Mais uma semana ruim para a indústria de videogames. A Microsoft descreveu uma série de demissões na segunda-feira que o CEO do Xbox, Asha Sharma, descreveu como “a reestruturação mais significativa da história do Xbox”. Mas havia uma nota curiosamente otimista escondida na nota de Sharma: “Quero que o Xbox seja uma das poucas empresas que diverte mais de um bilhão de pessoas todos os dias e dá a todos a oportunidade de criar e se conectar”, escreveu ele.
O Xbox está em desordem, pois a Microsoft gastou bilhões de dólares mostrando que tem pouco a oferecer, e agora pretende atingir um público muito maior com uma equipe muito menor durante um dos momentos mais desafiadores da história da indústria. A meta de Sharma de alcançar um bilhão de pessoas pode parecer, na melhor das hipóteses, estranha. Parece quase impossível agora.
As demissões farão com que o Xbox demita 1.600 funcionários neste verão, com outros 1.600 funcionários previstos para serem demitidos no próximo ano. Tudo isto faz parte de uma reestruturação mais ampla na Microsoft, embora a sua divisão de jogos tenha sido particularmente atingida. Todos os quatro estúdios internos do Xbox (Double Fine, Compulsion Games, Undead Labs e Ninja Theory) estão se desenvolvendo como desenvolvedores independentes, o que talvez seja uma boa notícia. Esses estúdios foram adquiridos ao longo dos anos principalmente para reforçar as ofertas do serviço de jogos por assinatura da Microsoft, Game Pass, mas agora parece que a empresa está caminhando em uma direção diferente.
Qual é essa direção? Bem, não está totalmente claro. (Estratégias confusas são bastante comuns no Xbox ultimamente.) O Xbox tem perdido muito dinheiro – Sharma afirma que “em um ano normal, perdemos 64 centavos para cada dólar que investimos” – e agora o objetivo parece ser focar inteiramente em grandes propriedades que têm mais chances de se tornarem sucessos de bilheteria. As equipes que permanecerem na Microsoft “se concentrarão em projetos de maior prioridade”, disse Sharma. Isso significa que não são apenas aqueles que estão intimamente associados à marca. halo E Engrenagens da Guerramas também existem franquias que são extremamente populares sob a égide do Xbox, principalmente Minecraft E Pasta de Açúcar.
Na verdade, no âmbito da última reestruturação, anteriormente Minecraft franquia – foi promovido a uma nova função como diretor de operações do Xbox, reportando-se diretamente a Sharma. “Ao reunir os nossos negócios sob um único modelo operacional, ele permitir-nos-á tomar decisões de investimento claras, aprender com os nossos sucessos e fracassos e responsabilizar-nos pelos resultados”, disse Sharma sobre o papel crescente de Chiang.
Algumas das mudanças no Xbox fazem sentido quando se concentra em projetos maiores. Se o seu objetivo é alcançar um bilhão de pessoas todos os dias, um jogo sobre um farol senciente de um estúdio interessante como Double Fine provavelmente não moverá a agulha em comparação com a expansão. Minecraft ou Pasta de Açúcar.
Mas a justificação para outros cortes é muito menos clara. Se o seu objetivo é ir para os jogos grandes, por que você também está “fazendo descontos”? em lugares como Betesda (Cair, Pergaminhos Antigos), identidade (Dia do Juízo Final) e talvez o estúdio mais prolífico do Xbox, Obsidian (Anunciado, Os mundos exteriores)? Parece que estas equipas precisarão de mais investimento para criar um grande sucesso de bilheteira numa altura em que a indústria está tão volátil e imprevisível como sempre – e pelo menos não terão de passar o próximo ano preocupados com a possibilidade de serem sujeitos à próxima onda de despedimentos.
Você só precisa olhar para o triste estado do espaço de serviço ao vivo para ver como as coisas podem ficar ruins à medida que as empresas buscam grandes números. Toda a indústria viu Fortnite Tornaram-se um fenómeno cultural gerador de dinheiro e esperavam recriá-lo para si próprios, gastando colectivamente milhares de milhões de dólares no processo. O resultado foi um cemitério cheio de jogos cancelados e estúdios fechados. Mesmo em 2026 Fortnite ele está lutando.
Tudo isto faz com que o objectivo de Sharma de alcançar “um bilhão de pessoas todos os dias” pareça ainda mais ridículo. Não está claro qual métrica ele usou para medir esse número. Mesmo se você levar em consideração os jogos para celular e a expansão na China e em mercados emergentes como a Índia, é extremamente improvável que o Xbox atinja esse nível em termos de jogadores diários. O que Sharma planeja fazer. Rei diz A série de jogos atraiu mais de 200 milhões de visitantes mensal jogadores, então você precisará de alguns Pasta de Açúcar aplicativos para se aproximar ainda mais. E isso presumindo que as continuações terão tanto sucesso quanto o original, o que raramente é o caso (basta perguntar à Niantic). Sharma realmente quer continuar Levando a marca Xbox para Hollywoodentão talvez Cair os espectadores (a Amazon diz que 100 milhões de pessoas assistiram à primeira temporada) contarão para essa meta. Mas mesmo se você somar jogos, programas de TV e assinantes do Game Pass, 1 bilhão de pessoas por dia é um número enorme.
Portanto, em vez de um caminho claro em um momento de incerteza crescente, o Xbox tem um objetivo vago e aparentemente inatingível pela frente. E ele fará isso com uma equipe menor, que continuará diminuindo. “Essas mudanças têm a ver com um futuro maior para o Xbox”, afirma Sharma, “e não com um futuro menor”. Mas é difícil ver como isso acontece. O Xbox já estava passando por uma crise de identidade antes dessas demissões, e essa falta de visão não torna isso mais claro.
