Natália Vasilyeva
Istambul: Alyona Sadovnikova experimentou pela primeira vez a escassez de gasolina na Rússia em meados de junho, quando estacionou em um posto de gasolina e foi informada de que ele só atendia clientes com cupons de racionamento.
“Fiquei chocado: estamos na União Soviética agora, precisamos de cupons para comprar salsichas?” ela disse.
Poucos dias depois, Sadovnikova esperou 18 horas para reabastecer na cidade de Irkutsk, no leste da Sibéria, a quase 5.000 quilómetros da fronteira com a Ucrânia.
As refinarias em todo o país foram forçadas a encerrar para reparações prolongadas, à medida que a Ucrânia intensificava os seus ataques à infra-estrutura petrolífera russa, incluindo alguns em profundidade no território russo.
Isto resultou numa escassez de combustível que muitos cidadãos russos nunca tinham visto nas suas vidas. Eles começaram na Crimeia ocupada pela Rússia em maio e depois se espalharam pela Rússia continental e até pela Sibéria.
A situação é tão grave que as autoridades russas afirmaram na semana passada que estavam em conversações para importar petróleo de outros países, uma admissão chocante para o terceiro maior produtor de petróleo do mundo. Na sexta-feira, as autoridades da cidade de Novorossiysk, no Mar Negro, onde fica o maior terminal de exportação de petróleo da Rússia, disseram que suspenderiam as vendas de combustível a particulares.
As longas filas são um dos exemplos mais vívidos e tangíveis de como a guerra na Ucrânia está a afectar a vida quotidiana na Rússia, e um desafio ao Presidente russo, Vladimir Putin, que não mediu esforços para suprimir qualquer oposição à guerra. A frustração foi tão profunda que eclodiram brigas entre motoristas furiosos que estavam na fila há horas.
“A escassez de gasolina já não é apenas um problema económico, mas um teste à capacidade do governo para responder a uma grave crise que afecta a vida quotidiana”, disse o analista político Ilya Grashchenkov, baseado em Moscovo, numa nota de investigação.
Longas filas em postos de gasolina tornaram-se comuns e sites de crowdsourcing surgiram para rastrear suprimentos em vários postos. Jornais russos dizem que até 20% dos motoristas de táxi em todo o país optam por ficar em casa Kommersant dizia o relatório.
As áreas densamente povoadas em redor da capital russa parecem ser as mais vulneráveis à escassez. A refinaria de Moscovo e uma grande refinaria no Tartaristão, cerca de 1.000 quilómetros a leste da capital, que representa 10% da capacidade total de combustível da Rússia, teriam sido encerradas após os ataques na Ucrânia.
Dezenas de motoristas bloquearam a movimentada rodovia que liga Moscou a São Petersburgo na tarde da última quarta-feira, fazendo fila em um dos poucos postos onde ainda havia gasolina disponível.
Para os russos que cresceram num país onde a produção de petróleo estava em expansão, a visão era completamente estranha.
O político da oposição Boris Nadezhdin, 63 anos, disse que a geração mais velha que “viu prateleiras vazias nos supermercados” durante o colapso da União Soviética estava psicologicamente preparada. “Mas para pessoas na faixa dos 20 e 30 anos, é um choque completo.”
Os preços estão a subir apesar dos subsídios governamentais às empresas petrolíferas para manterem os combustíveis acessíveis. Os postos de gasolina pertencentes à estatal Rosneft mantiveram os preços baixos, mas atraíram longas filas.
Em Grozny, capital da Chechénia, um cliente de 42 anos, Said-Hasan, pediu que o seu apelido fosse omitido por razões de segurança. Ele disse que embora não tenha conseguido obter mais de 30 litros de combustível devido às regulamentações de racionamento, dirigiu até a região vizinha da Inguchétia na semana passada para obter combustível mais barato.
Alexander, um motorista profissional de 33 anos que viaja frequentemente pelas regiões de Krasnodar e Rostov, disse que estações independentes menores no sul estavam vazias e equipadas com cones de trânsito. Ele também pediu que seu sobrenome fosse omitido.
Evgeny Pergun, vice-governador de Krasnodar, a terceira região mais populosa da Rússia, disse que pelo menos um terço das estações da região foram fechadas.
Alguns russos recorreram à comédia para lidar com a situação. Em uma postagem amplamente divulgada, um blogueiro russo imaginou que os usuários de um popular aplicativo de táxi logo poderiam escolher um cavalo entre suas opções de passeio.
A escassez parece ser particularmente aguda na Sibéria Oriental e no Extremo Oriente.
As filas na região de Irkutsk são tão longas que as autoridades prometeram instalar banheiros portáteis ao longo das rodovias para atender os motoristas. No domingo, o governador local Igor Kobzev declarou estado de alerta máximo – a apenas um passo do estado de emergência.
Às 23h de uma sexta-feira recente, Sadovnikova esperava na fila de uma estação com o marido e o filho de 18 meses. Ela só foi atendida às 17h do dia seguinte. Eles utilizam os banheiros e lojas da estação para ir ao banheiro e comprar lanches. Ela disse que outras pessoas na fila apoiaram e compartilharam comida e brinquedos com seu filho.
“A coisa toda é estressante e exaustiva”, disse Sadovnikova, 26 anos. “Estamos tentando economizar gás e esperamos que haja mais oferta quando acabarmos novamente”.
Sadovnikova disse estar irritada com o fato de autoridades de todo o país acusarem os russos de compras em pânico, enquanto todas as estações de rádio independentes de sua cidade foram fechadas.
Falando numa conferência na quarta-feira, o ministro da Energia russo, Alexander Novak, insistiu que o país estava apenas a resolver a “escassez em postos de abastecimento seleccionados” e que seria “resolvida em breve”.
No entanto, os dados de mercado mostram um quadro diferente.
Em meados de junho, os ataques de drones ucranianos destruíram cerca de um terço da capacidade de refino da Rússia, ou cerca de 2,2 milhões de barris por dia, disse Ronald Smith, sócio fundador da Partners, empresa de consultoria de petróleo e gás para mercados emergentes, sediada no Texas. Outros analistas apontaram para uma queda menor, em torno de 25%.
“Preencher esse buraco provavelmente exigirá várias grandes fábricas para que a produção de gasolina volte a funcionar”, disse Smith. “Realisticamente, quanto tempo leva para consertar isso depende do acerto inicial.”
As autoridades russas tendem a não divulgar a extensão dos danos ou inconvenientes causados aos consumidores russos.
Putin, que normalmente evita comentar más notícias, quebrou o silêncio em 28 de junho, admitindo numa entrevista à televisão estatal que havia uma “certa escassez de combustível” na Rússia, “mas não grave”.
Ele disse depois de convocar uma reunião especial sobre a crise dos combustíveis que o ataque ucraniano tinha como objetivo “criar divisões na sociedade russa e forçar a Rússia a parar o avanço das suas tropas da linha da frente, mesmo que por um breve momento”.
Muitos russos culpam sinceramente o governo pelos problemas do país, mas não parecem culpar o próprio Putin.
A figura da oposição Naderzdin disse acreditar que isso mudaria. Ele disse que estava vendo cada vez mais os russos “começando a perceber que foram as políticas de Putin que nos colocaram nesta situação”.
Ele disse que se os russos continuassem vendo Putin na televisão fazendo comentários otimistas sobre o crescimento econômico enquanto faziam fila para comprar combustível, “isso criaria suspeitas”.
Este artigo foi publicado originalmente em tempos de Nova York.
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