Andy Burnham sinalizou uma nova era para o Trabalhismo, dizendo que terá uma política mais dura em relação a Israel, ao mesmo tempo que apoiará Gaza.
O primeiro-ministro publicou um vídeo nas redes sociais pedindo desculpas dramáticas pela resposta do Partido Trabalhista à Faixa de Gaza, dizendo: “Não fomos bons o suficiente”.
A intervenção é significativa porque Gaza e Israel têm sido questões-teste para o Partido Trabalhista e uma grande causa de preocupação para o governo de Keir Starmer.
Sinaliza uma nova era sob a sua liderança e uma ruptura com o governo Starmer, que insistia que Israel “tem o direito de se defender”.
A medida surge no momento em que Burnham escreveu aos deputados trabalhistas para deixar claro que “não usaria mais o sistema de chicote para sufocar o debate”. Nos últimos dois anos, vários deputados foram suspensos devido a disputas sobre assistência social, benefícios para crianças e julgamentos com júri.
Uma grande mudança no plano de política externa do novo governo poderá estar relacionada com mudanças na defesa e na política económica.
No seu vídeo, Burnham pediu desculpas pela resposta inicial do Partido Trabalhista à ação militar de Israel em Gaza, admitindo que o Partido Trabalhista “não acertou”.
A mudança ocorreu no momento em que as nomeações para substituir Sir Keir como líder trabalhista foram abertas na quinta-feira, com Burnham como o único candidato.
Depois que Burnham fez sua nomeação, vários parlamentares trabalhistas enviaram seus formulários de nomeação em uma demonstração de solidariedade.
No entanto, os deputados furiosos não deixaram ao deputado de Meckerfield e antigo presidente da Câmara da Grande Manchester nenhuma dúvida de que é necessária uma mudança no governo de Sir Keir, que viu o partido atingir mínimos históricos nas sondagens de opinião.
Burnham, que deverá se tornar primeiro-ministro em 20 de julho, disse que o partido sob sua liderança “deve fazer melhor” e disse que colocaria mais pressão sobre o governo israelense, impondo sanções a indivíduos e entidades, em um esforço para reconquistar os eleitores que abandonaram o partido por causa de sua posição em relação a Gaza.
“Sei que muitas pessoas acreditam que o meu partido não acertou no início da operação militar de Israel em Gaza, e lamento por isso. A resposta muitas vezes não tem sido suficientemente boa. Temos de fazer melhor”, disse ele.
“Precisamos de fazer mais para pressionar o governo israelita… Sim, demos alguns passos importantes… Mas sejamos honestos, o Reino Unido foi demasiado lento para pedir um cessar-fogo. E agora precisamos de fazer mais para fortalecer a nossa abordagem.”
Os seus comentários foram feitos depois de um grande número de eleitores trabalhistas terem abandonado o partido devido à sua posição em relação a Israel e à Palestina, particularmente em áreas com grandes populações muçulmanas. O Partido Verde, em particular, beneficiou de uma postura muito mais pró-Gaza.
A deputada central de esquerda de York, Rachel Maskell, saudou os comentários, dizendo: “A brutalidade contra o povo palestino continua a causar tal devastação e trauma que Andy Burnham está certo em reconhecer as falhas da liderança trabalhista cessante por não ter feito tudo o que podia para evitar este genocídio.”
Mas ele evitou chamar os ataques a Gaza de “genocídio”.
“Estou absolutamente chocado com o que vi e li sobre a destruição de Gaza. Há cada vez mais provas de que parecem ter sido cometidos crimes de guerra”, disse ele.
Os amigos trabalhistas de Israel continuam a ser um grupo poderoso no partido, apoiado por figuras-chave como a chanceler Rachel Reeves, o secretário de bem-estar social Pat McFadden e o secretário de negócios Peter Kyle, e foram fundamentais na orientação da política de Sir Keir sobre a crise do Médio Oriente.
“Deve haver responsabilidade pela profundidade do sofrimento que o povo de Gaza experimentou. No entanto, em última análise, isso deveria ser determinado pelos tribunais internacionais e não pelos políticos”.
Burnham, no entanto, procurou elogiar algumas das acções tomadas pelo governo de Sir Keir, incluindo o reconhecimento da Palestina como um Estado e a imposição de sanções aos ministros israelitas que apoiavam colonos extremistas.
Mas agora abriu efectivamente a porta a uma proibição de mais vendas de armas a Israel, o que poderá fracturar novamente o Partido Trabalhista.
A proibição total da venda de armas a Israel é uma medida defendida por muitos deputados trabalhistas da esquerda do partido.
Sir Keir disse que enfrentar o “flagelo do anti-semitismo” trabalhista sob Jeremy Corbyn faz parte de seu legado enquanto ele se prepara para deixar o cargo de líder trabalhista.
Burnham também procurou sinalizar que não toleraria o anti-semitismo no partido e reiterou a sua forte condenação aos ataques de 7 de Outubro a Israel, bem como aos ataques terroristas às sinagogas e aos judeus em Golders Green, Londres, e Heaton Park, Manchester.
A intervenção ocorre numa altura em que o Médio Oriente continuará a dominar a política externa, à medida que a guerra de Donald Trump com o Irão, apoiada por Israel, reacenderá novamente após ataques de ambos os lados.
Burnham propôs continuar a política de Sir Keir de não ir à guerra, excepto para operações defensivas, caso o Irão atacasse activos ou aliados do Reino Unido.
Mas permanecem especulações sobre a sua abordagem ao Presidente Trump e se ele será mais duro do que Sir Keir.
