A rede de fast-food americana Taco Bell está removendo a alface dos cardápios de alguns estados depois que uma investigação descobriu que ela pode estar ligada a um surto de diarreia explosiva causada por um parasita.
Taco Bell disse à BBC que a decisão foi tomada “com muita cautela”, após discussões com autoridades de saúde.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA disseram que 1.645 pessoas em cinco estados que relataram “exposição” ao Taco Bell estavam infectadas com ciclosporíase, uma infecção parasitária espalhada por alimentos ou água contaminados.
“Não coma alimentos que contenham alface picada de locais da Taco Bell em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Virgínia Ocidental”, disse a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.
A FDA acrescentou que nenhuma morte foi relatada, mas 94 pessoas foram hospitalizadas devido à infecção por ciclospora, que foi detectada pela primeira vez em 13 de maio.
A empresa disse que a alface de um de seus fornecedores será retirada das prateleiras por tempo indeterminado e será substituída.
“Embora nenhum conselho oficial tenha sido emitido, acreditamos que a saúde pública é uma responsabilidade partilhada dos restaurantes, dos seus fornecedores e das autoridades”, afirmou o restaurante.
Não identificou quais estados veriam a alface removida dos cardápios, mas a maioria das infecções ocorreu em Michigan, que registrou mais de 3.300 casos.
A Taco Bell não disse de onde veio a alface supostamente ligada ao surto, mas a mídia dos EUA nomeou o fornecedor como Taylor Farms. A BBC entrou em contato com a corporação a respeito dos relatórios.
Os sintomas de uma infecção por ciclosporíase podem levar cerca de duas semanas para aparecer.
Diarréia aquosa que dura vários dias, perda repentina de peso e perda de apetite são alguns dos sintomas mais comuns.
Especialistas disseram à BBC que o parasita é notoriamente difícil de rastrear, uma tarefa que poderia ser complicada por cortes nas agências federais de saúde.
“Não é como encontrar uma agulha num palheiro. É como detectar a parte microscópica da agulha no palheiro”, disse Steven Manderach, diretor executivo da Associação de Autoridades de Alimentos e Medicamentos.
Madeleine Halpert, Kayla Epstein e Grace Goodwin contribuíram para este relatório.
