De acordo com os departamentos estaduais de saúde de todo o país, quase 3.000 pessoas contraíram a doença gastrointestinal conhecida como ciclosporíase, uma infecção de origem alimentar causada por diarreia aquosa grave. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças informaram na sexta-feira que 31 estados relataram casos de ciclosporíase e 86 pessoas foram hospitalizadas.
Enquanto as autoridades de saúde trabalham para encontrar a origem da doença, o CDC disse que ainda não está claro se os surtos nos diferentes estados estão relacionados.
O número aumentou acentuadamente em relação ao mesmo período do ano passado, disse. A agência confirmou 843 desses casos, todos adquiridos nos EUA, e ainda estão investigando mais de 1.500. Nenhuma morte foi relatada.
O surto é especialmente intenso em Michigan, onde havia 1.562 casos até sexta-feira. A doença é causada pelo parasita Cyclospora também foi relatado no vizinho Ohio, bem como no Colorado, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Texas, Wisconsin e outros estados.
A Dra. Natasha Bagdasarian, diretora executiva médica de Michigan, disse que o rápido aumento foi “muito incomum”. O estado normalmente vê 40 a 50 casos de ciclosporíase a cada ano. Ela disse que os laboratórios do estado estão trabalhando para sequenciar o genoma da bactéria para rastrear de onde ela veio.
“Podemos ver se os isolados estão intimamente relacionados, o que significa que provavelmente existe uma fonte comum, e então podemos voltar e procurar essa fonte de infecção”, disse ela.
Os produtos frescos têm sido historicamente responsáveis por surtos. O parasita Cyclospora se apega a frutas, vegetais e ervas, dificultando sua limpeza.
Dianna Blau, diretora interina da Seção de Doenças Parasitárias do CDC, disse que investigar surtos é um desafio porque pode levar uma semana ou mais para que os sintomas apareçam. “Em um ano normal, há uma pequena porcentagem de casos que são realmente atribuídos a um alimento específico”, disse ela.
O que quer que tenha deixado alguém doente provavelmente foi consumido há mais de uma semana. Muitas vezes, os alimentos contaminados são combinados com outros alimentos – como coentro no molho ou alface embalada na salada – e são facilmente esquecidos dias depois.
Na sexta-feira, a Food and Drug Administration disse que estava “engajando ativamente” os parceiros estaduais. Não houve recall de produtos que possa estar relacionado ao surto.
Onde está se espalhando?
Michigan foi o mais atingido neste verão, época em que normalmente ocorrem casos de ciclosporia. o o estado confirmou 1.562 casos até sexta-feira, com pelo menos 36 internações. A maioria está concentrada no canto sudeste do estado, na fronteira com a parte noroeste de Ohio, que também está enfrentando um surto.
o Departamento de Saúde de Ohio havia 177 casos listados, com 28 pessoas hospitalizadas, até 2 de julho. Esses números certamente aumentarão, já que o Departamento de Saúde de Toledo-Lucas relatou 306 casos na semana passada. Nova York relatou 394 casos e Illinois tem 141 casos até o momento.
Uma contagem da NBC News com dados do departamento de saúde estadual mostra que 2.912 casos foram relatados ou confirmados em todo o país. Blau disse que no ano passado houve cerca de 2.700 casos em todo o país. Os casos tendem a aumentar durante o verão, geralmente de 1º de maio a 31 de agosto.
O que é ciclosporíase e quais são seus sintomas?
Esta doença – ciclosporíase – é uma doença de origem alimentar causada por um parasita microscópico chamado ciclospora. Os produtos frescos são quase sempre a fonte. Surtos anteriores foram associados a framboesas, alface ou salada ensacada, coentro e manjericão. Raramente, também pode ser transmitido pela água.
Seja qual for a forma como entra no corpo humano, as pessoas geralmente começam a se sentir cansadas cerca de uma semana depois. A doença pode começar com sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga intensa e dores no corpo.
O que realmente acentua os sintomas da ciclosporíase é a diarreia aquosa e explosiva que às vezes é incontrolável. As pessoas também podem sentir inchaço incomum, cólicas estomacais e náuseas. Como resultado, a maioria das pessoas perde o apetite. Febre leve é rara.
