jogos favoritos no Linux. Os desenvolvedores não precisaram mexer um dedo e os jogadores não precisaram fazer muitas soluções alternativas e correções para fazer o jogo funcionar em seus sistemas. O Proton ainda está em uso hoje e é fundamental na execução de jogos em dispositivos como Steam Deck e Steam Machine.
Valve está começando a trazer sua tecnologia para Linux
A Valve entendeu o valor de dar e receber
À medida que a Valve começou a se sentir confortável no cenário de sistemas operacionais de código aberto, ela começou a resolver alguns dos problemas incômodos do Linux e da renderização gráfica. Em vez disso, a Valve começou a fazer mudanças que significaram que todo o ecossistema Linux poderia aproveitar os frutos do seu trabalho.
O foco da Valve em jogos significava que ela queria ajudar na renderização gráfica no Linux. Na época, as distribuições Linux estavam à mercê dos fabricantes de GPU e de seus drivers. Empresas como Nvidia e AMD lançaram seus drivers com foco no Windows, e a comunidade teve que se esforçar para criar algo que funcionasse no Linux.
A Valve contratou seus engenheiros para ajudar no Projeto RADV, um driver Vulkan de código aberto para GPUs AMD. Sua mão de obra extra tornou o driver tão eficiente que começou a superar as GPUs AMD no Windows usando os drivers oficiais. A Valve também investiu em engenharia, atualizando o Linux do antigo protocolo de exibição X11 para o Wayland.
Valve agora está compartilhando SteamOS para que todos possam usar
Tem o potencial de trazer as distribuições Linux para o mainstream
Um dos maiores sonhos da comunidade Linux é ver a distribuição se tornar popular. Sempre esperamos que o “Ano do Linux” chegue quando todos entrarem no cenário FOSS e nunca mais olharem para trás.
Embora não tenhamos visto nenhuma distribuição específica levar o Linux para as massas, a Valve tem trabalhado duro para fazer o SteamOS funcionar bem no PC, começando com a nova Steam Machine. No entanto, a Valve mostrou que quer levar seu sistema operacional além de seus próprios dispositivos, permitindo que qualquer pessoa baixe e instale-o gratuitamente em seu PC.
Sinceramente, acredito que o SteamOS tem o maior potencial ao qual o Linux já prestou atenção. Se a Valve puder fazer com que o SteamOS faça tudo o que os dispositivos Windows podem fazer, mas sem a taxa de licença de aproximadamente US$ 100, as pessoas não vão querer continuar pagando pelo software da Microsoft. Dado o forte foco do SteamOS em jogos, posso imaginar um futuro onde as pessoas escolherão um PC SteamOS em vez de um PC com Windows para obter desempenho máximo.
O que começou como um refúgio se tornou uma grande parte do cenário Linux
Apesar de não ter começado como uma empresa baseada em Linux, a Valve acidentalmente se tornou uma parte importante do cenário. E com o SteamOS agora se tornando um sistema operacional viável nos PCs das pessoas, provavelmente veremos a distribuição Linux continuar a se tornar popular.
