A Agência de Protecção da Saúde dos EUA alertou que o surto de Ébola na República Democrática do Congo poderá tornar-se o maior surto de Ébola já registado, com os casos confirmados no país a aumentarem para 544.
O epicentro do surto está na província de Ituri, na República Democrática do Congo, e a principal agência de saúde pública de África, o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC), disse que houve 515 casos confirmados no Congo, de um total de 544. Os ministérios da saúde dos dois países disseram que pelo menos 91 pessoas morreram, enquanto o vizinho Uganda tem outros 19 casos confirmados e duas mortes.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto uma emergência de saúde internacional em 17 de maio, depois de terem sido detectados casos na República Democrática do Congo e no Uganda.
A principal agência de saúde pública da União Africana considera dez outros países próximos em risco, enquanto os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA alertaram na sexta-feira que a escala do surto pode ser semelhante à pior da história.
O Ébola matou 11 mil pessoas na África Ocidental entre 2014 e 2016. No entanto, ao contrário do surto de 2014 a 2016, esta crise é causada pelo vírus Bundibugyo e, ao contrário das estirpes mais comuns do vírus, não existe uma vacina licenciada para ajudar a contê-lo. A cepa Bundibugyo foi descoberta pela primeira vez em Uganda em 2007 e causou relativamente poucos surtos.
O CDC divulgou uma série de cenários gerados por modelos de computador dizendo que os casos podem aumentar para 20 mil ou mais, dependendo do isolamento das pessoas infectadas para retardar a propagação.
As autoridades de saúde alertam que o surto está a ultrapassar a resposta internacional, com os esforços para investigar e rastrear casos dificultados por conflitos, insegurança, deslocamento e acesso deficiente, disse a Organização Mundial de Saúde.
A Organização Mundial da Saúde e os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças lançaram na sexta-feira um plano conjunto de resposta ao Ébola no valor de 518 milhões de dólares. Com os casos confirmados quase a duplicar numa semana, é provável que a transmissão nas comunidades afectadas permaneça activa, apesar dos esforços existentes de rastreio de contactos, testes e vigilância.
O Reino Unido prometeu 21 milhões de libras em financiamento para o actual surto, enquanto o financiamento para o surto na África Ocidental ascende a 427 milhões de libras. Ao mesmo tempo, o Reino Unido está a cortar milhares de milhões de libras em despesas de ajuda, com o orçamento a cair de 0,5% para 0,3% do rendimento nacional bruto (RNB) para financiar o aumento das despesas com a defesa.
Falando ao Serviço Mundial da BBC durante uma viagem a Kinshasa, a capital da República Democrática do Congo, a Baronesa Chapman foi questionada: “O governo do Reino Unido está a reduzir a ajuda externa de 0,5% do rendimento nacional bruto (RNB) para 0,3% e a redireccionar esses fundos para a defesa e segurança… Mas será que isto indica quão contraproducente será uma redução no orçamento da ajuda externa quando se trata do potencial de um surto como este se espalhar internacionalmente?”
“Sim, até certo ponto”, respondeu a Baronesa Chapman. “Mas eu diria que ainda gastamos perto de 10 mil milhões de libras por ano no desenvolvimento internacional. Portanto, é muito dinheiro para qualquer um. Tudo o que temos de fazer é garantir que o gastamos bem.” África foi particularmente atingida pelos cortes, com o apoio bilateral a países individuais a cair 56%.
No início da entrevista, ela falou da resposta mais ampla ao surto: “Não acredito que estejamos totalmente preparados, estamos a responder neste momento, mas isso pode mudar e precisa de mudar”. A Baronesa Chapman descreveu uma equipa do Reino Unido actualmente em Kinshasa como “trabalhando extremamente arduamente”.
Depois que a administração Trump dissolveu a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) no ano passado, os gastos com ajuda externa dos EUA caíram quase 57%. A USAID financia redes de laboratórios, programas de vigilância de doenças e capacidades de resposta a emergências em toda a África.
A desinformação também representa um grande desafio, uma vez que as instalações de saúde que tratam de pacientes com Ébola no leste do Congo foram incendiadas e as teorias da conspiração sobre as origens do vírus se espalharam online.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que visitou recentemente a província oriental de Ituri, no epicentro do surto, disse: “A desinformação é quase tão perigosa e espalha-se tão rapidamente como o próprio vírus”.
Moradores de uma cidade incendiaram uma tenda de isolamento em uma instalação de tratamento depois de impedirem que o corpo de um homem local que morreu de Ebola fosse enterrado. A vítima permanece altamente contagiosa após a morte. Como resultado, 18 pessoas suspeitas de estarem infectadas fugiram.
Foram registados pelo menos três ataques a instalações de saúde. O aumento dos esforços humanitários no meio de décadas de conflito e deslocamento levantou suspeitas de segundas intenções. Alguns acreditam que o surto é uma farsa, que a doença veio de um laboratório de armas biológicas ou que os trabalhadores humanitários espalharam o vírus através de antenas de veículos.
Este artigo faz parte do The Independent Repensando a ajuda global projeto
