Um homem sudanês que procurava asilo na Irlanda do Norte brandiu uma faca e esfaqueou outro homem na cabeça e no pescoço enquanto este estava imobilizado no chão, imagens horríveis rapidamente exploradas por activistas de extrema-direita para alimentar receios de imigração em toda a Europa.
A Polícia de Belfast, que está lidando com as consequências do terrível ataque, disse que não há indícios de que esteja relacionado ao terrorismo. Mais tarde, eles acusaram o homem de 30 anos de tentativa de homicídio. A vítima sofreu ferimentos graves e está sendo tratada no hospital devido a ferimentos nos olhos, rosto e costas.
A notória figura britânica de extrema direita, Tommy Robinson, logo postou o vídeo de Belfast no site de mídia social de Elon Musk. Doze horas depois, a exortação de Robinson para “Proteste esta noite” foi vista por 6,8 milhões de seguidores, listando locais de reunião em 70 cidades: “Esta noite, às 19h, toda a Grã-Bretanha estará nas ruas depois que nosso povo for atacado novamente por invasores”.
O ataque ocorreu no primeiro aniversário dos tumultos de imigração do ano passado na Irlanda do Norte, que começaram depois de dois adolescentes ciganos terem sido acusados de agredir sexualmente uma mulher de Ballymena. Ironicamente, enquanto partidos de direita, populistas e anti-imigração estão a crescer em toda a Europa, a Irlanda do Norte e a Irlanda têm sido até agora bastante áridas para esses populistas reaccionários.
Mas agora Belfast, uma cidade outrora devastada pela violência sectária entre católicos e protestantes, enfrenta mais uma vez manifestantes e grupos de homens mascarados que incendeiam casas, empresas e carros de imigrantes residentes na zona leste da cidade. Ataques isolados de imitadores a propriedades também ocorreram em toda a Irlanda do Norte.
Os manifestantes também se reuniram no centro da cidade de Glasgow e na Praça St Andrew’s de Edimburgo, com uma multidão do lado de fora de um hotel em Southampton que abriga requerentes de asilo, segurando cartazes que diziam “A imigração ilegal está destruindo nossa civilização”. O último problema surge poucos dias após a divulgação de imagens da câmera corporal da polícia britânica algemando Henry Nowak depois que ele foi esfaqueado e morto por um agressor sikh, provocando uma reação negativa.
Apesar dos apelos à calma da Irlanda do Norte e das autoridades britânicas, políticos populistas, incluindo o líder do Partido Reformista, Nigel Farage, e o seu homólogo no Renew Britain, Rupert Lowe, transformaram a situação em Belfast em armas para os seus próprios fins e partilharam imagens parcialmente obscuras dos agressores. “Não temos que viver desta maneira – há outra maneira. Pena capital, deportações em massa, fim da imigração em massa”, disse Lowe.
O ataque no norte de Belfast foi ultrajante e errado e nunca poderá ser perdoado. Mas um pequeno grupo de agitadores organizados utiliza estes incidentes para alimentar a divisão e semear o ódio nas redes sociais, o que pode rapidamente manifestar-se em agitação e violência no mundo real.
Eles usam o racismo como desculpa para atingir pessoas inocentes e promover soluções simples para problemas complexos.
O crescente debate sobre a imigração, directamente ligado a tais ataques, tornou-se um fenómeno global, e a Austrália não está imune. Mas, como salientou o Primeiro-Ministro Anthony Albanese, há espaço para um debate legítimo sobre os níveis de imigração, em vez de avançar para valores absolutos e para a difamação de raças ou grupos inteiros com base nas acções de um ou dois vilões.
A última coisa de que a Austrália precisa é do espectáculo de colapso social e de ilegalidade que se vê agora em Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte.
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