O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou ontem destruir uma ponte ou central eléctrica iraniana em troca de cada ataque a navios no Estreito de Ormuz, avançando com uma guerra que custou a Washington 37,5 mil milhões de dólares até agora.
A disputa sobre o estreito levou ao colapso de um acordo inicial entre os Estados Unidos e o Irão, com Teerão a impor novamente um bloqueio ao canal estratégico para embarques de petróleo e gás e a abrir fogo contra navios que procuravam transitar.
O bloqueio perturbou os mercados, fez subir os preços do petróleo e aumentou a pressão sobre Trump para encontrar uma saída para um conflito que afetou as carteiras dos americanos antes das amargas eleições intercalares.
“Sempre que a República Islâmica do Irão dispara contra um navio no Estreito de Ormuz, seja com um míssil, foguete, drone ou qualquer outro dispositivo ou arma, os Estados Unidos bombardearão e destruirão uma ponte ou uma central eléctrica”, escreveu Trump nas redes sociais, reiterando as suas ameaças de longa data à infra-estrutura do Irão.
O diplomata sênior dos EUA, Marco Rubio, insistiu que Washington continua “disposto a negociar uma solução diplomática para o problema”.
“Mas agora, eles não parecem estar levando isso a sério”, acrescentou.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmail Baghaei, disse anteriormente que as trocas diplomáticas com Washington por meio de mediadores continuavam.
De acordo com a agência de notícias Tasnim do Irão, um míssil dos EUA atingiu a ilha de Larak, no Estreito, ontem à tarde, acrescentando que a extensão dos danos estava a ser investigada.
Trump está sob intensa pressão política para pôr fim ao conflito, e os críticos apontaram para o custo, que o chefe do Pentágono, Pete Hegers, disse na terça-feira ter subido para 37,5 mil milhões de dólares.
Mas Trump rejeitou ontem as sondagens que mostravam que a guerra era impopular entre os eleitores, enquanto viajava para uma base aérea para devolver os restos mortais de três soldados norte-americanos mortos nos recentes ataques iranianos.
“Os americanos não querem preços elevados do gás, mas não se opõem à guerra”, disse ele.
O petróleo Brent, referência global do petróleo, superou brevemente os US$ 95 por barril na quarta-feira, pela primeira vez em seis semanas. Mais tarde, os futuros do petróleo bruto perderam alguns dos seus ganhos, mas ainda subiram cerca de 3%.
Os militares dos EUA disseram que lançaram o ataque pela décima primeira noite consecutiva, com o objetivo de “enfraquecer ainda mais a capacidade do Irão de ameaçar a navegação comercial no Estreito de Ormuz”.
Trump tinha dito anteriormente que o próximo alvo dos EUA poderia ser um complexo subterrâneo conhecido como Montanha Hao (Korang em persa), um local perto de Natanz onde as agências de inteligência ocidentais suspeitam que o Irão está a construir uma instalação de enriquecimento nuclear não declarada.
O Irão ameaçou retaliar, com o comando militar Khatam al-Anbia a dizer que tal ataque prejudicaria “todos os interesses dos Estados Unidos, dos seus aliados e apoiantes” se fosse realizado, informou a emissora estatal.
As ameaças surgiram no momento em que Teerã realizava ataques a alvos aliados dos EUA no Golfo.
Os militares do Kuwait afirmaram que as suas defesas aéreas estavam a atacar drones vindos do Irão, enquanto a Jordânia afirmou ter abatido quatro mísseis e quatro drones.
Sirenes aéreas também soaram no Bahrein e um correspondente da AFP em Manama ouviu a explosão.
Os militares do Irão e os seus poderosos Guardas Revolucionários confirmaram ter como alvo os activos dos EUA nos três países.
Depois que os aliados Houthi de Teerã no Iêmen ameaçaram bloquear os portos sauditas, Trump disse que “cuidaria” dos rebeldes se o fizessem.
Não está claro como os Houthis iriam impor tal bloqueio, mas a medida apenas agravaria o choque do encerramento do Estreito de Ormuz – colocando em risco a capacidade de Riade de contornar o estreito para algumas das suas exportações de petróleo e causando ramificações significativas para a economia global.
A Câmara Internacional de Navegação disse à AFP na quarta-feira que os Houthis não retomaram os ataques aos navios, mas transmitiram avisos de rádio aos navios.
Durante a guerra de Gaza, os rebeldes iemenitas atacaram navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, forçando os navios a fazer longos desvios em torno de África e desencadeando uma campanha de bombardeamentos dos EUA.
A última ameaça pareceu ser suficiente para levar vários navios a mudar de rumo antes de entrar nas águas ao largo do Iémen, embora quase 30 navios ainda atravessassem o estreito de Bab el-Mandeb na terça-feira, um dia depois do anúncio do bloqueio, de acordo com o site de rastreamento de navios Kpler.
