O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quinta-feira que os Estados Unidos atingiriam o Irã “com muita força esta noite” e esperava tomar o centro de infraestrutura petrolífera do Irã, na Ilha Khag, em algum momento, depois que ataques de ambos os lados no Golfo minaram um cessar-fogo desconfortável.
Fontes iranianas e autoridades ocidentais dizem que as conversações indiretas entre os Estados Unidos e o Irão sobre um acordo de paz preliminar se intensificaram. Mas o agravamento das hostilidades esta semana minou as perspectivas de um fim rápido de mais de três meses de guerra.
O aviso de Trump
Trump ameaçou novos ataques contra o Irã depois que ambos os lados realizaram um segundo dia de ataques aéreos na quinta-feira.
“Os Estados Unidos vão atingir duramente o Irão esta noite (a marinha, a força aérea, o radar, a defesa aérea e todas as outras formas de defesa do Irão, e a maior parte das suas capacidades ofensivas desapareceram!)”, disse Trump numa publicação nas redes sociais.
“Em algum momento num futuro próximo, tomaremos a Ilha Khag e outros pontos de infraestrutura petrolífera e controlaremos completamente os seus mercados de petróleo e gás, tal como fazemos na Venezuela”, disse ele, referindo-se ao principal centro petrolífero do Irão.
O Irão exporta a maior parte do seu petróleo através da Ilha Khag, com as exportações atingindo normalmente 2 milhões de barris por dia, representando cerca de 2% do fornecimento global, principalmente para a China.
Em resposta às ameaças de Trump, Ibrahim Aziz, presidente do Comité de Segurança Nacional do Parlamento iraniano, disse à mídia estatal que se o presidente dos EUA tomar quaisquer ações “não calculadas”, receberá uma resposta mais forte e mais dolorosa.
A guerra matou milhares de pessoas, principalmente no Irão e no Líbano, e elevou os preços globais do petróleo desde que os Estados Unidos e Israel lançaram pesados ataques aéreos contra o Irão, em 28 de Fevereiro.
No entanto, os preços do petróleo permaneceram quase estáveis na quinta-feira, enquanto os investidores pesavam a retórica de Trump contra o impacto real das interrupções no fornecimento devido à guerra.
A medida para tomar a Ilha Khag não terá um impacto imediato nos embarques de petróleo, que foram suspensos nas últimas semanas depois que os Estados Unidos bloquearam as exportações de petróleo iraniano. O bloqueio ocorre depois que o Irã bloqueou efetivamente o Estreito de Ormuz, uma artéria importante para o petróleo e o gás natural liquefeito.
“Conversas intensificadas”
Apesar das últimas hostilidades, três fontes iranianas e autoridades ocidentais disseram que as conversações EUA-Irão estavam a intensificar-se e que algumas questões ainda tinham de ser discutidas em detalhe, incluindo mecanismos para libertar milhares de milhões de dólares em fundos iranianos congelados.
Uma fonte iraniana disse: “Do ponto de vista militar, esta guerra é um beco sem saída. Os americanos não podem atingir os seus objectivos atacando o Irão. As negociações progrediram.”
Fontes disseram que o Irão quer que os seus fundos estrangeiros sejam descongelados e liberados diretamente para Teerã, enquanto Washington quer que os fundos sejam liberados em etapas para suprimentos humanitários.
As exigências de Teerão também incluem o fim dos ataques israelitas no Líbano, após ataques transfronteiriços de militantes do Hezbollah aliados do Irão, o levantamento das sanções ao Irão e o reconhecimento do seu controlo do Estreito de Ormuz.
Trump disse que o Irão deve suspender as restrições ao transporte marítimo no estreito e que qualquer acordo de paz deve garantir que o Irão não possa desenvolver armas nucleares. O Irão nega tais ambições.
Trump disse repetidamente que um acordo está próximo, e o secretário da Defesa, Pete Hegers, disse na quarta-feira: “Se precisarmos negociar com bombas, negociaremos com bombas, e somos muito bons nisso, refletindo a visão de que a ação militar se tornou parte de negociações intensas”.
Trump confirmou à Fox News na quinta-feira que os Estados Unidos ainda estavam negociando com o Irã para chegar a um acordo.
“Estamos conversando com eles e com todos, mas você sabe, minha preferência sempre foi – no caso da Ilha Kharg… essa é minha preferência. Não sei se os Estados Unidos têm apetite”, disse ele, alertando sobre um bombardeio “maior e mais poderoso”.
Os Estados Unidos terão de mobilizar forças terrestres para tomar o complexo da Ilha Kharg, um objectivo que os analistas dizem que pode ser alcançado de forma relativamente rápida, mas que pode não levar a um fim rápido da guerra. Em qualquer ataque, as forças dos EUA enfrentariam ataques de mísseis e drones.
Marinheiro indiano morto
Os últimos comentários de Trump foram feitos depois de os EUA terem atingido alvos em todo o Irão na quinta-feira, com Teerão a disparar contra bases norte-americanas na região, e dias depois de um helicóptero Apache dos EUA ter sido abatido perto do Estreito de Ormuz.
Agências de notícias iranianas relataram explosões em várias cidades e disseram que cinco pessoas ficaram feridas.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã disse que disparou contra alvos militares dos EUA em bases aéreas no Kuwait, Jordânia e Bahrein e atacou a Quinta Frota da Marinha dos EUA no Bahrein.
As sondagens mostram que os índices de aprovação de Trump estão a cair, à medida que os eleitores se revoltam com os elevados preços do petróleo, e alguns republicanos temem que a impopularidade da guerra possa levá-los a perder o controlo do Congresso nas eleições intercalares de Novembro.
Outra dor de cabeça para Washington é um ataque militar dos EUA a um petroleiro perto de Omã, que matou três marinheiros indianos e levou a Índia a parar os ataques a navios indianos como parte dos esforços de Washington para bloquear o transporte marítimo ligado ao Irão.
A Marinha dos EUA atacou esta semana três navios com tripulações indianas, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Randhir Jaiswal, a repórteres.
