O investidor bilionário Leon Black foi questionado durante uma audiência do Comitê de Supervisão da Câmara na sexta-feira sobre seus laços com Jeffrey Epstein e seu pagamento de US$ 158 milhões ao financista desgraçado.
Black é a 16ª pessoa a comparecer perante a investigação do comitê sobre a rede de riqueza e influência que cerca Epstein.
Antes do depoimento a portas fechadas, o presidente do comitê da Câmara, o deputado James Comer, R-Ky., Disse aos repórteres que acreditava que poderia ser o mais “inovador” até agora.
“Este pode ser um testemunho muito importante enquanto tentamos obter respostas”, disse Cuomo.
Black é cofundador e ex-CEO da empresa de private equity Apollo Global Management. Ele renunciou em 2021 devido às consequências de seu relacionamento com Epstein.
Black insistiu na sexta-feira que não tinha conhecimento das “atividades nefastas” de Epstein até 2019 e que pagou Epstein para fins legítimos, em parte por causa de sua “rede incomparável” de pessoas influentes.
“Eu conheço Jekyll. Não conheço Hyde”, disse Black.
Preto aparece com destaque no dossiê de Epstein
Black foi mencionado várias vezes em documentos divulgados pelo Departamento de Justiça relacionados à investigação de Epstein. Ele também apareceu em uma coleção de mensagens de aniversário enviadas a Epstein e divulgadas por um comitê da Câmara no ano passado, incluindo um poema atribuído a ele que se referia a “cabelos loiros, ruivos ou pretos, distribuídos geograficamente”.
Uma revisão de 2021 encomendada pela Apollo descobriu que Black pagou US$ 158 milhões a Epstein entre 2012 e 2017, depois que Epstein se declarou culpado em 2008 por solicitar prostituição a um menor. O dinheiro foi usado para “impostos de boa-fé, planejamento patrimonial e outros serviços relacionados”, disse a revisão.
“Dei uma segunda chance a Epstein, como a tantos outros. Gostaria de não ter feito isso”, disse Black.
Epstein foi indiciado em julho de 2019 por acusações federais de tráfico sexual de menores e conspiração para cometer tráfico sexual de menores. O Departamento de Justiça alega que Epstein construiu uma vasta rede de meninas, algumas com apenas 14 anos, para abuso sexual entre 2002 e 2005. Ele cometeu suicídio em 2019 enquanto aguardava julgamento em uma prisão de Nova York.
O presidente do comitê da Câmara, deputado James Comer, R-Ky., Disse no início deste ano que o ex-contador de Epstein, Richard Kahn, disse aos legisladores em depoimento que Epstein havia aceitado grandes somas de dinheiro de indivíduos importantes, incluindo Black.
O senador Ron Wyden, D-Ore., apresentou este mês os resultados de uma investigação de quase quatro anos sobre Black a um comitê da Câmara. “Epstein parece até ter agido como intermediário para Black, fazendo pagamentos a mulheres em nome de Black”, disse Wyden em comunicado.
Black negou amplamente as acusações em sua declaração inicial, chamando-as de “pura especulação”.
“Nunca abusei de mulheres. Nunca tive relacionamentos com mulheres menores de idade. Nunca estive envolvido em tráfico sexual. Nunca paguei a Epstein para ter acesso a mulheres. Nunca fui chantageado por Epstein.”
Muitas figuras importantes foram chamadas para testemunhar sobre Epstein
Outros participantes do inquérito incluem o ex-presidente democrata Bill Clinton, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, o secretário de Comércio Howard Lutnick, a ex-procuradora-geral Pam Bondi e o cofundador da Microsoft, Bill Gates.
Gates testemunhou no início deste mês que cometeu um “grave erro de julgamento” na sua reunião com Epstein.
Black disse que a rede de Epstein incluía o fundador da SpaceX, Elon Musk, o cofundador do Google, Sergey Brin, e o cofundador do PayPal e da Palantir, Peter Thiel.
Os democratas no comitê da Câmara instaram os republicanos a buscarem o testemunho do presidente Donald Trump, um republicano que teve um relacionamento de anos com Epstein. Os republicanos recusaram, dizendo não terem encontrado provas de que Trump tenha feito algo de errado durante a sua bem documentada amizade com Epstein.
Cuomo disse que está em contato com o Departamento de Justiça a respeito do próximo interrogatório do procurador-geral em exercício, Todd Branch.
Bundy enfatizou em seu depoimento que Branch supervisionou a divulgação caótica do dossiê federal de Epstein, que incluía informações vazadas inadvertidamente das vítimas.