A ciclosporíase é tratada com antibióticos, geralmente Bactrim. Se não forem tratados, os sintomas podem durar semanas. Pessoas com a doença precisam beber muita água para combater a diarreia.
Blau disse que uma média de 10% dos pacientes são hospitalizados, muitas vezes devido à desidratação. Crianças pequenas, adultos mais velhos e outras pessoas com sistema imunológico comprometido estão em maior risco.
Os resultados dos testes geralmente levam cerca de 24 horas. No entanto, em algumas áreas, a procura de testes prolongou o tempo de teste para 2 a 3 dias, disseram os médicos.
Como a doença é monitorada?
Em julho do ano passado, o CDC fez monitoramento de ciclospora opcional quando ele encolhe Rede de vigilância ativa para doenças transmitidas por alimentos. Na altura, os especialistas em segurança alimentar temiam que ações como estes e outros cortes no CDC dificultassem a identificação e a resposta aos surtos.
Donald Schaffner, professor de microbiologia alimentar e chefe do Departamento de Ciência Alimentar da Universidade Rutgers, disse que não está claro se isso fará diferença no atual surto de ciclosporíase.
“Podemos aprender mais cedo? Podemos aprender mais?” ele disse. “Precisamos fazer mais para rastrear essas coisas.”
Blau, do CDC, disse que não houve diferença na forma como os casos de ciclosporia são relatados ou tratados na agência nos últimos anos.
Os departamentos de saúde estaduais e locais são responsáveis por entrevistar os pacientes para ver se eles conseguem se lembrar do que comeram nas últimas semanas que poderia ser o culpado, bem como analisar as receitas dos supermercados para procurar marcas semelhantes de produtos alimentícios. Blau disse que o CDC está prestando assistência técnica aos estados e ajudando a analisar as amostras enquanto os investigadores tentam determinar se estão ligadas a outros surtos.
Como isso se espalha?
A doença não é transmitida de pessoa para pessoa como os vírus respiratórios ou o norovírus, outro tipo de doença estomacal. Mesmo quando uma pessoa transmite parasitas através dos intestinos, os parasitas ainda não estão maduros o suficiente para infectar outras pessoas imediatamente.
Leva dias ou semanas para que esses parasitas cresçam no ambiente antes de se tornarem fortes o suficiente para causar novas infecções.
E mesmo que a ciclospora não sobreviva nas superfícies, os especialistas em segurança alimentar sempre recomendam lavar bancadas e tábuas de corte com água e sabão.
Fique protegido contra a ciclosporíase
Cozinhar alimentos é a única maneira segura de matar os parasitas. Enxaguar os produtos pode reduzir o risco de ciclosporíase, mas não o elimina.
Janet Buffer, diretora sênior do Instituto de Segurança Alimentar e Nutricional da Universidade George Washington, não recomenda o uso de detergente porque pode deixar resíduos na superfície de frutas e vegetais, o que também pode causar dores de estômago.
Em vez disso, “agite a superfície vigorosamente”, diz ela.
As framboesas, em particular, podem ser difíceis de limpar porque são cobertas por pequenos pêlos que facilitam a fixação de parasitas. Não há indicação de que as bagas estejam ligadas aos surtos atuais. O maior fornecedor de frutas vermelhas do país, Driscoll’s, disse à NBC News que as autoridades de saúde não os contataram sobre qualquer conexão com o aumento de casos.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan sugere cozinhar framboesas quando possível, como fazer tortas e geléias. É possível que o congelamento mate os parasitas, mas isso não é garantido.
De acordo com autoridades de saúde de Michigan, outras dicas para reduzir o risco de ciclosporíase:
- Compre alface inteira em vez de alface pré-lavada e ensacada ou mistura de salada. Retire as folhas externas e lave as folhas restantes.
- Separe as folhas de coentro e manjericão e lave-as bem em água corrente.
- Corte as cebolas verdes cortando a base e removendo a camada externa antes de lavar.
Até que a fonte seja encontrada, Schaffner da Rutgers alerta contra ficar longe de frutas e vegetais frescos. “Sabemos que os produtos frescos fazem parte de uma dieta saudável. Sabemos que os casos de ciclospora atingem o pico de Maio a Agosto, que também é a principal época de consumo de produtos frescos”, disse ele. “Posso afirmar que não mudarei meus hábitos de consumo.”
