Quando questionado sobre a negociação ainda pendente de Kawhi Leonard entre Clippers e Raptors, o comissário da NBA, Adam Silver, disse que a responsabilidade pelo atraso recai estritamente sobre os times envolvidos e não sobre a liga.
Silver dirigiu-se à mídia da Summer League em Las Vegas na noite de terça-feira e foi repetidamente questionado sobre a saga de Leonard, que começou com uma investigação da liga em setembro e resultou na suspensão de sua troca de Los Angeles para Toronto em julho.
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Silver colocou isso em termos inequívocos: o atraso é dos Clippers e Raptors.
Silver: “A liga não impediu a negociação”
“Quero dizer, a liga não interrompeu o comércio”, disse Silver. “As partes no comércio tomaram a decisão de não avançar, visto que a investigação permaneceu aberta e qualquer possível impacto sobre Kawhi ou seu contrato ainda não era conhecido.
“E então eles optaram por não conviver com essa incerteza, mas ela era bem conhecida antes da proposta da troca. Não achei que houvesse qualquer razão para as pessoas pensarem que o status de Kawhi Leonard mudaria só porque ele foi negociado.
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Os comentários foram os primeiros de Silver sobre o assunto desde que Clippers e Raptors anunciaram conjuntamente, em 9 de julho, que a negociação estava suspensa.
O destino da investigação da Aspiração permanece no limbo. O mesmo acontece com a troca de enviar Kawhi Leonard dos Clippers para os Raptors.
(IMAGN IMAGENS via Reuters Connect / REUTERS)
O que os Clippers e os Raptors disseram
Os Clippers, que estão sob investigação por suposta evasão do teto salarial em suas negociações com Leonard, negaram novamente qualquer irregularidade em uma declaração que reconheceu que a negociação estava pendente:
“Desde então, fomos informados de que a negociação só poderá ser finalizada se o grupo proprietário dos Raptors assumir o risco de penalidades relacionadas ao contrato de Kawhi que poderiam teoricamente resultar da investigação em andamento.
Em seu comunicado, os Raptors confirmaram que a negociação estava suspensa e indicaram que podem não ter percebido que estavam assumindo qualquer risco associado à investigação em andamento sobre Leonard e os Clippers antes de concordarem com o acordo em princípio.
“O escritório da liga nos informou que, como resultado da investigação em andamento envolvendo os Clippers, assumiremos o risco de qualquer resultado potencial da investigação afetar Kawhi. Diante disso, esperaremos até que a investigação da liga seja concluída.”
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Prata: Os riscos eram “bem conhecidos” por ambas as equipes antes da negociação
Isso levou aos comentários de Silver na noite de terça-feira. Quando pressionado sobre o assunto, Silver sugeriu que seria ingênuo um time da NBA não entender toda a extensão da situação antes de aceitar um acordo:
“Tudo o que estou dizendo é que os problemas eram bem conhecidos das equipes e, novamente, acho que mesmo que você não fosse um time sofisticado da NBA, a noção de que, porque Kawhi Leonard foi negociado, na medida em que ele foi – que houve uma investigação que incluiu possíveis negócios feitos por Kawhi ou seus representantes – de alguma forma, todas essas questões de ser negociado em virtude da credibilidade desapareceriam”, continuou ele.
“Não acho que nenhuma dessas informações deveria ter sido uma surpresa para ninguém envolvido.”
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Quando isso será feito?
Quanto à investigação em si, ela ainda está em andamento. A NBA confirmou em 3 de setembro que estava investigando alegações de que os Clippers haviam contornado o teto salarial por meio de pagamentos de terceiros por meio do parceiro de negócios do então proprietário Steve Ballmer, Aspiration. As acusações foram trazidas à luz pelo podcast “Pablo Torre Finds Out”, que desde então ganhou o Prêmio Pulitzer por suas reportagens sobre o assunto.
Ballmer e os Clippers negaram repetidamente qualquer irregularidade, e a NBA contratou o escritório de advocacia Wachtell Lipton para conduzir uma investigação independente, que permanece aberta. Até que isso seja feito, qualquer negócio envolvendo Leonard – incluindo sua negociação com os Raptors – estará no limbo.
Silver reiterou na noite de terça-feira que espera que a investigação seja concluída até o final do verão e a tempo para o ano novo.
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“Meu cronograma permanece neste verão”, disse Silver. “Como você sabe, não estou conduzindo a investigação, nem o escritório da liga. Ela está sendo conduzida pelo escritório de advocacia Wachtell, independente da liga.
“Obviamente, como já disse antes, todos temos interesse em acabar com isto, e penso que disse da última vez numa entrevista que espero que termine neste verão, por isso esse continuará a ser o objetivo aqui.”
Para complicar ainda mais o assunto, houve uma reportagem na terça-feira de que Wachtell havia expandido a investigação sobre um suposto segundo acordo de endosso entre Leonard e Aspiration, a agora falida empresa terceirizada no centro do escândalo.
Silver continua inflexível de que está confiante de que a investigação será concluída até o final do verão. Ele também afirmou repetidamente que a NBA não está conduzindo a investigação.
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Até que isso seja feito, a extensão da disciplina que os Clippers e/ou Leonard enfrentarão, se houver, não está clara. E até que isso seja resolvido, o destino da negociação entre Clippers e Raptors está em jogo.
