Mais de 500 torres de resfriamento em Manhattan não estão em conformidade com os regulamentos municipais que exigem testes mensais de amostras de água para ajudar a combater a propagação da bactéria Legionella potencialmente mortal, mostram registros examinados pelo The City Reporter.
Ao todo, há 568 torres cujos registros mostram que não submeteram os testes exigidos ao Departamento de Saúde desde pelo menos o ano passado, das quais 393 torres não têm registro de envio de resultados de testes, mostra uma revisão dos dados feita pelo The City Reporter.
A falta de testes generalizados e atualizados aumenta a possibilidade de propagação da Legionella, como aconteceu no Upper East Side e em Carnegie Hill no mês passado, adoecendo 60 nova-iorquinos, incluindo 15 que permaneciam hospitalizados até terça-feira.
Nesse grupo, as autoridades de saúde testaram 183 torres de refrigeração nos códigos postais 10028, 10075 e 10128. Não houve registo de quaisquer testes anteriores em 28 dessas torres, enquanto outras 10 torres relataram os últimos testes em 2025.
Na semana passada, as autoridades de saúde divulgaram uma lista de 31 endereços em códigos postais com torres de resfriamento que testaram positivo para Legionella. Na terça-feira, atualizaram essa lista, acrescentando 45 edifícios onde disseram ter testado positivo.
Em cinco dos 31 edifícios que inicialmente testaram positivo, não há registo documentado de que os proprietários tenham apresentado resultados de testes ao DOHMH para pelo menos uma torre no local, de acordo com uma análise dos registos feita pelo The City Reporter.
Os cinco edifícios incluem 1750 York Ave., parte do complexo esportivo Asphalt Green, prédios de apartamentos em 1660 2nd Ave., 333 E 91st St. e 145 E 84th St.
As torres de resfriamento, que fornecem a água da qual os sistemas de ar condicionado dependem para resfriar edifícios, são uma fonte comum de Legionella, embora a bactéria também seja encontrada às vezes em sistemas de água, por ex. surto recente em um prédio de apartamentos chamado Haven Plaza, no East Village.
No outono passado, a Câmara Municipal aprovou regulamentos de testes mais rigorosos em resposta a um surto mortal no Harlem da doença dos legionários, uma forma grave de pneumonia que pode resultar da exposição à Legionella. Os novos regulamentos exigem que os proprietários se reportem ao DOHMH para testes de amostras a cada 31 dias, em vez de a cada 90 dias, como exigido anteriormente.
As regulamentações mais rígidas entraram em vigor em maio, mas uma análise dos registros do departamento de saúde mostra claramente que os proprietários de centenas de torres de resfriamento ainda não estão em conformidade.
Na semana passada, a Presidente do Conselho, Julie Menin, cujo distrito inclui os códigos postais visados, escreveu ao Comissário da Saúde, Dr. Alister Martin, instando a agência a ordenar aos proprietários de todas as torres de refrigeração nos três códigos postais que as lavem e desinfectem como precaução.
“Estou extremamente preocupada que o Departamento de Saúde e Higiene Mental ainda não exija que os proprietários de edifícios desinfetem proativamente todas as torres de resfriamento na área sob investigação”, escreveu ela. “Todos os dias, mais vizinhos nossos adoecem com a doença dos legionários. Este concelho tem alguns dos códigos postais mais densos do país e um grande número de idosos que são especialmente vulneráveis à doença, tornando esta necessidade ainda mais necessária e urgente.
Durante uma teleconferência na terça-feira, o Dr. Martin recusou-se a se comprometer com esse pedido, dizendo: “Esta é de longe a ação mais agressiva que já tomamos”, acrescentando: “Não acho que você possa ser mais agressivo do que isso”. Dr. Martin observou que o DOHMH ordenou a remediação completa de todas as 76 torres de resfriamento com resultados positivos.
Os resultados dos testes da torre de resfriamento são apenas preliminares e não conseguem distinguir se as bactérias estão vivas ou mortas. As autoridades de saúde observam que apenas bactérias vivas podem causar a doença dos legionários, que normalmente só prejudica quem fuma ou vaporiza, qualquer pessoa com problemas no sistema imunológico e adultos com mais de 50 anos.
