LONDRES – Os torcedores da Escócia são conhecidos por beber a cerveja Boston Dry.
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Embora os resultados da equipa em campo não possam igualar o sucesso dos adeptos, os pubs ingleses – alguns dos quais estão em dificuldades financeiras – foram impulsionados pelo aumento nas vendas de cerveja provocado pela campanha da equipa até às meias-finais do Campeonato do Mundo.
A Inglaterra enfrenta a arquirrival Argentina em Atlanta na quarta-feira, em uma partida em casa que começa às 20h (15h horário do leste), com torcedores provavelmente lotando bares de todo o país na esperança de ver seu time chegar à final da Copa do Mundo pela primeira vez em 60 anos.
Steve Haslam, proprietário de Thundersley, um pequeno vilarejo a cerca de 64 quilômetros a leste de Londres, disse à NBC News na terça-feira que os lucros da Copa do Mundo representam cerca de 15% das vendas anuais do bar.
Ele disse que espera ganhar cerca de 7.000 a 9.000 libras (US$ 9.400 a US$ 12.000) a mais do que a média quando a Inglaterra começar na quarta-feira.
Seu bar não está sozinho. Cerca de 5,5 milhões de litros extras foram vendidos somente na fase de grupos, de acordo com a British Hospitality, o órgão comercial que representa a indústria hoteleira e de lazer do Reino Unido.
Emma McClarkin, executiva-chefe da British Beer and Pub Association (BBPA), disse em um e-mail na terça-feira que “espera-se que quarta-feira seja a noite de maior sucesso do evento, com mais de seis milhões de litros extras provavelmente vendidos”, um aumento de cerca de 75% em relação à média de oito milhões de litros vendidos na quarta-feira de julho.
No entanto, números compilados pela sua organização e publicados em maio mostraram que 161 pubs fecharam em todo o Reino Unido entre janeiro e março deste ano, o equivalente a dois pubs fechando todos os dias.
No geral, “as margens dos pubs estão sendo reduzidas porque os pubs estão passando por um momento difícil”, diz Haslam, proprietário da Bread and Cheese e diretor da Aim Pubs, uma empresa familiar com oito pubs em todo o Reino Unido.
O governo inicialmente recusou, mas acabou flexibilizando as leis de licenciamento para a partida da segunda rodada da Inglaterra contra o México, permitindo que os bares permanecessem abertos até as 5h, horário local (meia-noite horário do leste dos EUA).
Mas tanto a Indústria Hoteleira do Reino Unido como a Associação Britânica de Cervejas e Pubs (BBPA) disseram que os legisladores precisavam de fazer mais para proteger a indústria, culpando as elevadas taxas de funcionamento e impostos pelo encerramento dos bares.
Ash Corbett-Collins, presidente da Campaign for Real Ale (CAMRA), compartilha da mesma opinião.
“O governo precisa de reconhecer plenamente a contribuição que os bares dão para o bem-estar económico e social das comunidades locais”, disse ele. “A menos que haja um apoio significativo, corremos o risco de perder cada vez mais pubs.”
Ele disse que taxas comerciais mais justas e menos impostos sobre alimentos e bebidas, inclusive sobre cerveja, ajudariam, acrescentando: “A indústria não pode sobreviver realizando eventos esportivos a cada quatro anos”.
Um porta-voz do Tesouro disse que as formas do governo de apoiar o setor hoteleiro incluem “redução de impostos para atrações familiares e refeições infantis neste verão, reforma das taxas comerciais, horário estendido de abertura da Copa do Mundo e ações para reduzir o custo de vida para impulsionar o setor”.
O governo britânico também anunciou em Janeiro que as tarifas comerciais para pubs e locais de música ao vivo sofreriam um desconto de 15% a partir de Abril e não aumentariam durante dois anos.
A BBPA disse que isso era “importante, mas temporário”, mas que eram necessários planos de longo prazo para “salvar bares, empregos e os corações das comunidades”.
Haslam também disse que os cortes foram em grande parte ineficazes e argumentou que o governo deveria alterar os impostos comerciais e outros para ajudar.
“Os grandes pubs britânicos são o coração do país. As pessoas vão aos pubs para criar memórias. Eles são centros sociais e fazem muito pela comunidade”, disse ele. “O bar mudou minha vida.”
