Um rio pitoresco na cidade catedral recebeu status oficial de balneário, mas testes revelaram que estava contaminado com esgoto apenas 13 dias depois.
A água dos Jardins Queen Elizabeth em Salisbury, Wiltshire, foi declarada imprópria para nadar menos de duas semanas após sua nova designação.
As famílias foram imediatamente alertadas contra remar no local devido aos níveis alarmantemente elevados de bactérias na água.
Outros testes nos Jardins Queen Elizabeth confirmaram que a contaminação do esgoto proveniente das obras de reciclagem superiores tornava a área insegura para uso público.
O rio foi oficialmente reconhecido como local de natação em 15 de maio, mas um alerta de poluição foi emitido em 28 de maio, depois que a Agência Ambiental (EA) encontrou níveis muito elevados de E.coli e enterococos intestinais, ambos indicadores-chave de poluição por esgoto.
O aviso de proibição de natação permaneceu em vigor até 1º de junho, dando tempo para que quaisquer efeitos remanescentes se dissipassem.
Os voluntários já colheram amostras semanais no local para verificar nitratos, fosfatos e amônia, mas não para E. coli.
A Wessex Water disse que a poluição em Salisbury foi causada por drenos bloqueados, e não por tempestades, e destacou o trabalho mais amplo que está realizando para melhorar a qualidade da água na área.
Foram levantadas preocupações sobre as bactérias que prejudicam os riachos de giz protegidos próximos, alguns dos ecossistemas mais raros do mundo.
Os Jardins da Rainha Elizabeth foram inaugurados no início dos anos 1960 para comemorar a coroação da Rainha Elizabeth II.
Localizado fora da cidade, é conhecido pela vista da icônica catedral de 120 metros de altura.
Um porta-voz da Agência Ambiental disse: “Aconselhamos não nadar no rio Avon, nos Jardins Queen Elizabeth, em Salisbury, devido à poluição rio acima.
“Nossas equipes trabalharam rapidamente para localizar e tomar medidas para impedir a contaminação, mas como precaução, o aviso de proibição de nadar permaneceu em vigor até a manhã de segunda-feira (1º de junho) para permitir tempo suficiente para que qualquer dano remanescente fosse limpo”.
O grupo de campanha For The Love of Water (FLOW) apoiou a candidatura bem-sucedida ao estatuto de águas balneares.
O Diretor da Flow, Adam Ellis, disse: “Estamos orgulhosos da comunidade de Salisbury por se unir para garantir esta popular designação ribeirinha como um destino para natação no interior.
“As duas primeiras amostras colhidas nos dias 18 e 26 de maio apresentavam níveis muito elevados de E.Coli e enterococos intestinais, ambos indicativos de contaminação de esgoto.
“Entendemos que a Agência Ambiental e a Wessex Water investigaram imediatamente isso e identificaram um dreno bloqueado que estava fluindo para um dreno de água superficial em frente ao local.
“Fomos informados de que isso já foi corrigido. Gostaríamos de elogiar ambas as organizações pela sua resposta rápida.
“Este incidente mostra a importância dos testes de águas balneares em estâncias fluviais populares; sem amostragem de águas balneares da Agência Ambiental, esta contaminação pode persistir durante meses ou mesmo anos.
“Isso teria colocado em perigo as famílias que desfrutam do local a jusante e afetado os peixes e outras formas de vida aquática neste rio calcário protegido”.
Ele lembrou os moradores, dizendo: “Tenha cuidado com o que você joga no vaso sanitário; itens como graxa usada e lenços umedecidos podem causar bloqueios que podem causar poluição ou esgoto nas propriedades. Atenha-se aos três pontos – xixi, cocô e papel higiênico.”
Um porta-voz da Wessex Water disse que o vizinho Centro de Recuperação de Água de Shrewston, que atende parte da bacia hidrográfica de Avon, era um local de “lençol freático alto” onde a água subterrânea que entrava na rede de esgoto poderia desencadear um transbordamento automático para evitar inundações.
Eles disseram: “A água subterrânea que chega a Shrewton passa por três estágios de tratamento, incluindo canaviais construídos, antes de ser devolvida ao meio ambiente.
“O que está sendo descartado é, na verdade, mais limpo do que os padrões estabelecidos para esgoto totalmente tratado neste local”.
Eles disseram que planejam instalar monitores de inteligência artificial que fornecerão informações quase em tempo real sobre a qualidade da água às pessoas que usam o rio nos Jardins Queen Elizabeth.
Um porta-voz disse: “Há dados muito limitados disponíveis no momento, pois se trata de águas balneares recentemente identificadas”.
Após a utilização bem sucedida de águas balneares em Fordingbridge e Queen Elizabeth Gardens, a FLOW está agora a apoiar uma candidatura comunitária para um terceiro local designado no Rio Nadder, no Lower Bemerton Recreation Ground, em Salisbury.
