O Ipswich Town contratou o atacante japonês Daizen Maeda do Celtic por um contrato de três anos.
O jogador de 28 anos, que ingressou na equipe da Premier League em um acordo relatado de £ 10 milhões, fez parte da seleção de seu país na Copa do Mundo de 2026 e ajudou o time a chegar às oitavas de final antes de ser eliminado pelo Brasil.
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Maeda marcou 79 gols em 212 partidas pelo Celtic, conquistando cinco títulos da liga, três Copas da Escócia e duas Copas da Liga.
“Sempre sonhei em jogar na Premier League e estou muito feliz por poder realizar esse sonho com este clube.” Maeda disse ao site de Ipswich.
“Adorei todas as conversas com o clube e elas me fizeram sentir muito bem-vindo.
“O meu objectivo será sempre lutar muito, marcar golos e dar assistências à minha equipa – correrei sempre e darei tudo o que tenho.”
O técnico do Ipswich, Gary O’Neil, que assumiu o comando do Portman Road no verão após a saída de Kieran McKenna, acredita que Maeda será “um membro valioso” de sua equipe.
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Maeda se junta aos Tractor Boys após sua promoção de volta à primeira divisão, depois de terminar em segundo lugar no campeonato sob o comando de McKenna na temporada passada.
“Ele trabalha arduamente e tem atributos físicos impressionantes, ao mesmo tempo que provou, ao longo de vários anos a jogar na Escócia, que tem capacidade para marcar golos e criar para a sua equipa”, disse O’Neil.
O Ipswich adicionou Maeda às chegadas do zagueiro Issa Diop, do ala Abdul Fatawu, do atacante Emersonn e do goleiro Kayne van Oevelen.
Além disso, o zagueiro Cedric Kipre e o atacante Chuba Akpom assinaram em caráter permanente, após empréstimos bem-sucedidos na temporada passada.
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Em uma postagem nas redes sociais à “família Celtic”, Maeda disse que “os últimos quatro anos e meio no Celtic foram o capítulo mais especial da minha carreira e da minha vida”.
Ele acrescentou: “Foi uma honra incrível usar este distintivo, jogar por este clube fantástico e compartilhar tantos momentos inesquecíveis com meus companheiros de equipe, a equipe e os melhores torcedores do mundo.
“Obrigado por estar ao meu lado em todos os altos e baixos.”
Maeda deixa um grande vazio no Celtic após grande impacto
Quando Maeda ingressou no Celtic como um atacante relativamente desconhecido da J-League em 2022, ninguém poderia imaginar o sucesso que ele teria no clube.
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Maeda chegou nos primeiros dias da era Ange Postecoglou, mudando de Yokohoma F Marinos para Glasgow, inicialmente por empréstimo no final de dezembro de 2022, antes de completar uma mudança permanente no verão seguinte.
Seu ritmo e energia ajudaram o Celtic em diversas ocasiões, mas a campanha de 2025-26 é o motivo pelo qual ele será mais lembrado.
Não tendo conseguido substituir Kyogo Furuhashi no ataque, o Celtic contou com Maeda para jogar no meio durante quase toda a temporada passada.
Depois de inicialmente lutar com a forma, ele mudou as coisas quando mais importava.
Maeda estava em uma fase árida com apenas um gol em 18 jogos e o Celtic terminou em segundo lugar na tabela, atrás do líder da liga, o Hearts.
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O que se seguiu foi transformador. Maeda marcou sete gols em cinco jogos da Premier League, dois dos quais foram vencedores.
Ele marcou o inesquecível segundo gol na decisão final em casa para o Hearts quando, com o placar de 1 a 1, Maeda chutou para Alexander Schwolow aos 87 minutos e deixou o Celtic Park selvagem.
Em seu último jogo pelo Celtic, Maeda abriu o placar em uma vitória confortável na final da Copa da Escócia sobre o Dunfermline Athletic.
Embora muitos fãs fiquem tristes ao vê-lo partir, eles provavelmente acham que é uma mudança merecida para um jogador que tanto contribuiu.
“A sua energia implacável e os seus objectivos vitais foram uma parte vital da equipa nos últimos quatro anos e meio e ele era um dos favoritos dos adeptos do Celtic.” disse uma declaração celta.
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“À medida que ele avança para novas pastagens no Ipswich Town, todos no Celtic Daizen lhe agradecem pela sua contribuição ao clube nos últimos anos e desejamos-lhe tudo de melhor para o futuro.”
