O ex-atleta olímpico dos EUA David “David” Hearn se declarou inocente de vandalizar o espelho d’água do Lincoln Memorial durante uma audiência no tribunal em Washington.
Hearn é acusado de causar US$ 1.000 (£ 750) em danos à piscina. Ele enfrenta uma acusação criminal de destruição de propriedade.
O presidente Donald Trump culpou os vândalos por causarem danos ao revestimento recém-aplicado no fundo da piscina. Hearn foi detido no mês passado depois de ser exposto a parte do material, que ele disse à BBC News na época ter se tornado “em camadas”.
“Todo americano corre risco se o Sr. Hearn for acusado de crime por tocar no espelho d’água”, disse Norm Eisen, um dos advogados de Hearn, na quinta-feira, em comentários fora do tribunal.
“Não é crime nos Estados Unidos da América tocar no espelho d’água, tocar na água”, disse ele.
Hearn, 67 anos, três vezes canoísta olímpico, deve comparecer ao tribunal em 5 de agosto.
As autoridades disseram que Hearn foi visto entrando na água no mês passado, depois que a piscina foi reformada.
Jeanine Pirro, procuradora dos EUA no Distrito de Columbia, disse ao anunciar as acusações contra Hearn na semana passada que Hearn “intencionalmente” arrancou um pedaço de selante recentemente instalado em 19 de junho, causando danos.
Hearn disse anteriormente à BBC que “não quebrou, rasgou, rasgou, descascou ou removeu qualquer parte da tinta”.
Cinco pessoas foram presas por vandalismo relacionado ao Reflecting Pool e outras cinco receberam intimações federais, de acordo com a Polícia de Parques dos EUA.
Os advogados de Hearn acusam a administração Trump de cobrar de seus clientes que se esquivem da culpa pela conturbada reforma do site.
Nesta primavera, o espelho d’água passou por um projeto multimilionário de vedação e pintura.
O monumento há muito que é atormentado por falhas estruturais e fugas, e Trump apoiou o projeto como parte de um esforço para embelezar a capital.
Mas apesar de uma reforma custar cerca de US$ 13 milhões (£ 9,8 milhões), a piscina ainda estava infestada de algas, com pedaços de selante azul descascando em poucos dias.
Por volta de 9 de junho, o revestimento no fundo do espelho d’água foi cortado com uma faca afiada ou navalha, disse Frank Lands, funcionário do Serviço de Parques Nacionais, em documentos judiciais apresentados no mês passado.
