Espera-se que uma ponte que ligue Detroit ao Canadá seja inaugurada até o final deste mês, depois que autoridades norte-americanas e canadenses chegaram a um acordo para resolver uma disputa que atrasou a abertura, segundo duas pessoas diretamente envolvidas nas negociações.
As fontes não foram autorizadas a divulgar publicamente o acordo antes de ser formalmente anunciado.
A cerimônia de inauguração originalmente marcada para o início de junho foi adiada porque a Autoridade da Ponte Windsor-Detroit disse que os dois países precisavam de mais tempo para resolver “questões pendentes”. Isto ocorre depois que o presidente Donald Trump ameaçou bloquear a abertura da ponte.
O tráfego comercial deverá começar em 1º de agosto, mas a data para a cerimônia oficial de inauguração ainda não foi definida, segundo um funcionário.
O candidato republicano ao Senado dos EUA, Mike Rogers, mencionou o acordo em uma entrevista na sexta-feira.
“Falei ontem com o secretário de Comércio, Lutnick, e o acordo será anunciado nos próximos dias”, disse o candidato republicano ao Senado, Mike Rogers, na rádio WJR na sexta-feira. “As coisas estão dando certo. Essa ponte está prestes a abrir.”
O atraso na abertura da Ponte Internacional Gordie Howe tornou-se um problema em uma das disputas para o Senado mais acompanhadas de perto nos Estados Unidos. O candidato democrata Mallory McMorrow procurou transformar a controvérsia numa responsabilidade política para Trump e os republicanos.
A cerimônia de inauguração da ponte de 2,4 quilômetros, que atravessa o rio Detroit e conecta Motor City a Windsor, Ontário, estava marcada para 12 de junho. A cerimônia foi adiada abruptamente depois que autoridades disseram que os Estados Unidos e o Canadá ainda estavam trabalhando para resolver “questões pendentes”.
A disputa dá aos Democratas uma rara oportunidade de vincular Trump directamente a um projecto que tem consequências económicas claras em Estados decisivos.
Em Fevereiro, Trump pediu ao Canadá, numa publicação nas redes sociais, que entregasse pelo menos metade da propriedade da nova ponte ao governo dos EUA e aceitasse outras exigências não especificadas como parte do seu conflito mais amplo com o Canadá sobre o comércio.
O Canadá forneceu financiamento para a construção da ponte. O projeto, negociado pelo ex-governador republicano de Michigan, Rick Snyder, está em obras desde 2018 e custará quase US$ 4,4 bilhões.
A ponte, batizada em homenagem ao falecido grande jogador canadense de hóquei Gordie Howe, que liderou o Detroit Red Wings por 25 temporadas, deverá se tornar outra importante artéria econômica entre o Canadá e os Estados Unidos.
A ponte com pedágio, de propriedade conjunta do Canadá e do estado de Michigan, cobra até US$ 10 por veículo e US$ 20 por eixo para caminhões comerciais. Espera-se que ajude a aliviar o congestionamento na Ponte Ambassador e no Túnel Detroit-Windsor existentes. Os trabalhos estão em andamento desde 2018.
Detroit e Windsor são amigas há gerações, e os residentes de ambos os países frequentemente cruzam a fronteira fluvial comum para recreação e compras. A população de Windsor em 2021 é de aproximadamente 230.000. Assim como Detroit, a economia desta cidade canadense está centrada nas indústrias manufatureira e automotiva.
O comércio comercial entre as duas cidades ocorre principalmente através da quase centenária Ponte Embaixador privada, que fica mais perto do centro de Detroit do que da Ponte Gordie Howe.
