BUNYA, República Democrática do Congo – Os médicos que trabalham na linha da frente da luta contra o Ébola no Congo, já a debater-se com a escassez de produtos básicos, têm agora de lidar com ataques às suas instalações e com a fuga de pacientes à medida que o vírus se espalha rapidamente.
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Pelo menos três incidentes ocorreram na província de Ituri, no nordeste do país, onde foram notificados os primeiros casos de Ébola, incluindo dois que tiveram como alvo o mesmo hospital no fim de semana e que permitiram a fuga de mais de duas dezenas de pacientes.
Os ataques recordam a violência generalizada contra unidades de saúde durante um surto de 2018-2020 no leste da República Democrática do Congo, que matou mais de 25 profissionais de saúde.
Alguns foram cometidos por civis que estavam zangados por não poderem enterrar os seus entes queridos ou estavam convencidos de que o surto era uma farsa. O afluxo de dinheiro e mão-de-obra para uma área que se sentiu negligenciada durante décadas de conflito e crise humanitária levantou dúvidas locais sobre o verdadeiro propósito do súbito aumento de interesse.
Richard Lokodu, diretor médico do Hospital de Referência Geral de Mongbwalu, disse que uma dinâmica semelhante parece estar em andamento, que foi atacada primeiro no sábado e novamente no domingo.
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Novos casos de Ébola notificados na RDC à medida que o surto aumenta
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“A doença é negada na população, alguns integrantes querem reivindicar os corpos dos casos suspeitos e/ou confirmados”, afirmou.
A Organização Mundial da Saúde declarou um surto da rara estirpe Bundibugyo do Ébola, o terceiro maior surto deste tipo já registado, uma emergência de saúde pública de preocupação internacional.
O chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse no domingo que havia mais de 900 casos suspeitos no surto, incluindo 101 casos confirmados.
Na segunda-feira, Tedros disse que o atual surto de Ébola provocou 220 mortes suspeitas e que os atrasos na identificação de casos significam que as equipas de resposta estão agora a “jogar para recuperar o atraso”.
18 pacientes escaparam
No Hospital Geral de Referência de Mongbwalu, na cidade de Mongbwalu, onde muitos casos foram relatados, 18 pacientes de Ebola fugiram no sábado depois que “pessoas não identificadas” incendiaram uma tenda, construída pela instituição de caridade médica Médicos Sem Fronteiras, onde os pacientes foram isolados, disse Lokodu.
Quatro resultados laboratoriais vieram desses pacientes – três resultados negativos e um resultado positivo, disse ele.
“Portanto, temos um caso confirmado de Ébola que continua a circular na comunidade e a evitar resposta”, disse Lokodu.
No domingo, o hospital sofreu quatro ondas de ataques por parte de jovens, perpetrados por familiares de um líder religioso cristão que morreu de Ébola, disse ele.
Outros sete pacientes escaparam e a polícia e os soldados congoleses tiveram de ser mobilizados para restaurar a ordem, disse ele.
Um paciente suspeito de Ebola que estava em estado crítico devido a sangramento morreu no segundo ataque enquanto tentava escapar de sua cama, acrescentou Lokodu.
Lokodu disse que os autores do ataque queriam liberar os corpos das vítimas mortas do Ebola para serem enterrados.
Os cadáveres das vítimas do Ébola são altamente contagiosos após a morte, e o enterro inseguro – onde os familiares manuseiam o corpo sem equipamento de protecção adequado – é um dos principais factores de transmissão.
Histórico de ataque
Os profissionais de saúde enfrentaram vários ataques de multidões furiosas durante o surto de Ébola de 2013-2016 na África Ocidental, o maior já registado, com alguns a acusá-los de espalhar o vírus.
Mas o fenómeno explodiu durante o surto de 2018-2020 no leste do Congo, uma região caracterizada pela insegurança generalizada e pela desconfiança nas autoridades formais.
Além das expressões espontâneas de raiva por parte das comunidades locais, muitos ataques foram realizados por grupos de milícias que procuravam explorar o surto para obter ganhos políticos e financeiros, descobriram os investigadores.
Acredita-se que o actual surto tenha tido origem em Ituri antes de se espalhar através da fronteira para as províncias de Kivu do Norte e do Sul – incluindo áreas controladas pelos rebeldes M23 apoiados pelo Ruanda – e para o vizinho Uganda.
Mais dois casos confirmados de Ébola foram notificados no Uganda na segunda-feira, elevando o número total de casos no país para sete.
