O Senado da Carolina do Sul, liderado pelos republicanos, votou na terça-feira contra uma medida para avançar um novo mapa do Congresso, encerrando por enquanto os esforços de última hora de redistritamento no estado.
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A votação fracassada foi uma rejeição surpresa do presidente Donald Trump, que instou os legisladores a aprovarem um mapa redesenhado que eliminasse o único distrito de maioria negra do estado, representado pelo antigo deputado democrata James Clyburn.
A Câmara da Carolina do Sul aprovou o mapa na semana passada na esperança de o pôr em prática nas eleições intercalares deste ano. Como parte do esforço, os legisladores procuraram agendar outras eleições primárias para os distritos afectados em Agosto. Mas depois que a votação antecipada foi aberta na terça-feira para as primárias de junho previamente agendadas, alguns republicanos mudaram de opinião, argumentando que era tarde demais para implementar novas linhas distritais.
“Nem a minha consciência nem o meu bom senso me permitirão impedir uma eleição que já está em curso”, disse o senador estadual republicano Richard Cash.
Após a votação, outro republicano proeminente, o senador estadual Tom Davis, condenou o esforço. Um processo de reassentamento anterior durou nove meses, disse ele, enquanto este esforço avançou em questão de semanas.
“Terceirizamos completamente nossa obrigação constitucional de preparar um mapa de redistritamento do Congresso para um consultor em Washington, D.C. Não temos ideia, não temos ideia de como esse mapa foi criado”, disse Davis.
Os republicanos no Senado da Carolina do Sul sinalizaram a sua resistência em redesenhar o mapa congressional do estado no início deste mês, recusando-se a aceitar uma nova proposta como parte da sua sessão regular agendada. Mas, sob pressão da Casa Branca e dos republicanos nacionais, o governador Henry McMaster rapidamente convocou os legisladores para uma sessão especial para tratar do assunto.
O líder da maioria republicana no Senado, Shane Massey, disse na época que o esforço seria míope.
“Acredito que o nosso estado é mais forte com partidos vibrantes. Acho que, no geral, somos mais fortes quando as nossas ideias colidem. Acho que isso é verdade a nível nacional. Acho que isso é verdade a nível estatal. Quando as nossas ideias colidem e podemos discutir esses objectivos políticos”, disse Massey. “Os republicanos são mais fortes quando o Partido Democrata é vibrante e eficaz.”
As autoridades eleitorais estaduais também expressaram preocupação com as mudanças de última hora e com a realização de primárias adicionais. O Diretor Executivo da Comissão Eleitoral da Carolina do Sul, Conway Belangia, disse a um comitê do Senado estadual que a implementação de linhas distritais para as eleições deste ano custará US$ 6 milhões adicionais.
A Carolina do Sul é um dos vários estados que se apressaram em adotar novas linhas distritais após uma importante decisão da Suprema Corte sobre manipulação racial. Nas últimas semanas, a Flórida e o Tennessee promulgaram novos mapas, enquanto os republicanos da Louisiana avançam com as suas próprias propostas.
É o culminar de uma batalha de redistritamento que durou um ano e que começou no verão passado, quando Trump instou os estados liderados pelos republicanos a redesenharem os seus mapas para reforçar a pequena maioria do partido na Câmara.
Algumas batalhas pelo mapa ainda acontecem nos tribunais. Na terça-feira, um painel de juízes federais impediu o Alabama de usar um mapa desenhado pelos republicanos que poderia ter dado assentos extras ao partido. O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, disse que o estado apelará da decisão para a Suprema Corte.
