Dezenas de manifestantes bloquearam a entrada de Delaney Hall, um grande centro de detenção do ICE em Newark, durante horas na noite de domingo, após rumores de que os guardas estavam tentando transferir um detido que participava de uma greve contínua de trabalho e fome.
O detido, Martin Soto, estava entre os que anunciaram greve na sexta-feiraapela à libertação imediata de detidos clinicamente vulneráveis, entre outras exigências.
Sua esposa, Gabriela Soto, 28 anos, também organizou protestos fora das instalações.
O caos eclodiu na tarde de domingo, quando Gabriela, uma cidadã norte-americana que estava grávida de vários meses, tentou visitar o marido.
Enquanto esperava na fila para entrar na instalação, ela viu um homem sendo empurrado para dentro de um caminhão. Outros convidados mais próximos do carro lhe disseram que era seu marido e ela correu em direção a ele.
“Eu estava batendo na porta da caminhonete”, disse ela. “Eu não vou deixar isso acontecer.”
Os advogados de Martin Soto já haviam entrado com uma petição de habeas corpus em Nova Jersey buscando sua libertação, um pedido que poderia ser anulado com a mudança para outra jurisdição.
Outros manifestantes se juntaram a Gabriela e formaram um bloqueio nos portões de Delaney Hall por horas até a noite de domingo para tentar impedir que Martin fosse removido.
“Liberte Martin”, ela e a multidão gritavam. “Liberte todos eles.”
À medida que o sol se punha, silhuetas de detidos podiam ser vistas batendo nas janelas, acompanhando uma onda de manifestantes cantando abaixo.
Porta-vozes do ICE e do Grupo GEO, que opera Delaney Hall, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o protesto ou ao seu alegado esforço para transferir Soto.
Lauren Herman, diretora jurídica da Make the Road New Jersey, confirmou mais tarde que os advogados haviam entrado em contato com o Ministério Público dos EUA, que prometeu que Soto não seria transferido naquele dia devido a uma ordem permanente de um juiz federal proibindo sua transferência para fora de Nova Jersey enquanto sua petição de habeas corpus estava pendente.
O Gabinete do Procurador dos EUA em Nova Jersey não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Domingo marca o terceiro dia de fome e greves pelos detidos em Delaney Hall, que exigem a libertação imediata dos jovens, dos idosos e dos clinicamente vulneráveis. A greve começou na sexta-feira, quando manifestantes se reuniram em frente ao Delaney Hall e alguns detidos telefonaram aos seus familiares para anunciar os seus esforços para entrar.
A greve ocorreu após um série pertencer a alfabeto assinado por 300 detidos sobre as más condições, a falta de cuidados médicos e outras preocupações no Delaney Hall, inaugurado há pouco mais de um ano e que é o maior centro de detenção da área metropolitana de Nova Iorque.
Gabriela Soto, que está fora de Delaney Hall desde o início da greve, disse que a partir de sexta-feira, os guardas trancaram o seu marido numa cela durante oito horas e interrogaram o seu apoio e o da sua esposa.
“‘Se o libertarmos agora, você dirá à sua esposa para parar este protesto? Você sabia que sua esposa está organizando este protesto? Ele não fez comentários'”, disse Soto à CIDADE, acrescentando que os guardas perguntaram ao marido: “‘Você é o organizador da greve lá dentro?'”
Soto disse que seu marido havia sido preso pelo ICE em Kearny, Nova Jersey, alguns meses antes, quando saiu para comprar fraldas para seu filho pequeno. Ela é cidadã norte-americana de ascendência peruana e o casal está junto há uma década, disse ela.
Alguns familiares dos detidos dentro de Delaney Hall juntaram-se ao protesto na noite de domingo. Entre eles está Erica, uma mãe cuja filha de 18 anos foi detida pelo ICE quando visitou uma amiga no centro de detenção do ICE em Elizabeth, Nova Jersey. Erica disse à CIDADE que os guardas nunca deixaram sua filha sair.
Erica se recusou a fornecer seu nome completo por temer que ela e sua filha sofressem retaliação.
“Um mês e três semanas de prisão injusta”, disse Erica à THE CITY em espanhol. “Minha filha ainda está no ensino médio. Na sexta-feira tem baile de formatura. Ele teve baile de formatura, mas em vez disso está trancado aqui como um criminoso.”
“Temo pela vida dela”, disse Erica. “Ela não deveria mais estar lá. Nem ela nem qualquer outra pessoa.”
