A Administração Federal de Aviação (FAA) está buscando US$ 10 bilhões adicionais do Congresso para reformar o antigo sistema de controle de tráfego aéreo do país, prevendo-se que o tráfego aéreo duplique nos próximos 20 anos.
O administrador da FAA, Bryan Bedford, disse que a agência está distribuindo rapidamente US$ 12,5 bilhões em financiamento previamente aprovado pelos legisladores, após anos de negligência.
“Estamos 20 anos atrasados. O sistema é muito seguro, mas à custa da ineficiência e da inconveniência”, disse Bedford. Ele acrescentou: “Os americanos toleram este sistema incrivelmente ineficiente… desde que seja seguro, e acho que isso mina a vontade de consertá-lo”.
A FAA está a investir milhares de milhões de dólares para substituir infra-estruturas obsoletas de telecomunicações de controlo de tráfego aéreo e sistemas de vigilância por radar. Isto segue-se a grandes interrupções que afetaram Newark e Washington, bem como a uma falha do sistema em 2023 que resultou num breve encalhe em todo o país.
Os principais grupos de aviação endossaram esta semana apelos para o aumento dos gastos nestas importantes reformas do tráfego aéreo.
A FAA está a reduzir o calendário de modernização de radares e telecomunicações de 15 anos para três anos e já substituiu 57% da sua infra-estrutura de cobre.
Bedford espera revisar a programação de voos lançando um novo sistema em setembro para melhorar o gerenciamento de voos. O objetivo é evitar congestionamentos e atrasos graves, utilizando inteligência artificial para coordenar horários e trajetórias antes da partida.
Bedford disse que as companhias aéreas estão acrescentando um tempo extra significativo aos seus horários devido aos atrasos inerentes aos voos. “Se retirarmos todos esses custos do sistema, o sistema será inconveniente”, disse ele.
A FAA está reescrevendo internamente as regras do seu processo de gestão do espaço aéreo. Bedford quer que os aviões sejam conectados a satélites em órbita baixa da Terra para que cada avião possa ser transformado em uma estação meteorológica, reduzindo atrasos.
Bedford, que completou um ano na semana passada, está trabalhando para redesenhar o espaço aéreo para tornar os voos mais eficientes e impor restrições adicionais aos helicópteros após uma colisão fatal entre um jato AAL.O da American Airlines e um helicóptero do Exército dos EUA no ano passado, que matou 67 pessoas. Ele planeja anunciar em breve o “Plano de Voo 2027” em relação à próxima rodada de metas de reforma da FAA.
Enquanto o Congresso considera a legislação, Bedford ainda não decidiu se a FAA continuará a exigir o ADS-B, uma tecnologia avançada de rastreamento de aeronaves. “Todos concordam que todas as atividades no espaço aéreo deveriam ser transmitidas”, disse Bedford.
Espera-se um grande passo no final de 2027, quando o controle de tráfego aéreo mudará das comunicações analógicas para digitais. Posteriormente, a FAA transferirá todas as 313 instalações de computadores pessoais para a nuvem.
