O Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) confirmou que começou a testar um novo sistema para avaliar os requerentes do Subsídio de Independência Pessoal (PIP) depois que um denunciante levantou preocupações sobre os planos.
De acordo com os regulamentos atuais, os profissionais de saúde, como enfermeiros, paramédicos e fisioterapeutas, são obrigados a realizar uma avaliação funcional e atribuir pontos aos candidatos com base na extensão das suas limitações de capacidade. Eles estão divididos em duas categorias, Vida Diária e Mobilidade, e o direito máximo aos pontos mais altos em ambas as categorias é de £ 194,60 por semana.
Entende-se que o piloto verá parte desta carga de trabalho ser transferida dos avaliadores para os gestores de caso do DWP para decidir como atribuir pontos com base nas informações fornecidas pelo avaliador. Como antes, este gestor de caso é o tomador de decisão final.
O julgamento afetará inicialmente 4 por cento dos requerentes do PIP, o que representa cerca de 150.000 pessoas, confirmou o DWP. Se for bem-sucedido, poderá ser introduzido numa avaliação DWP separada, utilizada para verificar a elegibilidade para o elemento relacionado com a saúde do Crédito Universal.
Os defensores da deficiência classificaram os planos como “absolutamente surpreendentes”, argumentando que o julgamento levará a decisões imprecisas e reduzirá a importância da participação das pessoas nas avaliações presenciais.
O denunciante anônimo do DWP que revelou a existência do piloto disse: “As decisões sobre condições complexas, mutáveis e particularmente de saúde mental requerem visão clínica e experiência de avaliação em primeira mão.
“Excluir os profissionais de saúde do processo de tomada de decisão removerá nuances médicas importantes, levando a resultados de pior qualidade, menos precisos e menos justos”, disseram eles à instituição de caridade Disability Rights UK.
“Muitos requerentes vulneráveis enfrentarão decisões erradas, maior estresse, dificuldades financeiras e recursos desnecessários”.
O relatório surge no momento em que o Ministro da Deficiência, Sir Stephen Timms, continua a sua revisão do PIP, o benefício de saúde e invalidez mais procurado do Reino Unido, com quatro milhões de requerentes. Foi anunciado após uma ameaça de rebelião por parte dos deputados trabalhistas em Julho passado sobre os planos dos ministros para cortar gastos com o benefício, ajustando a sua elegibilidade.
O governo disse que a revisão será significativa na coprodução com pessoas com deficiência e não irá rever os planos para alterar o sistema de pontos PIP, pelo menos até que o ministro publique as suas conclusões no outono.
Fazilet Hadi, chefe de política da Disability Rights UK, disse que foi “absolutamente surpreendente” que o novo teste tenha sido introduzido enquanto esta revisão estava em andamento.
Ela acrescentou: “Proibir os profissionais de saúde de fazerem recomendações com base na sua avaliação e exigir-lhes que apenas transmitam informações aos gestores de casos do DWP para tomarem uma decisão é uma receita para o desastre que levará a milhares de decisões mal informadas e imprecisas.
“Solicitar PIP é muito pessoal; precisamos falar sobre o impacto de nossas deficiências e condições de saúde de maneiras que muitos de nós consideramos emocional e praticamente difíceis.
“Pelo menos temos alguma chance de que nossas necessidades e circunstâncias individuais sejam compreendidas quando as recomendações forem feitas por pessoas com quem conversamos.”
Um porta-voz do DWP disse: “Os gestores de casos já tomam todas as decisões finais do PIP – isso não mudou.
“Este ensaio de pequena escala visa equilibrar o papel para que os avaliadores possam concentrar-se naquilo que fazem melhor, libertando capacidade, reduzindo a duplicação e capacitando os gestores de casos para aplicarem o seu julgamento com base em todas as provas”.
As mudanças ocorrem depois que o DWP disse ao The Independent no mês passado que estava alterando as avaliações do PIP para definir todas as revisões de prêmios em um mínimo de três anos para novas reivindicações, aumentando para cinco anos na próxima revisão se o requerente permanecer elegível.
Na maioria dos casos, isto aumentará o tempo entre as avaliações, o que é bem recebido pelos ativistas que afirmam que as reavaliações podem ser “ansiosas”. No entanto, as alterações excluem requerentes com menos de 24 anos, o que as instituições de caridade descreveram como “profundamente preocupantes”.
