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O ex-congressista e ex-governador da Carolina do Sul, Mark Sanford, um crítico republicano do presidente Donald Trump, lançou uma candidatura ao Senado na quinta-feira, ao se tornar o mais recente republicano de alto nível a concorrer à cadeira do falecido senador Lindsey Graham e se juntar a um campo lotado contra um candidato apoiado por Trump.
“Estamos em um ponto crítico e é por isso que decidi concorrer ao Senado dos EUA”, disse Sanford em um vídeo de lançamento. “Peço que você analise meu histórico no Congresso e o futuro de sua família como governador.”
A senadora Darlene Graham, que foi nomeada na semana passada para preencher o restante do mandato de seu falecido irmão, anunciou na segunda-feira em uma entrevista no “Hannity” da Fox News que está concorrendo a um mandato completo de seis anos no Senado. O anúncio de Graham ocorreu três dias depois de se reunir com Trump na Casa Branca, e o presidente deu-lhe “apoio total e completo” ao encorajá-la a concorrer.
Mas o apoio de Trump à irmã do falecido senador não impede outros conhecidos republicanos da Carolina do Sul de entrarem na disputa.
Quem está em alta e quem está em baixo: confira as classificações de poder da Fox News nas eleições de meio de mandato
O deputado Ralph Norman, RS.C., chega à posse de Darlene Graham Nordone como senadora dos EUA no Capitólio dos EUA em 14 de julho de 2026 em Washington, DC (Anna Moneymaker/Getty Images)
O deputado republicano Ralph Norman, que fez campanha sem sucesso este ano para a nomeação governamental do Partido Republicano para suceder ao governador da Carolina do Sul com mandato limitado, Henry McMaster, anunciou sua intenção de concorrer no fim de semana passado.
O deputado republicano Russell Frye, com dois mandatos, seguiu-se na segunda-feira. E o empresário Mark Lynch, que perdeu para Lindsey Graham nas primárias do Partido Republicano para o Senado no mês passado por quase 30 pontos, também anunciou que tentaria novamente a nomeação republicana.
Uma primária especial republicana no Senado será realizada em 11 de agosto. Se nenhum candidato atingir 50%, um segundo turno entre os dois mais votados será realizado em 25 de agosto.
Aqui está o que Darlene Graham disse a Sean Hannity da Fox News
O ex-congressista e ex-governador da Carolina do Sul, Mark Sanford, está concorrendo para ocupar a cadeira do falecido senador Lindsey Graham nas primárias especiais do Senado Republicano no próximo mês. (Sean Rayford/Getty Images)
Sanford, que cumpriu três mandatos na Câmara dos EUA na década de 1990, venceu as eleições para governador da Carolina do Sul em 2002 e foi reeleito quatro anos depois. Estrela conservadora em ascensão no Partido Republicano, ela ganhou atenção nacional e atrapalhou sua carreira política em 2009, após um caso extraconjugal. Mas Sanford fez um retorno político, vencendo a eleição para seu antigo assento no Congresso em 2012 e cumprindo três mandatos.
Ele lançou brevemente um desafio de nomeação presidencial improvável e malsucedido contra Trump nas primárias de 2020.
Conhecido como um falcão orçamental fiscalmente conservador, Sanford apontou a dívida do país como a principal motivação por detrás da sua decisão de lançar uma campanha para o Senado.
“O nosso país está num ponto de viragem financeira e não posso ficar sentado enquanto Washington acrescenta um bilião de dólares à dívida a cada 100 dias.” Sanford explicou. “Preocupo-me com os nossos filhos porque, pela primeira vez, a América está a pedir emprestado ao futuro com a mesma rapidez com que o construímos.”
Ao contrário de Sanford, Frye e Norman, ambos aliados de Trump na Câmara, apregoam o seu apoio ao presidente.
