Provavelmente houve alguns soldados caídos como resultado do atraso de uma hora para o início da partida das oitavas de final da Copa do Mundo, que muitos torcedores ingleses estavam de olho muito antes do início do torneio.
México x Equador foi um empate muito aguardado, já que os vencedores e co-anfitriões do Grupo A enfrentaram uma perigosa seleção sul-americana que sofreu grandes derrotas nas eliminatórias.
O resultado foi muito difícil de definir, mas algo que muitas vezes não é relevante numa final de Mundial foi muito relevante aqui, talvez mais relevante do que nunca: o factor casa.
O México é muito difícil de vencer em Azteca. Eles nunca perderam em torneios de futebol em seu estádio, na Cidade do México, e suas únicas derrotas oficiais ocorreram nas eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Costa Rica em 2001 e, mais surpreendentemente, contra Honduras em 2013.
Azteca é uma arena de grande altitude, muito intimidante e dá-lhes uma vantagem significativa contra qualquer adversário.
Já se mostrou fundamental para uma seleção mexicana muito mediana na Copa do Mundo de 2026. Esta é uma das seleções mexicanas mais fracas da história do país, mas você não pensaria assim depois de três vitórias a zero contra a África do Sul, a Coreia do Sul e a República Tcheca.
Acalmar a torcida do Azteca sempre seria crucial para o Equador, assim como será para todas as seleções na Copa do Mundo deste verão. É realmente um 12º homem para um grupo de jogadores que precisa disso, prospera e aproveita ao máximo.
Já havia feito coisas estranhas aos adversários do México no grupo e estava fazendo coisas estranhas a uma sólida seleção do Equador desde o apito inicial.
Os jogadores do México rapidamente encontraram espaços que uma estrutura equatoriana robusta normalmente não permite, e o “time visitante” foi forçado a enfrentar a mãe de todas as tempestades – depois de esperar uma hora devido a uma tempestade real – nas trocas iniciais.
Quando Raúl Jiménez desperdiçou uma oportunidade brilhante de cabeça logo no início, o chão tremeu e houve receios genuínos de que o estádio não sobrevivesse a um golo mexicano.
Qualquer golo estava fadado a produzir confusão, mas o remate que colocou o México à frente aos 22 minutos foi um golpe absoluto de Julian Quinones e as cenas foram extraordinárias.
O Equador foi dilacerado no contra-ataque quando Quinones segurou a linha ao permanecer no seu próprio meio-campo quando a bola foi jogada, e seu foguete na frente da trave foi uma daquelas raras finalizações em que você simplesmente não pode culpar o goleiro por não defender de uma posição aparentemente vantajosa.
Inglaterra Os torcedores esperavam que a qualidade do Equador acabasse brilhando, mas o México foi alimentado por um apoio feroz da casa e conseguiu uma vantagem de 2 a 0 no “segundo quarto” por meio de Raul Jimenez. Outro lindo acabamento também.
Se valer a pena, o Equador no Azteca também teria sido um duro golpe para a equipe de Thomas Tuchel. Se alguma outra equipe não se incomoda com a altitude, provavelmente é ela.
A altura não foi o problema na manhã de quarta-feira; a intensidade da torcida e dos jogadores mexicanos foi. É uma loucura o que um apoio doméstico como este pode fazer a um jogador. Eles se esforçam mais, correm mais rápido, vencem mais duelos e competem com maior intensidade.
O Equador nunca se acalmou e, embora não esteja ao mesmo nível que a Inglaterra, pode-se argumentar que está mais bem equipado para lidar com tudo o que lhes for atirado na Cidade do México. Você sabe, como os sul-americanos.
Os torcedores da Inglaterra sabiam do fator assustador do Azteca antes da vitória do México por 2 a 0 sobre o Equador, mas a facilidade com que desmantelaram um dos melhores times da América do Sul deveria servir de alerta para quem pensava que a superioridade da Inglaterra no papel seria suficiente, caso o tão esperado evento das oitavas de final acontecesse.
Embora o jogo de quarta-feira deva ser sobre o desempenho incrível e a vitória merecida do México, está longe de ser presunçoso falar sobre o contexto de um possível confronto entre México e Inglaterra nas oitavas de final, no Azteca.
Esse jogo era uma das possibilidades mais evidentes no momento do empate, embora a Inglaterra ainda precise de vencer a RD Congo – o que está longe de ser garantido, especialmente depois de ver o que aconteceu com a Alemanha contra o Paraguai.
A RD Congo é outra equipa robusta e defensivamente organizada que irá causar problemas à Inglaterra, tal como o seu homólogo africano, Gana, fez durante 90 minutos e o Panamá conseguiu uma hora na fase de grupos.
É um confronto que não favorece uma seleção inglesa que claramente luta contra blocos baixos com qualidade suficiente para se manter compacta e prejudicá-los no contra-ataque.
O México no Azteca será um pesadelo para a Inglaterra – se eles primeiro ignorarem Yoane Wissa e companhia – e o mesmo acontecerá com o efeito dominó desse jogo se os Três Leões conseguirem uma reviravolta – e seria uma reviravolta – deixar a Cidade do México como quartas-de-final da Copa do Mundo.
Seria uma partida que exigiria absolutamente tudo de um grupo de jogadores que nunca experimentaram algo como enfrentar o México em sua fortaleza no calor e na altitude que já ajudaram a surpreender a África do Sul, a Coreia do Sul, a República Tcheca e o Equador.
Os mexicanos perderam apenas duas partidas oficiais no Azteca desde que o estádio foi inaugurado em 1966, e seu recorde no torneio agora é de 23 vitórias, quatro empates e zero derrotas.
A equipa inglesa não pode pensar no México com a RD Congo ainda pela frente, mas a perspectiva dessa eliminatória já estará, sem dúvida, na mente de alguns.
Eles cruzarão essa ponte se e quando chegarem a esse ponto, e se a Inglaterra vencer o México, terão outro desafio imediatamente a seguir: recuperar do desgaste físico e mental antes de se readaptarem a condições completamente diferentes em Miami.
De repente, as probabilidades parecem contra a Inglaterra levar o futebol para “casa”. Eles sabiam que o México em Azteca seria um desafio monumental antes desta vitória sobre o Equador.
Agora você poderia apresentar um argumento convincente de que a Inglaterra entraria na eliminatória como azarão.
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