A seleção masculina dos EUA está alcançando um recorde sem precedentes na Copa do Mundo de 2026.
Com duas vitórias sobre Paraguai e Austrália e a eliminação precoce de Turkiye, os EUA se classificaram para as oitavas de final por uma partida pela primeira vez na história.
É claro que as coisas podem mudar rapidamente nos playoffs. Mas agora, a ambição está a atingir novos patamares com a América em casa.
A principal questão agora diz respeito até onde a equipa pode ir, incluindo factores como adversários, forma e lesões – especialmente com Christian Pulisic a sofrer de um problema nos gémeos.
O ex-zagueiro norte-americano Heath Pearce, que jogou pelo país de 2005 a 2012 e também apresenta o podcast “Orange Slices”, analisou o assunto de vários ângulos.
A primeira é avaliar a química e a cooperação coletiva da equipe, tanto jogadores quanto treinadores. Será que eles conseguirão se unir sob o comando de Mauricio Pochettino e se inspirar? Até agora, Pearce vê algo especial sendo forjado com a energia criada.
“É fácil quando você olha para um time e pensa, ah, sim, eles estão todos lutando juntos. Isso é muito difícil de fazer, não é? Porque em nível internacional, basta um jogador discordar e sua pressão coletiva irá quebrar, sua forma defensiva irá quebrar e seus padrões de ataque entrarão em colapso”, disse Pearce em entrevista à NBCU Local. “E esta equipa estava realmente na mesma página e tinha a coesão que sempre tivemos nas nossas selecções nacionais, e penso que quando conseguimos este grupo de jogadores de onde viemos, este foi o grupo mais talentoso que já tivemos.
“Eles estão jogando nos maiores times, nos maiores clubes, nos maiores palcos. Mas eles têm o mesmo nível de coragem, luta, mentalidade e união que nossos times anteriores tinham e que talvez carecessem de algumas das qualidades mais diversas que este grupo tem? E o que estamos vendo é uma fusão do passado e do presente e realmente começando a construir algo especial, eu acho.”
Outro aspecto tem a ver com o facto de os EUA poderem estar a investigar demasiado quem poderão encontrar-se a seguir. Com os oito terceiros colocados se classificando para as novas oitavas de final, há ainda mais incerteza sobre quem serão os primeiros adversários.
Pearce, que jogou pelo FCDallasNew York Red Bulls, Chivas e outros em nível de clube explicaram como os Estados Unidos deveriam pensar com jogadores com alta confiança.
“Você não quer ser enganado, pelo menos no papel, pelo que parece, um jogo que está inclinado a seu favor”, disse Pearce. “Você quer ser capaz de vencer, quer ser administrável, mas também quer ter que trabalhar duro para passar, porque em torneios do tipo fase de grupos e quando você olha para esportes que têm formato de playoff, não é o time que está vencendo na MLS há 28 semanas que vai vencer.
Então, até onde podem os EUA ir com uma saída das oitavas de final para a Holanda em 2022? O melhor resultado do Stars and Stripes foi o terceiro lugar em 1930, a primeira Copa do Mundo. Mas essa versão tinha apenas 13 equipes, em comparação com as 48 equipes atuais.
Pearce analisou dois caminhos possíveis, admitindo que os Estados Unidos não têm sido um “super desafiante” até agora, mas isso também se deve ao facto de terem feito um bom trabalho ao ditar a oposição.
“Acho que há duas coisas que podem acontecer”, começou Pearce. “Primeiro, os EUA podem chegar às semifinais. E, na verdade, eles podem chegar às semifinais com um empate difícil, pela maneira como estão jogando com a crença e o espírito que têm. Não é que eu acredite no entusiasmo coletivo desta equipe neste momento. Eles apenas têm um molho especial que, sim, exige que sejam perfeitos no dia do jogo. Sim, exige que sejam muito, muito bons durante 90 minutos. Mas em duas partidas, eles mostraram outras duas maneiras.” entre si para jogar, mas no mínimo será muito difícil jogar contra qualquer time. E então o outro empate ou outro fator é que eles poderiam ter um empate fácil nas quartas-de-final ou nas semifinais.
“E, de qualquer forma, acho que a medida do sucesso é chegar às quartas de final. Acho que os Estados Unidos podem chegar às semifinais porque estive em muito poucos, estive em muitos times na minha vida, mas muito poucos deles de onde você vem, ok, há algo acontecendo aqui. E acho que com este grupo agora, você pode sentir algo acontecendo.
A seleção masculina de futebol dos Estados Unidos escolheu “Take Me Home, Country Roads”, de John Denver, como música pós-jogo após uma vitória. Veja como aconteceu.