“A Carolina do Sul não precisa apenas de outro senador. Precisa do aliado mais forte do presidente Trump no Senado dos Estados Unidos. Não se engane: serei o senador favorito do presidente Trump e você terá um guerreiro MAGA com quem pode contar”, escreveu Fry em uma postagem nas redes sociais anunciando sua candidatura ao Senado.
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Republicano Russell Frye, RS.C. chega à reunião do House Republican Conference Caucus no Capitol Hill Club na quarta-feira, 13 de maio de 2026, em Washington. (via Bill Clark/CQ-Roll Call, Getty Images)
Frye se descreve como um “guerreiro magga” em um vídeo que acompanha, que inclui uma foto dele sorrindo com Trump.
Norman afirmou que está “concorrendo para representar o povo da Carolina do Sul no Senado dos Estados Unidos porque precisamos de um guerreiro que enfrente o presidente Trump e continue o legado de Lindsey Graham!”
E apontando para a principal prioridade legislativa de Trump, observou: “Quero aprovar a Lei Save America no Senado!”
Os senadores republicanos Mike Lee, de Utah, e Rick Scott, da Flórida, conservadores na Câmara e aliados leais de Trump, citaram o apoio de Norman ao projeto de reforma eleitoral de Trump, pois foram contra o presidente e apoiaram o congressista. Norman também está sendo apoiado pelo braço político do poderoso grupo conservador Turning Point USA.
Norman também apoiou a deputada Nancy Mays, da Carolina do Sul. O endosso de Mays, relatado pela primeira vez pela Fox News Digital, ocorre depois que a congressista que se aposenta e que concorreu sem sucesso ao governo no início deste ano anunciou na segunda-feira que não concorreria ao Senado.
Além do forte apoio do presidente, Graham tem o apoio de pesos pesados no Congresso, incluindo o líder da maioria no Senado, John Barrasso, R-Wyo. que disse: “Darlene Graham é uma grande senadora. Ela continuará a ser uma grande senadora e tem meu total apoio.”
O líder da maioria no Senado, John Thune, RSD, entretanto, ficou fora da disputa por enquanto.
Thune disse que Graham era um “candidato forte” e que, embora não tivesse experiência eleita, observou que era “muito realizado em sua própria vida”.
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A senadora Darlene Graham Nordone, RS.C., participa de uma cerimônia cerimonial de posse na Antiga Câmara do Senado, no Capitólio dos EUA, em 14 de julho, em Washington, DC. (Finn Gomez/Getty Images)
“Ele tem tanto direito de seguir essa corrida quanto todo mundo”, disse Thune.
Com o apoio de Trump e desfrutando de muito reconhecimento graças ao seu sobrenome bem conhecido, os especialistas veem Darlene Graham como a favorita em uma corrida de três semanas para as primárias republicanas. E o vencedor da nomeação do Partido Republicano será considerado o claro favorito contra a candidata democrata Annie Andrews no estado solidamente vermelho do sudeste nas eleições gerais.
Os apoios de Trump não são infalíveis, mas o seu historial até agora neste ciclo, apesar de alguns contratempos, é impressionante.
O veterano estrategista e comunicador republicano Ryan Williams observou que “o apoio de Trump é um grande impulso para qualquer candidato, mas não necessariamente o prende na cadeira”.
“As cadeiras no Senado não acontecem com muita frequência na Carolina do Sul, e a política é uma questão de tempo”, disse Williams à Fox News Digital. “Se você é um aspirante a membro da Câmara do Sul na Carolina do Sul, é hora de concorrer, independentemente de quem o presidente apoia”.
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E Williams, referindo-se a Norman e Frye, observou: “Não há nenhuma desvantagem em concorrer. Eles vão concorrer como Trump Republicanos e vão bajular o presidente durante a campanha”.
Provavelmente não é o caso de Sanford, que não mencionou Trump nas suas publicações nas redes sociais ou no vídeo de lançamento da campanha que o acompanha.
Liz Elkind, da Fox News, contribuiu para esta história.
