A ministra do Interior, Shabana Mahmood, elaborou leis que poderão abrir caminho à deportação do líder de um gangue de aliciamento de Rochdale, uma vez que o governo planeia ameaçar o Paquistão se não aceitar o infrator de volta.
Mahmoud disse que iria alterar a Lei de Imigração e Asilo, que foi aprovada em segunda leitura na Câmara dos Comuns na segunda-feira, para remover a imunidade ao abrigo da Lei de Imigração de 1971, que impediria Shabir Ahmed de ser deportado.
No entanto, ela admitiu na Câmara dos Comuns que, apesar de possíveis alterações à lei, não poderia deportá-lo, a menos que Islamabad concordasse em fazê-lo. Também na segunda-feira, o governo indicou que o Paquistão poderá enfrentar restrições de visto, a menos que o leve embora.
A notícia da libertação de Ahmed da prisão no início deste mês provocou indignação pública, pois parecia que o governo não tinha conseguido deportá-lo devido a uma lacuna na lei. Ahmed foi libertado em 2 de julho, depois de cumprir 14 anos desde a sua condenação em 2012 por estuprar e agredir sexualmente meninas, algumas com apenas 12 anos.
Foi condenado a 19 anos de prisão, mas a Lei de Imigração de 1971 impediu-o de ser levado de volta ao Paquistão. A Lei de 1971 proíbe a deportação de cidadãos da Commonwealth que chegaram ao Reino Unido há mais de 50 anos.
Mahmood disse ao Commons na segunda-feira: “Sobre a deportação de criminosos estrangeiros, o governo planeja introduzir uma emenda a este projeto de lei em resposta ao caso amplamente divulgado do nefasto líder de gangue de aliciamento, Shabir Ahmed.
“A nossa alteração dará ao Ministro do Interior novos poderes para não aplicar a Secção 7 da Lei de Imigração de 1971 a criminosos graves. Isto proporciona protecção aos residentes de longa duração no Reino Unido, mas certamente não deverá funcionar como uma barreira à deportação em casos como o de Shabir Ahmed.
“O limite para este poder estaria relacionado com o direito de revogação da cidadania, que só se aplica a casos de extrema gravidade. É importante notar que isso não garante a sua remoção deste país, como os oponentes sabem muito bem por experiência própria.
“O ministro das Relações Exteriores e eu continuaremos a trabalhar para conseguir a deportação.”
As alterações ao projeto de lei serão apresentadas posteriormente na fase de comissão e relatório.
O secretário do Interior paralelo, Chris Phillips, disse que os conservadores apoiaram os esforços para remover Ahmed mudando a lei. Mas ele instou o governo a considerar uma legislação de emergência em vez de esperar por um acordo sobre a Lei de Imigração e Asilo de 75 páginas.
“Não há um momento a perder e isso pode ser resolvido rapidamente”, acrescentou.
Na segunda-feira, a porta-voz oficial do primeiro-ministro admitiu que a mudança na lei foi apenas o primeiro passo na deportação de Ahmed.
Um porta-voz disse: “O país de origem deve concordar em acolher esses criminosos cruéis e é por isso que estamos trabalhando em todo o governo para explorar todas as opções neste caso”.
Questionado se isso incluía a possibilidade de recusar a emissão de vistos, o porta-voz disse: “Acho que deixámos claro que todas as opções ainda existem se os países não cooperarem no regresso dos seus cidadãos”.
A ministra das vítimas, Catherine Atkinson, disse à BBC Radio 4 Hoje a ameaça de restrições de vistos já produziu resultados antes.
Ela disse que a ministra do Interior “deixou absolutamente claro que este governo agirá para remover Shabir Ahmed e vimos o sucesso que ela teve em casos anteriores”.
“Penso que ela ameaçou Angola, a Namíbia e a República Democrática do Congo com sanções em matéria de vistos, a menos que aceitassem de volta os imigrantes ilegais”, disse ela.
“E quatro meses depois, todos os três estavam trabalhando juntos.”
No entanto, não se espera que o Paquistão aceite Ahmed. O país está supostamente buscando a extradição de dois dissidentes políticos do Reino Unido para fazê-lo.
