Foi uma semana agitada nas notícias científicas. Os astronautas da ISS foram brevemente ordenados a se abrigar no local após a descoberta de um vazamento de ar no túnel de transferência, a NASA declarou oficialmente sua sonda espacial MAVEN morta e os cientistas anunciaram o desenvolvimento de uma “vacina universal” projetada pela IA. Além disso, os pesquisadores usaram o Telescópio Espacial James Webb para medir diretamente a massa de um buraco negro distante, e um meteorito revelou pistas sobre um protoplaneta desaparecido há muito tempo em nosso sistema solar. Confira as histórias desta semana e muito mais aqui.
JWST mede a massa de buracos negros adormecidos distantes
Usando dados do Telescópio Espacial James Webb, os pesquisadores mediram a massa de um buraco negro adormecido a 10 bilhões de anos-luz de distância. Buracos negros adormecidos são mais difíceis de observar do que aqueles que se alimentam ativamente, porque não são cercados pelo brilho do gás quente e a poeira os envolve à medida que o material é arrastado. Mas graças às capacidades do JWST e às lentes gravitacionais, ou ao fenômeno em que a gravidade de um objeto massivo, como um buraco negro, foi capaz de passar ao redor do buraco negro. No centro de MRG-M0138, está uma galáxia distante do universo primitivo.
Esta técnica “combina a visão nítida do JWST com a lupa natural”, disse o autor principal, Andrew Newman. Ciência Carnegie. “Ao combinar os dados do JWST com lentes gravitacionais, podemos observar o interior da esfera de influência do buraco negro, onde a sua gravidade acelera a estrela”, disse Newman. “Esta é uma das melhores técnicas que temos para pesar um buraco negro, por isso estávamos entusiasmados em estendê-la a períodos muito anteriores da história cósmica.”
É o buraco negro adormecido mais distante que os astrónomos conseguiram medir diretamente até agora, e os resultados podem ajudar os cientistas a compreender melhor a formação de buracos negros e galáxias supermassivos há milhares de milhões de anos. O artigo está publicado na revista ciência.
Evidência de um mundo perdido há muito tempo
Os cientistas dizem que um meteorito encontrado no deserto do Saara, em África, contém evidências de um protoplaneta que orbitou o nosso Sol há 4,5 mil milhões de anos. A rocha espacial que estudaram é um raro meteorito agrito, proveniente de rochas vulcânicas que remontam aos primeiros milhões de anos de existência do Sistema Solar.
“Os elementos que constituem o corpo parental do agrito são fundamentalmente diferentes daqueles da Terra e de Marte”, disse Aaron Bell, professor assistente de pesquisa. Universidade do Colorado em Boulder. “Isto aponta para um caminho evolutivo distinto e separado de formação planetária no início da história do nosso sistema solar.”
Pensa-se que os angrites são produtos de asteróides devido à pouca sílica que contêm, em comparação com a composição da Terra e de outros planetas terrestres onde este composto é abundante. Mas no meteorito, chamado NWA 12774, os pesquisadores encontraram um cristal mineral rico em alumínio, o clinopiroxênio, que, segundo eles, se formou sob pressões muito mais altas do que as que um asteróide teria originado. A equipe diz que foi necessária uma pressão de pelo menos 17,5 quilobars para se formar, e os padrões de cristais dentro do meteorito sugerem que ele se formou em uma profundidade rasa, e não no subsolo. Para que tudo isso seja possível, o corpo-mãe deve ser enorme – mais de 1.118 milhas de raio.
Segundo a equipe, esse objeto poderia ter o tamanho da Lua ou até mesmo de Marte. “Só sabemos que existe porque alguns pedaços dele pousaram na Terra”, disse Bell. “Esses meteoritos preservaram evidências de um caminho completamente diferente pelo qual os primeiros planetas evoluíram.” Os resultados da equipe são publicados na revista Cartas da Terra e da Ciência Planetária.
