As autoridades argentinas expandiram a sua investigação sobre um raro surto de hantavírus que atingiu um navio de cruzeiro no Atlântico, enviando cientistas para a província ocidental de Mendoza para capturar e testar roedores. A mudança ocorre enquanto os resultados laboratoriais ainda são aguardados na cidade de Ushuaia, no extremo sul, onde o navio de cruzeiro MV Hondius se originou.
O raro surto de MV Hondius é causado pelo hantavírus andino, uma doença transmitida por roedores endêmica na Argentina e no Chile. Crucialmente, é o único hantavírus considerado capaz de transmissão entre humanos em determinadas circunstâncias, tornando a investigação particularmente urgente. Biólogos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA se juntarão à missão em Mendoza na próxima semana, ressaltando as preocupações internacionais.
A reconstrução das cadeias de transmissão é um desafio assustador e as autoridades argentinas admitem que poderá nunca ser possível identificar exactamente onde as primeiras vítimas conhecidas – um casal holandês que morreu em Abril – contraíram o vírus antes de embarcarem num navio de cruzeiro em Ushuaia. No entanto, os especialistas sublinham que a compreensão da propagação deste vírus raro fornecerá informações valiosas sobre o controlo da doença no futuro.
À medida que passageiros de cruzeiros repatriados de mais de 20 países desembarcam e entram em centros de quarentena especializados, os epidemiologistas examinam 11 casos confirmados de hantavírus. O seu foco inclui o calendário de três mortes trágicas para melhor compreender a complexa cadeia de transmissão e prevenir uma maior propagação.
Mapa de Mendoza:
Cientistas argentinos estão trabalhando para rastrear os movimentos do turista holandês e acreditam que a fonte original do vírus a bordo foi a exposição do homem a fezes ou urina de roedores durante uma viagem de meses pela Argentina e Chile antes da partida do cruzeiro. O período de incubação típico antes do aparecimento dos sintomas é de cerca de três semanas, mas pode durar até oito semanas.
Logo após a notícia do surto, o Ministério da Saúde da Argentina identificou Ushuaia como a provável fonte de infecção e, no mês passado, enviou investigadores do Instituto Malbran de Governo a várias áreas florestais ao redor da cidade para coletar amostras de roedores.
A cidade de Ushuaia, dependente do turismo, é conhecida por sua localização no “fim do mundo” e as autoridades locais questionaram furiosamente a origem do vírus. Embora o hantavírus andino infecte dezenas de pessoas todos os anos na região norte da Patagônia argentina, ele nunca foi encontrado em Ushuaia ou no arquipélago mais amplo da Terra do Fogo.
O Ministério da Saúde disse na sexta-feira que ainda aguardava os resultados laboratoriais desses testes para determinar se o casal contraiu o vírus naquele local.
O Ministério da Saúde disse na sexta-feira que especialistas de Malbran, juntamente com seus colegas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, estão se preparando para testar roedores para hantavírus na cidade de Maragüey, Mendoza, de 8 a 12 de junho.
Um porta-voz do Instituto Malbran confirmou que o casal holandês visitou Marague enquanto dirigiam pela região vinícola de Mendoza até a província de Misiones, no nordeste, na última etapa de sua viagem à Argentina.
A diretora da Malbran, Claudia Perandones, reuniu-se com investigadores do CDC na Argentina na sexta-feira para discutir a operação, que, segundo ela, envolverá equipes equipadas com amplo equipamento de proteção para coletar amostras de sangue de roedores mortos e transferir o material para o laboratório principal em Buenos Aires para testes. As autoridades disseram que os resultados dos testes podem levar até um mês.
A Organização Mundial da Saúde deixou claro que os hantavírus não representam uma ameaça pandêmica dado o baixo risco de transmissão.
No entanto, os hantavírus andinos têm atraído a atenção mundial devido à sua elevada taxa de mortalidade de 30% e à atual falta de tratamentos e vacinas.
