Huawei da China afirma avanço no design de chips para combater sanções dos EUA

XANGAI (Reuters) – A gigante tecnológica chinesa Huawei disse nesta segunda-feira que alcançou um avanço que lhe permitiria fabricar chips de ponta dentro de cinco anos, classificando a notícia como um marco importante nos esforços de Pequim para contornar as restrições tecnológicas dos EUA.

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Enquanto os Estados Unidos e a China disputam o domínio global na inteligência artificial, as sanções dos EUA a partir de 2019 isolaram em grande parte a Huawei dos fabricantes globais de chips semicondutores, os minúsculos cérebros que alimentam tudo, desde smartphones a computadores e carros.

Washington também restringiu o acesso de Pequim a equipamentos de produção de semicondutores, como software de design de chips e máquinas de fotolitografia, levando o governo chinês a investir milhares de milhões de dólares no desenvolvimento da sua própria cadeia de fornecimento de semicondutores.

A Huawei disse numa conferência de tecnologia em Xangai na segunda-feira que, até 2031, a densidade do transistor dos seus chips topo de gama será equivalente ao processo de 1,4 nanómetros, que é considerado a vanguarda da indústria.

Em comparação, as capacidades de fabricação de chips atualmente consideradas mais avançadas da China são de 7 nm e a tecnologia de fabricação de 2 nm usada pela TSMC de Taiwan, a principal fabricante de chips avançados do mundo. A TSMC, que produz chips para a gigante de tecnologia norte-americana Nvidia, disse que planeja iniciar a produção em massa em 2028 usando o processo de 1,4 nm.

He Tingbo, presidente do negócio de semicondutores da Huawei, disse em seu discurso que a Huawei propôs um design inovador de “Dobramento Lógico” para seus futuros chips Kirin. Isso significa que, em vez de obter ganhos de desempenho reduzindo os transistores (um processo que requer máquinas de litografia ultravioleta extrema que não estão disponíveis na China), a Huawei está dobrando circuitos 2D tradicionais em arranha-céus verticais 3D, essencialmente empilhando chips uns sobre os outros.

A Huawei não forneceu quaisquer dados independentes de desempenho para respaldar suas afirmações, mas na segunda-feira também revelou um novo princípio chamado Tau Scaling, que se concentra em dobrar e empilhar chips para reduzir o tempo que os dados levam para se movimentar pelo chip.

Isto é um desvio da Lei de Moore, que há muito orienta a indústria a instalar mais transistores em chips menores, mas que se acredita estar se aproximando de seus limites.

“Mais cedo ou mais tarde, a indústria enfrentará esses problemas”, disse He, conhecido como a “rainha dos chips” da Huawei na indústria de tecnologia da China, aos repórteres por meio de um tradutor após seu discurso. “Estamos confiantes neste caminho porque temos prática para provar isso”.

A nova abordagem não está isenta de desafios, disse ele. As ferramentas tradicionais não são suficientes para um projeto lógico totalmente livre, disse ela, e como os componentes são empilhados verticalmente, o gerenciamento térmico continua sendo uma questão crítica.

Brady Wang, vice-diretor e analista da Counterpoint Research, disse: “Custo, energia, aquecimento e integração de sistemas continuam sendo os principais desafios enfrentados pela tecnologia da China”.

“No curto prazo, a China poderá diminuir a distância em relação aos líderes globais, mas a lacuna tecnológica em relação aos nós mais avançados ainda existirá”, disse ele à Reuters.

Mas com a mudança de paradigma da Lei de Moore para a Lei de Escala Tau (em homenagem a He, também conhecida como “Lei de Herbert”), a Huawei pode contornar a escassez de máquinas de litografia e dar um passo mais perto da autossuficiência na corrida global de chips.

Na plataforma de mídia social chinesa Weibo, a hashtag #HuaweiSemiconductorFieldNewBreakthrough gerou 40 milhões de visualizações e continua aumentando.

Alguns comentaristas o descreveram como o “momento DeepSeek” para a indústria chinesa de chips, referindo-se a um modelo de inteligência artificial lançado por uma startup chinesa no ano passado que, segundo ela, era comparável ou melhor do que os principais modelos dos EUA por uma fração do custo.

Outros dizem que as sanções dos EUA incentivam a inovação chinesa.

“Quanto mais sanções ocidentais existirem, mais a China avançará!” um usuário do Weibo escreveu.

Depois que as restrições dos EUA a colocaram em “modo de sobrevivência”, a Huawei voltou em 2023 com o lançamento da série de smartphones Mate 60, cujos chips 5G surpreendentemente avançados produzidos na China levantaram questões sobre se as restrições ainda estavam em vigor.

Em setembro do ano passado, a Huawei anunciou um roteiro de três anos para chips de inteligência artificial, preenchendo efetivamente a lacuna deixada pela exclusão da Nvidia do mercado chinês. Embora a administração Trump tenha dito no final do ano passado que a Nvidia poderia vender seus poderosos chips H200 para certas empresas chinesas, nenhum pedido foi feito ainda.

O CEO da Nvidia, Jensen Huang, viajou para a China este mês com o presidente Donald Trump para uma cúpula com o líder chinês Xi Jinping, disse à CNBC Na semana passada, a sua empresa “cedeu em grande parte” o mercado de chips da China à Huawei.

Mas no sábado, ele disse que o mercado chinês continuaria sendo uma importante fonte de demanda no longo prazo, dizendo a repórteres em Taiwan que previa que o mercado para o novo processador central “Vera” da Nvidia alcançaria US$ 200 bilhões, do qual a China faz parte.

A mídia estatal chinesa disse após o anúncio da Huawei na segunda-feira que os Estados Unidos e a China deveriam encontrar maneiras de cooperar sempre que possível.

“A China não nega a existência de concorrência, mas esta competição deve ser moderada, saudável e orientada para o progresso comum, em vez de um jogo de soma zero”, lê-se nos comentários publicados em contas de redes sociais relacionadas com a emissora estatal chinesa CCTV.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse na semana passada que Trump e Xi Jinping concordaram em lançar um diálogo intergovernamental sobre inteligência artificial durante a cimeira de Pequim.

Guo Jiakun disse aos repórteres que os Estados Unidos e a China “deveriam trabalhar juntos para promover o desenvolvimento e a governança da inteligência artificial e garantir que a inteligência artificial possa servir melhor ao progresso da civilização humana”.

Janis Mackey Frayer e Dawn Liu reportaram de Xangai, e Jennifer Jett reportou de Hong Kong.